Introduktion
Mange af os anser ikke filosofi for at være noget at grine af. Vi henvender os trods alt til filosoffer for at forstå verden omkring os og finde ud af, hvordan vi kan finde mening i den. For mange er filosofi et spørgsmål om liv og død. Det betyder dog ikke, at filosoffer tager deres eget liv så alvorligt. Chrysippus af Soli’s død (kendt som stoicismens anden grundlægger) er et perfekt eksempel herpå.
Ifølge legenden sluttede Chrysippus af Soli’s liv på en ret besynderlig måde. Diogenes Laëritius, en biograf af græske filosoffer, hævder, at Chrysippus døde i en alder af 73 år af et voldsomt latterkrampeanfald.
I løbet af den 143. olympiade fangede Chrysippus et æsel, der spiste en kurv fuld af hans figner. Som svar råbte han, at æselet skulle have en ren vin til at skylle fignerne ned med. Da han fandt billedet morsomt, faldt han til jorden af grin i flere minutter og mistede til sidst bevidstheden.
Hvis legenden er sand, så afbrød latteranfaldet enten iltforsyningen til hans krop eller forårsagede et hjerteanfald. En anden beretning fra Laëritus antyder dog, at filosoffen måske havde fået for meget at drikke ved en festival og blev syg som følge heraf.
Der er naturligvis mere om denne filosof end hans død. Chrysippus blev født i en velhavende familie i Soli i Kilikien for over 2.000 år siden. Han arvede en stor mængde ejendom i en meget ung alder, men mistede næsten øjeblikkeligt det hele. Kongen konfiskerede den og lagde ejendommen til sin statskasse. Da der ikke var noget, der holdt ham tilbage i Soli, besluttede Chrysippus at flytte til Athen.
I Athen blev han en discipel af Cleanthes på den stoiske skole. I løbet af sin tid der studerede Chrysippus under både Arcesilaus og Lacydes. Fra begyndelsen viste han interesse for både at afkode og konstruere filosofiske argumenter. Inden længe havde han udviklet et ry som både selvstændig og selvsikker. I stedet for at optage oplysninger fra sine lærere ønskede han at få de oplysninger, der var nødvendige for at udarbejde et bevis på egen hånd.
Omkring 230 f.Kr. efterfulgte Chrysippus sin tidligere lærer, Kleanthes, som leder af den stoiske skole. I løbet af hans embedsperiode udfordrede akademiet konsekvent både Chrysippus’ ideer og stoicismens bredere grundsætninger. I et forsøg på at styrke tankeskolen mod potentielle angreb, forpligtede Chrysippus sig til at formalisere stoiske doktriner.
Med udgangspunkt i Zeno, skolens grundlægger, og Cleanthes’ arbejde, samlede han det, der kom til at blive kendt som stoicismens grundlag. Desuden etablerede han det formelle logiske system, som stoikerne ville stole på i mange år fremover. Ved at gøre dette kom Chrysippus til at blive kendt som stoicismens anden grundlægger.
Som både elev og leder af den stoiske skole dedikerede Chrysippus det meste af sin tid til at skrive. Han siges aldrig at have skrevet mindre end 500 linjer om dagen og afsluttede i sidste ende over 700 værker af filosofi i sin levetid. Hans skrift var kendt for at være ekstremt omfattende, da han foretrak at uddybe begge sider af et argument, før han selv hævdede noget.
Som følge heraf kritiserede mange hans arbejde, idet de hævdede, at dele af det var uoriginalt og skødesløst organiseret. På trods af dette blev han generelt accepteret som en førende filosofisk autoritet, og der blev aldrig sat spørgsmålstegn ved hans position på skolen.
Det blev længe antaget, at ingen af hans skriftlige værker overlevede tidens gang. Det meste af det, vi ved om Chrysippus’ filosofi, stammer fra noter i værker af Cicero, Seneca, Galen, Plutarch og andre filosoffer. I de senere år er der blevet fundet fragmenter af hans værker i Herculaneum-papyrerne, men ingen i deres helhed.
Notable Works & Suggested Readings
Som vi bemærkede ovenfor, vil du ikke finde nogen bøger skrevet af Chrysippus. Det, vi ved om hans forfatterskab, er baseret på værker af de filosoffer, der fulgte ham. Gennem disse tekster står det klart, at Chrysippus var en ekspert og produktiv forfatter inden for logik, erkendelsesteori, etik og fysik.
