Når hospitalerne begynder at udskifte deres første generation af 64-slice CT-scannere efter ti års brug, er der flere overvejelser, som evalueringshold bør gøre sig, når de kigger på den nyere generation af scannere. Den vigtigste af disse er ideen om, at flere skiver giver en bedre scanner – hvilket CT-eksperter siger, at det ikke nødvendigvis er tilfældet. Der er omkostninger i forhold til fordele at overveje, når man ser på systemer med mange skiver.
“Måden, man skal se på dette på, er, at CT-scanneren er et værktøj, og man har brug for det rigtige værktøj til det rigtige arbejde, så det vil afhænge af hospitalet, og hvad de planlægger at bruge den til,” sagde Claudio Smuclovisky, M.D., FACC, FSCCT, direktør for South Florida Imaging Cardiovascular Institute, Holy Cross Hospital, Ft. Lauderdale, Fla., og ekspert i kardiovaskulære CT-billeddannelsessystemer.
“CT er virkelig på vej op og er virkelig begyndt at accelerere i vækst,” sagde Leslee Shaw, Ph.D., FACC, FASNC, FAHA, meddirektør for Emory Clinical Cardiovascular Research Institute. “Hvis man blinker med øjnene, er man gået glip af flere meget prominente, randomiserede forsøg, der understøtter nytten af CT… Vi har mere end bare det smukke billede, vi har set en dramatisk vækst i de tekniske aspekter af CT med bedre billedkvalitet, bedre opløsning, og vi kan blive ved og ved.” Hun sagde, at alle disse aspekter gælder især for kardiovaskulær CT-billeddannelse.
Se videoen “What to Consider When Comparing 64-slice to Higher Slice CT Systems,” et interview med Claudio Smuclovisky på SCCT 2016.
CT-dækningsområde versus skiver
Smuclovisky sagde, at der er en misforståelse om, at flere skiver på en CT-scanner betyder bedre billeder. Han sagde, at et bedre mål faktisk er detektorområdets dækning, som er en måling af, hvor meget af anatomien der afbildes på én gang. Det er det større billedområde, der kan dækkes, der afgør, om det er nødvendigt at sammensætte flere sæt billeder for at afbilde et helt organ. Dette kan føre til stitching-artefakter og kan kræve mere tid til at rekonstruere og gennemgå billederne, sagde han. Dette gælder især ved bevægelse forårsaget af hjertet eller lungerne.
Detektorarealdækningen kan variere mellem scannere med det samme antal skiver, fordi Smuclovisky forklarede, at størrelsen af detektorerne varierer i størrelse på de enkelte maskiner. I tilfælde af 64-slice-systemer sagde han, at de kan variere mellem 19,5 og 40 mm (4 cm) for detektorarealdækning. Han sagde, at et system betragtes som en wide-area detektor, hvis det har en dækning på 8 cm eller mere.
Systemer med brede detektorer har tendens til at have en højere følsomhed, tilbyde bedre iterativ rekonstruktionssoftware til forbedring af både kontrast og rumlige opløsninger, og de har tendens til at have mere kraftfulde arbejdsstationer, forklarede Smuclovisky.
“De fleste læger har ikke detaljeret viden om fysikken eller den teknologi, der er involveret. Så for 10 år siden startede en skivekrig, fordi folk troede, at hvis man havde flere skiver, ville man få billeder af bedre kvalitet”, sagde Smuclovisky. “Men der er andre komponenter, når man laver high-end CT-billeddannelse. Jeg siger til folk, at det er som at se på et fly, hvor det for at flyve ikke kun handler om, hvor store vingerne eller skroget er, men om summen af alle dets komponenter. Det gælder også motorerne og piloternes erfaring – alt skal passe godt sammen og fungere sammen i en arbejdsgang, så flyet kan flyve. Så det handler ikke kun om skiverne, men om mange andre komponenter, der indgår i en CT-scanner.”
CT-rotationshastighed
En vigtig egenskab ved scannere er gantryets rotationshastighed, hvilket giver sig udslag i en hurtigere tidsmæssig opløsning for at reducere bevægelsesblus, hvilket er særlig vigtigt i forbindelse med hjertet og områder i nærheden af lungerne. I dag er rotationshastigheden under 300 millisekunder i nogle af de nyere scannere, men den var 400-500 med ældre generationers systemer. Smuclovisky sagde, at de langsommere hastigheder i de ældre systemer betød, at selv en 320-skive-scanner af første generation med en rotationshastighed på 500 millisekunder ikke optog de bedst mulige billeder, fordi der kunne forekomme sløring på grund af bevægelse.
Patientvolumen og overvejelser om hjerte-CT
“Man ønsker ikke kun at fokusere på mængden af skiver, men også på disse andre komponenter og arbejdsgangen. Spørgsmålet bør være, hvor god er kvaliteten af billederne, og målet bør være at få 95 procent af billederne til at have et hurtigt, effektivt arbejdsflow og være undersøgelser af høj diagnostisk kvalitet,” forklarede Smuclovisky.
Han sagde, at CT-systemer med 64 skiver er blevet standardarbejdshestescannere og er en minimumsstandard for at udføre kardiovaskulær CT-angiografi (CTA). Institutionen skal se på de patientmængder, den forventer, og beslutte, om et standard 64-slice-system er tilstrækkeligt. Hvis der er tale om et center med større volumen, kan det være bedre med en detektor med større område (256-, 320- eller 640-slice-scannere), fordi den kan scanne patienterne meget hurtigere. Smuclovisky sagde imidlertid, at selv om et center kan opnå en hurtigere patientgennemstrømning med en detektor med større område, er modydelsen et system, der koster betydeligt mere og kan medføre højere vedligeholdelsesomkostninger.
