På Black Friday vil folk over hele landet brænde deres Thanksgiving-frokoster af eller arbejde sig igennem tømmermænd i jagten på store rabatter på tv-apparater, videospilkonsoller og julegaver. Udtrykket “Black Friday” har eksisteret i over 50 år, men de fleste forbinder det sandsynligvis kun med store detailhandelstilbud eller de menneskemængder, der skynder sig for at forsøge at udnytte disse tilbud.
Oprindelsen af navnet “Black Friday” er dog ofte omdiskuteret. Dictionary.com forklarer, at en af de tidligste anvendelser går tilbage til et guldmarkedskrak i 1869, hvor finansmændene Jay Gould og Jim Fisk opkøbte en stor mængde guld, blot for at prisen faldt kort tid efter. Udtrykket blev tilsyneladende udbredt blandt fabriksejere i 1950’erne, fordi så mange arbejdere sygemeldte sig dagen efter Thanksgiving.
Ifølge New York Times begyndte udtrykket at blive forbundet med shopping i 1960’erne, da politiet i Philadelphia døbte dagen efter Thanksgiving “Black Friday” på grund af trafikpropper og store menneskemængder. Detailhandlerne forsøgte at ændre navnet til “Big Friday” på grund af de dystre konnotationer, som det oprindelige navn har (med “Black Monday” i det hele). Da det ikke lykkedes, besluttede butikker over hele landet til sidst at fortolke navnet som en ændring af deres regnskabsbøger fra rød til sort (hvilket indikerer, at det var dagen, hvor de fik afviklet deres gæld).
Selv om navnet kun går ca. 60 år tilbage, er ideen om, at detailhandlere knytter deres ferietilbud til fredagen efter Thanksgiving årtier forud for dette udtryk. Ifølge en artikel i HuffPost fra 2013 flyttede præsident Franklin Delano Roosevelt officielt Thanksgiving til den næstsidste torsdag i november i 1939 på grund af pres fra Retail Dry Goods Association. Da Thanksgiving faldt den 30. november det år, mente detailhandlerne, at den kortere juleindkøbssæson ville have en negativ indvirkning på indtægterne. Mange amerikanere (og nogle detailhandlere) ignorerede dog den nye dato og kaldte den i stedet for “Franksgiving”. I 1941 vedtog kongressen en lov om, at Thanksgiving skulle ligge den fjerde torsdag i måneden.
Mens mange mennesker blot bruger dagen til at forsøge at købe et billigt fjernsyn i den lokale elektronikbutik, resulterer den årlige kapitalistiske stormløb nogle gange i tragedier. Et websted kaldet “Black Friday Death Count” har samlet artikler om mennesker, der er døde og kommet til skade hvert år på Black Friday siden 2008. Nogle er blevet trampet ned i løbet af løbet for at udnytte Black Friday-tilbuddene, mens nogle Black Fridays har været præget af skyderier og bilulykker. Hjemmesiden oplyser, at mindst 12 mennesker er døde i Black Friday-relaterede hændelser, og 117 er blevet såret.
Med COVID-19-pandemien i år har en række butikker startet Black Friday-salget tidligt. En nylig undersøgelse og pressemeddelelse fra National Retail Federation viste, at over 40 procent af kunderne begyndte deres julekøb tidligt i år, og de fleste siger, at de finder præcis de gaver, de søger, eller tror, at de vil finde dem i tide til ferien. Mange butikker prioriterer sundhed og sikkerhed i pandemien, og de fleste shoppere siger, at de har følt sig sikre.