Specifikt skabte han et detaljeret system af udsagnslogik, der fokuserede på at hjælpe os til bedre at forstå universets funktion. Du er måske stødt på denne form for logik, der består af hvis-så-udsagn, i en matematik- eller datalogiundervisning. Selv om det i dag virker ligetil, revolutionerede dette system filosofien på daværende tidspunkt.
Chrysippus troede ligesom mange stoikere, at verden var deterministisk. Med andre ord er alle ting i vores liv forudbestemt og er reaktioner på faktorer uden for vores kontrol. Chrysippus troede dog stadig på personlig frihed og på vigtigheden af at udvikle en individuel forståelse af verden.
Hvis du gerne vil lære mere om stoicismens anden grundlægger, har vi et par anbefalinger. Teun Tieleman har rekonstrueret On Affections, som skitserer Chrysippus’ teori om følelser. Han gør et godt stykke arbejde med at forklare, hvad vi ved ud fra de begrænsede beviser, vi har, og forklarer præcis, hvor meget af den originale afhandling vi har adgang til.
3 øvelser & Lektioner
Værdsæt det, du har
“Ansjosen, som findes i havet i Athen, foragter menneskene på grund af dens overflod og siger, at det er en fattigmandsfisk; men i andre byer værdsætter de den over alt, selv hvor den er langt ringere end den attiske ansjos.”
En ting, vi hører meget i dag, er, at vi skal være lykkelige, fordi tingene aldrig har været bedre. Verden har aldrig været sundere. Aldrig har den været mere fri. Vi har aldrig haft mere materiel rigdom, bedre teknologi eller mindre fattigdom, end verden har lige nu.
Disse er ubestrideligt gode ting, og beviserne for deres eksistens er temmelig ubestridelige. Vi bør være begejstrede og taknemmelige over, hvor fantastisk alting er. Og alligevel virker den lykke, der burde følge med, undvigende, ikke sandt?
Problemet med dette argument er, at det forudsætter, at lykke kun handler om ydre ting. Selvfølgelig er det lettere at føle sig godt tilpas, når man er tryg og har det godt, men kun en tåbe ville tro, at det er alt, hvad der skal til.
Et utroligt interessant mønster i stoikernes skrifter, og det som Chrysippus gør ovenfor, er at se på rige og succesfulde mennesker. De ser på folk, der har haft alt – erobrere, arvinger, senatorer, kejsere, olympiere – og observerer, hvor elendige de ofte var. Omvendt peger de på de sande filosoffer, som formåede at være fuldstændig tilfredse og fredfyldte på trods af forfærdelige omstændigheder som krig eller fattigdom eller fængsling. Fattigdom er relativ. Det er følelsen af, at man mangler noget. Det er at ønske sig mere. Man mangler ikke det, som man tror, man mangler. Det er din opfattelse af, at du mangler, der er langt værre end enhver potentiel mangel. Du har rigeligt. Du er rigeligt. Når vi forstår det, forstår vi, at vi allerede er rige – det er vi alle.
Det løb, du skal løbe, er mod dig selv
“Den, der løber et løb, bør bestræbe sig på og stræbe efter det yderste af sine evner for at komme ud som sejrherre; men det er helt forkert af ham at snuble over sin konkurrent eller skubbe ham til side. Således er det i livet ikke uretfærdigt for en at søge for sig selv, hvad der kan komme ham til gode; men det er ikke rigtigt at tage det fra en anden.”
Det kan være bedragerisk at høre stoikerne tale om en ligegyldighed over for ydre præstationer eller belønninger. Marcus Aurelius sagde, at berømmelse er meningsløs. Seneca talte om, at succes eller rigdom er uden for vores kontrol og derfor ikke skal værdsættes. Man skal ikke ønske sig det, som andre mennesker ønsker sig, siger de, man skal ikke blive suget ind i meningsløs konkurrence.
Så betyder det, at stoikeren ikke prøver? At stoikeren er resigneret over for det, der sker med ham/hende i livet, at han/hun ikke bekymrer sig om noget, at han/hun er uinteresseret i at forbedre sig eller vokse? Nej, selvfølgelig ikke. Stoikeren er stadig utrolig ambitiøs – blot fokuserer de på et indre scorekort i stedet for et ydre. De løsriver sig fra resultater og udfald og finder i stedet bekræftelse og stolthed i deres handlinger, i at gøre det rigtige, i at opfylde deres standarder og i at yde deres bedste indsats.
