Kig på en hvilken som helst high-end boutique-guitar med et palisander-gribebræt, og der er en god chance for, at specifikationerne vil prale af, at der er brugt brasiliansk palisander – og hvis ikke, er der ofte en dyr mulighed for at opgradere til det. På akustiske flat-top-guitarer er brasiliansk palisander også ofte indbegrebet af tonearbejdsmuligheder for bagside og sider.
For mange spillere er denne særlige art af sydamerikansk hårdttræ længe blevet betragtet som det bedste træ til gribebrættet og den akustiske krop, der anses for at være overlegen i både udseende og tone i forhold til andre sorter af palisander. Faktisk ville nogle spillere ikke spille noget andet. Men er brasiliansk palisander virkelig alt det?
En del af det brasilianske palisanders mystik kommer af, at det blev brugt i stor stil i mange af de bedste akustiske og elektriske vintage-guitarer op til slutningen af 60’erne. Tjek din Gibson Les Paul fra ’59, din Fender Stratocaster fra ’62 eller din Martin OOO-28 fra ’48, og de elektriske guitarers gribebræt og den akustiske guitars bund og sider vil være lavet af dette værdifulde træ.
I hele første halvdel af sidste århundrede var dette hårdttræ (botanisk navn Dalbergia nigra), der stadig blev betragtet som eksotisk og eftertragtet, relativt rigeligt på grund af den voldsomme hugst i de brasilianske kystskove. I slutningen af 1960’erne blev forsyningerne imidlertid meget små, og Martin og andre holdt op med at bruge brasiliansk palisander i 1969 og gik over til indisk palisander og derefter til andre sorter.
I 1992 blev brasiliansk palisander optaget i CITES-traktaten, hvilket strengt forbød eksport af det. I dag kan brasiliansk palisander kun fås og bruges til guitarer (eller hvad som helst), hvis det blev fældet og eksporteret før CITES-forbuddet, eller hvis det blev fældet fra træer, der er faldet naturligt – og i begge tilfælde ledsages af et certifikat for oprindelse.
Givet alt det ovenstående kommer brasiliansk palisanders forhøjede status takket være de gode gamle love om udbud og efterspørgsel samt vintage-mystikken: “De brugte det på Fendere fra før CBS, Bursts fra slutningen af 50’erne og Martins fra før krigen, så det må være det bedste.” Bortset fra alt sådant voodoo er brasiliansk palisander ofte mere frodigt og eksotisk i sit udseende end sorter fra Indien, Madagaskar og Amazonasområdet, som er mere almindeligt anvendt i dag. Det varierer fra mørk chokoladebrun til et mere stribet korn, der blander guld-, sort-, brun- og okseblodsfarvninger, og det er ofte ganske enkelt et pragtfuldt materiale efter enhver visuel standard.
Selv om udseendet er vigtigt, vil de fleste tonehunde fortælle dig, at de vælger brasiliansk i dag af lydmæssige årsager. Og selv om mange spillere udleder en “varm, blød” tone fra træets vintage-oplysninger, er virkeligheden en helt anden. Brasiliansk palisander er ret hårdt og tæt og til tider endda skørt (på grænsen til det skrøbelige, når de nuværende forsyninger er blevet høstet fra mindre snoede træer, træstubbe eller taprødder). Træets egenskaber kan forstærke en klar, sprød og klingende tone, men ifølge mange førende luthierer er der ofte mere varme at finde i andre sorter af palisander – og til tider også mere stabilitet.
Godt brasiliansk palisander kan stadig være fremragende i alle henseender, men på grund af de strenge restriktioner for erhvervelse og handel med det bliver det sværere og sværere at finde tilgængelige forsyninger af tilstrækkelig kvalitet. Når du bruger det i en ny guitar (eller endda har det i en eksisterende vintage guitar), skal du også være opmærksom på, at du skal bruge dokumentation for at bevise dets status før CITES eller CITES-godkendte status, hvis du planlægger at tage det med over internationale grænser. I mellemtiden vil mange store guitarmagere fortælle dig, at indisk, madagaskansk og amazonisk palisander – når det er korrekt ældet og udvalgt – kan give førsteklasses resultater i ethvert instrument, ligesom det har indlysende omkostnings- og leveringsfordele.
Hvis periodekorrekte specifikationer er af absolut betydning i et nybyggeri baseret på et guitardesign fra før 1969, og du er villig til at betale prisen for at gå hele vejen, kan det rigtige brasilianske palisander stadig give fantastiske resultater. Hvis du imidlertid primært køber en guitar for at spille og ikke lægger stor vægt på de pralende rettigheder, der følger med sjældne træsorter, er der bestemt alternativer, der kan give førsteklasses instrumenter.
Sidste nyt