“Det, jeg vil anbefale, er, at hvis et center planlægger at foretage meget få hjerte-CT’er, så er et 64-slice-system med de nyeste teknologier mere end tilstrækkeligt”, forklarede han. “Men hvis et center leder efter et system til at lave mange hjerte-CT’er, og hvis de planlægger at markedsføre hjerte-CT for deres center, er det klogt at kigge efter en bredere detektor, hvor de konsekvent kan lave billeddannelse af høj kvalitet og også have en effektiv arbejdsgang. I sidste ende har man brug for en effektiv arbejdsgang, hvor man kan få patienterne ind og ud af bordet på 10-15 minutter.”
Reduktion af dosis med nyere CT-systemer
Der har været en række undersøgelser, der viser den hurtige stigning i befolkningens strålingseksponering primært som følge af øget brug af medicinsk billeddannelse, især CT. En håndfuld højt profilerede sager i mainstream-medierne om stråleforgiftning og forbrændinger som følge af ekstremt høje CT-doser har også gjort dosis til en stor bekymring. Leverandørerne har reageret i de seneste år ved at introducere teknologier, der i høj grad reducerer CT-dosis.
“Der er ingen anden billeddannelsesteknologi, der har gjort en lige så stor indsats for at gøre CT til en sikker teknologi for os i dag, samtidig med at billedkvaliteten opretholdes”, sagde Shaw.
Hjerte-CT-undersøgelser har historisk set haft den højeste dosis af alle CT-undersøgelser, der udføres, med gennemsnitlige doser på 15 millisievert (mSv) eller højere. Disse scanninger kan nu udføres med doser på 1 mSv eller mindre på det nyeste udstyr hos nogle patienter. “Men hos patienter, der har symptomer på hjertesygdomme, tror jeg ikke, det er klogt at gå på kompromis med billedkvaliteten for dosis”, sagde Smuclovisky. Ud fra det perspektiv sagde han, at det måske er mere rimeligt at forvente gennemsnitlige doser på under 5 mSv. Hans center har en gennemsnitsdosis på ca. 3 mSv ved hjerteundersøgelser. Shaw sagde, at et måldosisinterval for hjerte-CT med de nyeste scannere bør ligge omkring 3 mSv eller derunder.
“Jeg tror, det er vigtigt at forstå forskellene og at overveje de nyere teknologier, især ud fra et sikkerhedsmæssigt synspunkt for at lave billeddannelse med meget lave doser”, sagde Shaw. Hvis et hospital har en tendens til at have en stor, overvægtig patientpopulation, kan dosisreducerende teknologier bidrage til at reducere CT-dosen betydeligt. “De eksponeringer, vi bruger i dag til CT’er af overvægtige patienter, er ikke, hvad de kunne være med de nyere teknologier, der nu er tilgængelige,” tilføjede hun.
Shaw tilføjede, at nye CT-systemer også bør være et salgsargument over for patienter i lokalsamfundet for at fremme hospitalet som værende på forkant med billeddannelsesteknologi.
“Der er i dag stor bekymring over overfor overforbrug af CT og overeksponering af patienter for stråling,” sagde hun. “Så at have det som et markedsføringselement, at man er meget optaget af patientcentreret billeddannelse og sikkerhed, og at man bruger ny teknologi til at reducere dosis – det er noget, man kan gøre en god business case for. Eller at fortælle folk, at man er ved at opdatere sin teknologi for at finde præcise muligheder for at forbedre patientplejen.”
CT-billedopløsning bliver bedre
Smuclovisky sagde, at detaljerede billeder af mindre anatomiske strukturer afhænger af den rumlige opløsning af det anvendte CT-system. I dag er den rumlige opløsning på de fleste scannere ca. 0,50, men leverandørerne arbejder på kombinationer af detektor/software for at reducere dette. På SCCT 2016 viste Toshiba billeder fra en prototype-scanner, der har en rumlig opløsning på 0,25. Ved en opløsning på 0,50 kan radiologer se, at der er en stent i et kar, men det er ofte meget uskarpt. Med 0,25-billederne er de enkelte stentstrenge synlige, og en læser kan se den specifikke leverandørs stent, der er anvendt, og kan måske se ødelagte stentstrenge.
Den type iterativ rekonstruktionssoftware er også vigtig. Smuclovisky sagde, at den nyeste modelbaserede iterative rekonstruktionssoftware kan hjælpe med at øge både den rumlige opløsning og kontrasten.
Andre CT-scannerovervejelser
Smuclovisky sagde, at andre aspekter af scannere er vigtige, herunder detektorernes følsomhed i forbindelse med indfangning af fotoner. Jo mere effektive de er, jo lavere er den dosis, der kræves for at skabe billeder af diagnostisk kvalitet. Han sagde, at det også er vigtigt, hvordan billeddataene efterbehandles.
Iterativ rekonstruktionssoftware er vigtig for at sænke dosis og forbedre billedkvaliteten, men det er vigtigt for folk, der evaluerer nye scannere, at forstå, hvordan denne software fungerer, og hvilken slags iterativ software der følger med CT-scanneren.
Arbejdspladserne skal også være kraftige nok til at kunne håndtere arbejdsbyrden ved hurtigt at behandle tusindvis af billeder. Smuclovisky sagde, at der også er spørgsmålet om, hvorvidt disse billeddatasæt vil blive læst på stedet eller uden for stedet, hvilket kan påvirke den hastighed, hvormed dataene kan overføres.