Det er den tankegang, som Chrysippus instruerer os i at dyrke i ovenstående citat. Succes er meningsløs, hvis den kræver, at man forråder sine principper, hvis den fortærer eller korrumperer en. “Selvfølgelig”, skrev Seneca, “kan der eksistere forfærdelige og turbulente og dødbringende ting, men de vil ikke have storhed, hvis fundament er styrke og godhed.” Storhed er godhed.
Gå med … eller bliv trukket med
“Når en hund er bundet til en vogn, bliver den, hvis den vil følge med, trukket og følger med, hvilket får dens spontane handling til at falde sammen med nødvendigheden. Men hvis hunden ikke vil følge med, vil den under alle omstændigheder blive tvunget. Sådan er det også med mennesker: selv om de ikke ønsker det, vil de blive tvunget til at følge det, der er bestemt.”
Vi er hunde, der er bundet til en vogn, sagde Chrysippus gerne. Det er en anden, der fører. Vi er ikke i kontrol. I den moderne verden er dette næsten en uacceptabel tanke for de fleste. Det føles nedværdigende at blive sammenlignet med en hund. Det føles svagt at indrømme, at det er nogen eller noget andet, der træffer beslutningerne.
Men det er sandt. Fra det øjeblik vi vågner op og starter vores dag, sker der ting med os. Intet i dette univers sidder og venter på vores ledelse. Vi har simpelthen ikke kontrol.
Hunden i Chrysippus’ metafor har to muligheder. At trave med. Eller lægge sig ned og blive slæbt. Chrusippos’ mentor Kleanthes udtrykte det godt: “Skæbnen fører den mand, der er villig, og trækker den uvillige med sig.” Så vi må beslutte os: Vil vi blive slæbt med, eller vil vi hoppe med? Kæmper vi imod eller flyder vi med?
Det er vores valg. Og i det valg ligger vores frihed.
Top 5 Chrysippus-citater
“Der kunne ikke være nogen retfærdighed, medmindre der også var uretfærdighed; intet mod, medmindre der var fejhed; ingen sandhed, medmindre der var løgn.”
“Kloge mennesker mangler intet, og alligevel har de brug for mange ting. Tåberne har derimod ikke brug for noget, for de forstår ikke at bruge noget, men mangler alt.”
“Jeg mener selv, at den kloge mand blander sig lidt eller slet ikke i sagerne og gør sine egne ting.”
“Universet selv er Gud og den universelle udgydelse af sin sjæl.”
“Hvis jeg fulgte mængden, skulle jeg ikke have studeret filosofi.”
***
P.S. Bestsellerforfatterne af The Daily Stoic, Ryan Holiday og Stephen Hanselman, har igen slået sig sammen i deres nye bog Lives of the Stoics: The Art of Living From Zeno To Marcus. Ud over at præsentere de fascinerende liv af alle de kendte og mindre kendte stoikere, distillerer Lives of the Stoics tidløse og umiddelbart anvendelige lektioner om lykke, succes, modstandsdygtighed og dyd. Bogen er tilgængelig til forudbestilling og udkommer den 29. september!
—
Mød stoikerne:
Hvem er Marcus Aurelius? Lær den romerske kejser at kende
Hvem er Seneca? Inside The Mind of The World’s Most Interesting Stoic
Hvem er Epictetus? Fra slave til verdens mest eftertragtede filosof
Hvem er Kleanthes? Efterfølger til Zeno & Anden leder af den stoiske skole
Hvem er Cato? Romersk senator. Dødsfjende til Julius Cæsar.
Hvem er Zeno? En introduktion til stoicismens grundlægger
Hvem er Cicero? Lær Roms største politiker at kende
Hvem er Posidonius? Den mest akademiske stoiker
Hvem var Panaetius? Spredte stoicismen fra Grækenland til Rom
Hvem er Paconius Agrippinus? En introduktion til den røde tråd Kontrarianeren
Hvem er Porcia Cato? En introduktion til den stoiske superkvinde
Hvem er Gaius Rubellius Plautus? En introduktion til Neros rival
Hvem er Chrysippus? Den ‘anden grundlægger af stoicismen’, der døde grinende
Hvem er Diotimus? En introduktion til manden, der begik en ekstraordinær fejltagelse