I tirsdags skød og dræbte en femårig dreng ved et uheld sin toårige søster i et hjem på landet i Kentucky ved et uheld. Drengen havde leget med et Crickett-gevær af kaliber .22 med et enkelt skud, der er fremstillet og markedsført til børn. Børnenes mor var angiveligt uden for huset, da skuddet fandt sted, og vidste tilsyneladende ikke, at pistolen indeholdt en patron.
“Bare en af disse skøre ulykker”, sagde retsmedicineren i Cumberland County ifølge Lexington Herald-Leader.
Det er tydeligt, at spørgsmålet om forældrenes ansvar er i centrum for denne tragedie. Men på baggrund af Newtown-massakren og den igangværende nationale debat om regulering af skydevåben peger den også tilbage på den store forretning med våben – herunder hvordan industrien profiterer af produkter rettet mod børn.
Den Pennsylvania-baserede producent af Crickett-geværer, Keystone Sporting Arms, markedsfører sine våben med sloganet “My First Rifle”. De fås med forskellige design af tønde og skæfte, herunder nogle i pink for at appellere til unge piger.
Forretningen er blomstret siden firmaets start i 1996, ifølge dets hjemmeside*. I det første år havde virksomheden fire ansatte og producerede 4.000 rifler til børn; i 2008 havde den udvidet sine aktiviteter betydeligt og havde 70 ansatte og en produktion på 60.000 rifler om året. På KSA’s hjemmeside står der, at dets mål er “at indgyde våbensikkerhed hos unge skytter og tilskynde dem til at opnå den viden og respekt, som jagt- og skydeaktiviteter kræver og fortjener”.”
Men et besøg på siden “kids corner” afslører et galleri af billeder, som nogle mennesker måske vil finde foruroligende:
Og på den anden side er KSA’s tilgang til at bevæbne USA’s drengerøve måske ikke mere foruroligende end post-Newtown-boomet i skudsikre rygsække og skoletøj.
Opdatering, 3. maj, 10:30amPT: Kort efter at vi offentliggjorde denne historie, blev Crickett Firearms-webstedet lukket ned, og det er stadig ikke tilgængeligt. Her til morgen ringede jeg til Keystone Sporting Arms og blev henvist til advokat John Renzulli, som talte på vegne af virksomheden: Han sagde, at Crickett Firearms-webstedet var blevet “oversvømmet og ødelagt” af en strøm af besøgende og var blevet lukket ned af hostingtjenesten. “Vi arbejder hårdt sammen med værten for at få hjemmesiden op at køre igen”, sagde han, men han afviste at oplyse, hvornår den ville blive genoprettet. (Det er en spændende forklaring i betragtning af, at Cricketts konti på Facebook og Twitter også er forsvundet siden.)
Renzulli erkendte, at den toårige piges ulykkestilfælde i Kentucky har vakt stærke følelser, men sagde, at det ikke var et passende tidspunkt til at fortsætte debatten om våbenkontrol. “Dette handler ikke om Crickett Firearms,” sagde han. “Vi er nødt til at respektere disse menneskers privatliv, og denne familie går meget igennem. Vi vil ikke analysere og vurdere, hvad der skete her, før en fuld undersøgelse er blevet gennemført af de retshåndhævende myndigheder. På det tidspunkt vil vi kommentere.”
Her er nogle yderligere skærmbilleder, som jeg fangede fra “kids corner”-siden på Crickett.com:
