Konstantin kom til Storbritannien med sin far, kejser Constantius, i 305. Constantius døde i juli det følgende år i York.
Der daværende arvefølgesystem krævede, at en anden cæsar skulle blive kejser, men soldaterne i York udråbte straks Konstantin til deres leder. Det viste sig at være et afgørende øjeblik i historien. Han er af gode grunde kendt som Konstantin den Store.
Efter næsten 80 år og tre generationer med politisk opsplitning forenede Konstantin hele Romerriget under én hersker. I 324 havde han udvidet sin magt og var enevældig kejser og genoprettede stabilitet og sikkerhed i den romerske verden.
Konstantin opgav også Rom som den vigtigste by i imperiet og byggede en ny hovedstad med det beskedne navn Konstantinopel (det nuværende Istanbul). I de næste to århundreder blev Rom og Italien sårbare over for barbariske invasioner. Det meget lettere forsvarlige Konstantinopel holdt i yderligere tusind år.
Sidst, og måske mest berømt, havde Konstantins stærke støtte til kristendommen en uoverskuelig indvirkning på den europæiske historie. Det siges, at han blev omvendt til troen i 312 e.Kr., selv om dette ikke er blevet bekræftet.
På det tidspunkt var kun omkring ti procent af Romerrigets befolkning kristen. Størstedelen af den herskende elite tilbad de gamle guder i Rom. Konstantin var den første kejser, der tillod kristne at dyrke deres religion frit, hvilket bidrog til at forene og fremme troen. Han var også initiativtager til den fejring af Kristi fødsel, som vi kalder jul.
I 314, et år efter Konstantins edikt om religiøs tolerance, fik Eboracum sin første biskop. Sammen med biskopperne af Londinium (London) og Lindum (Lincoln) deltog han i det kristne koncil i Arles.
Konstantin blev ikke længe i York og etablerede Trier som base for sine felttog mod germanerne måske et år efter sin tronbestigelse. Hans plads i Yorks historie var dog allerede meget fast beseglet.
< Romerriget regeret fra York
Enden på det romerske York >