Da de materialer, der blev brugt til at bygge mange af bygningerne i USA, indeholdt asbest, er det ikke ualmindeligt at finde stoffet i ældre skoler. Asbest kan ofte findes i gulv- og loftsplader, akustikpuds, rørisolering og andre materialer. Heldigvis findes Asbestos Hazard Emergency Response Act of 1986 (AHERA) for at beskytte elever og skoleansatte mod eksponering på campus.
AHERA blev implementeret under Toxic Substance Control Act i 1986. Den blev indført for at indføre protokoller og procedurer for håndtering af asbest i skolebygninger. Da de asbestmaterialer og -produkter, der findes i skoler, ofte er meget gamle, kan de nedbrydes og blive smuldrende, hvilket kan udgøre en fare for elever, lærere og andre ansatte på skolen.
The Asbestos Hazard Emergency Response Act kræver, at offentlige og non-profit private skoler skal:
- Udføre en oprindelig inspektion for at fastslå, om der er asbestholdige materialer til stede, og derefter geninspicere asbestholdige materialer på hver skole hvert tredje år
- Udarbejde, vedligeholde og opdatere en asbesthåndteringsplan og opbevare en kopi på skolen
- Føre årlig meddelelse til forældre, lærer, og medarbejderorganisationer om tilgængeligheden af skolens asbestforvaltningsplan og om alle asbestrelaterede tiltag, der er foretaget eller planlagt på skolen
- Oplys en kontaktperson, der skal sikre, at det offentlige skoledistrikts eller den almennyttige skoles ansvarsområder gennemføres korrekt
- Udfør periodisk overvågning af kendte eller formodede asbest-indeholdende byggematerialer
- Sørg for, at uddannede og autoriserede fagfolk udfører inspektioner og træffer foranstaltninger
- Forsyning af personale til rengøring med uddannelse i asbestbevidsthed
Hvis asbestholdige materialer er alvorligt beskadiget eller udgør en fare eller vil blive forstyrret af et nedrivnings- eller renoveringsprojekt i en bygning, skal skolen få fjernet asbesten i overensstemmelse med Asbestmodelakkrediteringsplanen. For nylig blev tre grundskoler i Orange County, Californien, lukket, mens asbest blev fjernet fra bygningerne på skolerne. Over 1 600 elever blev forflyttet i forbindelse med saneringsprocesserne.
Asbestudsættelse kan føre til invaliderende og dødelige sygdomme som f.eks. mesotheliom. Hvis du er bekymret for dit barns helbred i skolen, skal du ikke tøve med at forhøre dig hos dit skoledistrikt om deres AHERA-procedurer.