Med tanke på, at fjerkræ er allestedsnærværende på tallerkenerne i dag, kan det komme som en overraskelse at høre, at den første tamme kylling ikke var til at spise, men til kamp. Mennesker opdrættede høns til hanekampe i Sydøstasien og Kina allerede for 10.000 år siden, men deres kød blev først nydt senere. Nu har forskere, der undersøger en gammel by i Israel, fundet, hvad de mener, er det tidligste bevis på, at høns blev holdt til mad.
Fra NPR rapporterer Dan Charles om fundet fra Maresha, en by, der havde sin storhedstid mellem 400 og 200 f.Kr. Der fandt arkæologer, herunder Lee Perry-Gal, der er ph.d.-studerende i arkæologi ved universitetet i Haifa, mere end tusind kyllingeknogler med mærker fra de knive, der blev brugt til at slagte dem. Det kritiske er, at de fandt dobbelt så mange kvindelige rester som mandlige. Damerne slås ikke, så alt tyder på, at kyllingerne er på vej til middeltallerkenerne. Charles skriver, at der er sket noget i Maresha, som har fået befolkningen til at betragte kyllinger som mad:
Måske har folk i det tørre middelhavsklima lært bedre at opdrætte et stort antal høns i fangenskab. Måske udviklede hønsene sig fysisk og blev mere attraktive som mad.
Men Perry-Gal mener, at en del af det må have været et skift i den måde, som folk tænkte på mad. “Det er et spørgsmål om kultur,” siger hun. “Du er nødt til at beslutte, at du spiser kylling fra nu af.”
Forskerne offentliggjorde deres resultater i Proceedings of the National Academy of Sciences. De skriver, at de tidligste beviser for kyllingespisning i stor skala i Europa først dukker op i løbet af det første århundrede f.Kr. e.Kr., mindst 100 år senere end fundene i Israel.
Fra gaderne og husene i Maresha begyndte kyllingens popularitet at boome. I de seneste år har kyllingens popularitet på de amerikanske tallerkener endelig overgået oksekødets popularitet. Nu spiser amerikanerne mere end 80 pund kylling pr. person hvert år.