Huckleberry Roasters og Commonwealth Coffee er blevet fusioneret

To velkendte specialkaffevirksomheder i Denver, Huckleberry Roasters og Commonwealth Coffee, fusionerede stille og roligt i slutningen af sidste år. Resultatet er en enkelt mere modstandsdygtig enhed, hvis stærkere sociale og finansielle ressourcer nu hjælper den med at overleve pandemien.

Huckleberry-ejer Koan Goedman og Commonwealth-medstifter Jason Farrar annoncerede via de sociale medier for blot et par uger siden den officielle fusion, som faktisk har været gennemført siden oktober 2019.

Farrar fortalte Daily Coffee News, at selv om det var en kompleks beslutning at træffe, er det Commonwealth-brandet, der bliver trukket tilbage, mens det nye enkeltstående selskab går videre under det eksisterende Huckleberry-navn.

“Det er klart, at vi begge havde arbejdet hårdt for at etablere mærker, der var engagerende og repræsenterede os selv og vores produkter på en unik måde”, sagde Farrar. “Commonwealth havde imidlertid gennemgået mange forandringer i de seneste par år, og inden forhandlingerne med Koan for alvor gik i gang, havde jeg alligevel planlagt nogle ændringer internt i virksomheden. I sidste ende elsker jeg virkelig det, som Koan har opbygget gennem årene, og jeg mente, at det var bedst/lettest at gå videre med Huck som brand.”

Inspirationen til fusionen kom fra Farrar og Goedmans observationer af lignende tiltag i håndværksølindustrien.

“Ølindustrien og kaffeindustrien har naturligvis store forskelle,” sagde Farrar. “Men jeg tror, at for os er det at se konsolidering et tegn på vækst på visse markeder og giver mulighed for visse effektiviseringer, som ellers er svære at opnå på en meningsfuld måde uden en lille smule gearing og skala. Ved at se på bl.a. ølbranchen som en slags ‘hvad kunne det her se ud for os’, og ved at tage et seriøst kig på vores tal, vækstønsker osv. konkluderede vi i sidste ende, at dette er noget, der ville være godt for begge vores virksomheder og ville placere os i en situation, hvor vi bedre kunne opnå de ting, vi ønsker for vores virksomhed, vores medarbejdere og vores kunder.”

Da det udvidede Huckleberry stadig er en lille virksomhed, kan hverken Farrar eller Goedman erklære sig selv for at passe til en bestemt titel i den nyligt sammenlagte virksomhed, selv om Farrar nu generelt fokuserer på business-to-business-udvikling, salg og generel indtægtsstyring, mens Goedman bevarer mere af en CFO/COO-rolle, mens han håndterer og direkte-til-forbruger-udvikling og -strategi. Alligevel har de begge stadig mange hatte på og tager en masse kaffe på.

“Vi vil altid være hyperfleksible i forhold til, hvad en given dag kan kræve,” sagde Goedman til DCN “For en virksomhed af vores størrelse er det bare lidt uundgåeligt, at der er en masse krydsning af roller, opgaver og ansvar for hele vores besætning, herunder Jason og jeg. Det er lidt frustrerende til tider, men generelt tror jeg, at det gavner vores evne til at støtte hinanden.”

Farrar sagde, at de havde planlagt at annoncere fusionen sammen med en række andre udvidelser og projekter, som i sidste ende blev sat på sidelinjen af COVID-19-pandemien

“Koan og jeg er forsigtige i den forstand, at vi normalt ønsker at under-promise og over-delivere, og ønskede ikke at antyde ting, som ikke var låst på vores side,” sagde Farrar. “Vi var ved at opbygge et momentum og havde det godt og var ved at annoncere med nogle andre ting inkluderet, og så skete pandemien.”

På nuværende tidspunkt er der projekter, herunder et nyt dedikeret koldt brygproduktionsrum samt en ny butikslokalitet. Mens to detailbutikker i Commonwealth blev lukket permanent før COVID-19-pandemien, blev alle butikker derefter lukket af sikkerhedshensyn, indtil en Huckleberry genåbnede. I denne uge genåbner en anden Huckleberry, hvor der lægges vægt på onlinebestilling og andre sikkerhedsprotokoller.

Ny årvågenhed er rettet mod håndvask, masker, handsker og fysisk afstand mellem arbejdere på produktionsgulvet samt betalt sygeorlov til de ansatte.

“Vi taler konstant om, hvordan den nye virkelighed for detailhandelen ser ud med hensyn til service, prissætning, beskæftigelse, distribution, salg osv.”, siger Farrar. “Vi søger at vokse på flere områder af denne forretning, men for både Koan og mig selv ønsker vi at sikre, at den værdsætter de folk, vi arbejder med, først og fremmest. Det er stramt at have en virksomhed, der vokser godt og tjener nogle penge, men hvis det er på bekostning af de mennesker, man arbejder sammen med, hvad enten det er undervejs i forsyningskæden eller ens eget personale, er det et stort moralsk svigt.”