Google nåede milepælen 100% vedvarende energi for sine globale aktiviteter i 2017. På sin vej dertil blev virksomheden også verdens største erhvervskøber af vedvarende energi. I april 2018 sagde virksomheden, at den havde kontrakter om at købe 3 gigawatt vind- og solenergi.
“Vores kulstoffri energiportefølje vil producere mere elektricitet, end steder som Washington D.C. eller hele lande som Litauen eller Uruguay bruger hvert år,” skrev Googles CEO Sundar Pichai i et blogindlæg sidste år.
Men Google køber ikke kun REC’er for at opfylde sine mål. Virksomheden fokuserer på at skabe ny vedvarende energi fra projekter, som den finansierer direkte.
Hvordan Google køber og bruger vedvarende energi
- Google køber elektricitet fra projekter for vedvarende energi på det samme net som dets anlæg ved at underskrive elkøbsaftaler (PPA’er). I denne proces modtager Google også REC’er for denne elektricitet.
- Men Google kan ikke direkte drive sine datacentre med denne grønne elektricitet. Google er nødt til at sælge den til nettet til den lokale engrospris.
- Google’s datacenter/anlæg trækker strøm fra det lokale net og betaler markedspriser. Denne elektricitet indeholder også elektricitet, der er produceret med fossilt brændstof.
- Selskabet anvender derefter sine RECs til at fremsætte krav om vedvarende energi.
Hvordan er denne proces anderledes end blot at købe RECs?
Ved at underskrive PPA’er fremmer Google efterspørgslen efter og skabelsen af ny vedvarende energi i stedet for at bruge sin enorme profitbunke til at opsluge eksisterende vedvarende energi og RECs.
Disse langsigtede PPA’er (som regel 20-årige aftaler) garanterer også projektudvikleren en stabil og betydelig finansieringskilde, som REC’er ikke nærmest er i stand til at levere.
Google har skabt infrastrukturinvesteringer til en værdi af over 3,5 mia. dollar gennem sine PPA’er. Hvis virksomheden blot havde købt RECs for at dække sit elforbrug på 11.000 GWh i 2018, ville den blot have brugt 55 millioner dollars (hvis vi antager, at prisen for RECs er på 5 dollars, hvilket er et højere skøn).
Google siger, at dens ultimative mål er at give alle adgang til grøn energi og ikke kun dens virksomhed – du kan læse mere om, hvordan den har planer om at gøre dette i dens hvidbog.
Hvordan står det til med Apples krav om ren energi?
I 2018 meddelte Apple, at det også globalt blev drevet af 100 % vedvarende energi.
Selskabet har nu 28 vedvarende energiprojekter i drift og 15 mere under opførelse rundt om i verden, herunder det nye, fuldt solcelledrevne hovedkvarter i Cupertino. Tilsammen forventes disse projekter at generere over 1,5 gigawatt ren, vedvarende energi og har angiveligt reduceret virksomhedens drivhusgasemissioner med 64 % siden 2011.
Men Apples påstand om “100 % vedvarende energi” dækker kun virksomhedens direkte aktiviteter og ikke dens store forsyningskæder.
Iphone-producenten synes at være på samme vej som Google med hensyn til at skabe additionalitet. Apple hævder, at ved at oprette sine egne energiprojekter eller underskrive PPA’er med energiselskaber i det samme net, fremmer virksomheden skabelsen af ny vedvarende energi og beholder de REC’er, som den laver. “Vi ønsker at sætte ny, ren energi på nettet, så vi ikke suger al den rene energi, der er der, op”, siger Lisa Jackson, Apples vicepræsident for miljø, politik og sociale initiativer.
I de tilfælde, hvor Apple ikke er i stand til at købe eller producere vedvarende energi i det samme net som sit anlæg, køber virksomheden RECs fra andre steder. Men for at undgå greenwashing sikrer virksomheden, at et af dens egne projekter producerer energi, der svarer til REC’erne.
Det er dog stadig sådan, at Apples påstand om “100 % vedvarende energi” i øjeblikket kun dækker virksomhedens direkte aktiviteter og ikke dens store forsyningskæde. Dette er et stort stridspunkt, fordi mange af virksomhedens produkter fremstilles af tredjepartsleverandører, som fortsat bruger “brun” energi. Men Apple har arbejdet på at få sine leverandører med på vognen. Pr. 2019 har mere end 44 leverandører indvilliget i at tilslutte sig virksomhedens bestræbelser. “Apple har en lang historie med at tage leverandører og komme til verdensklasse sammen, og dette er bare en del af at være verdensklasse”, siger Lisa Jackson.
I slutningen af 2020 forventes Apple og dets leverandører at bringe 4 gigawatt ren energi online. Selv om dette vil dække en tredjedel af den elektricitet, som Apples globale leverandører bruger, er der stadig et stykke vej til at nå det næste mål: at få hele forsyningskæden til at køre på vedvarende energi.
Hvordan gør andre teknologivirksomheder det?
Teknologigigiganter som Facebook, Microsoft og Amazon er på linje med Google og Apple i deres tilgang til vedvarende energi.
Facebook er indstillet på at nå sit mål om 100 procent vedvarende energi i år, og med sine aftaler om at købe over 3 gigawatt vil det blive en af de største købere af vedvarende energi.
Microsoft har lovet at blive kulstofnegativ inden 2030 og fjerne alt det kulstof, som virksomheden har udledt siden sin grundlæggelse i 1975, inden 2050.
Amazon, en af verdens største kulstofudledere, har også sat 2030 som deadline for at køre på 100 procent vedvarende energi.
I 2018 satte amerikanske virksomheder en ny rekord for antallet af underskrevne PPA’er om vedvarende energi: over 121 virksomheder underskrev PPA’er, der overgik 13 gigawatt produktion af vedvarende energi. Og over 228 virksomheder over hele verden har tilsluttet sig RE100-initiativet, som forpligter dem til at blive 100 % grønne.
RECs har tidligere fået et dårligt ry, og som følge heraf er reelle fremskridt og de “100 % grøn energi”-krav, som mange virksomheder har fremsat, alle blevet opfattet i et måske uretfærdigt negativt lys. Men hvis vi ser nærmere på påstandene, kan vi se, hvilke virksomheder der kun har købt REC’er, og hvilke virksomheder der virkelig bidrager til skabelsen af ny vedvarende energi.