Af DANIEL SIMPSON
Yogī med chakraer afbildet på kroppen.
Maleri fra begyndelsen af det 19. århundrede.
Og MS 24099, f. 118. British Library.
Det følgende er et uddrag af min kommende bog, The Truth of Yoga. Med undertitlen “En omfattende guide til yogas historie, tekster, filosofi og praksis” trækker den på den rigelige mængde nyere forskning for at bringe videnskabelig viden ud til almindelige læsere. Mit mål er at holde tingene klare – og så tilgængelige som muligt – uden at forenkle for meget.
Det er uundgåeligt en vanskelig balance at finde, men jeg mener, at det er værd at søge. Som jeg forklarer i bogen, besluttede jeg mig for at skrive den, fordi studerende ofte beder mig om at anbefale en oversigt over historie og filosofi. Selv om der findes mange gode værker om mere specialiserede emner, er disse lettere at læse med en forståelse for det grundlæggende. Mange titler, der er rettet mod praktikere, er imidlertid misvisende. Yogiske tekster er ofte omfortolket for at lyde mere tiltalende eller for at skabe svage forbindelser til nutidig praksis.
Eksemplet nedenfor er et eksempel herpå. Det undersøger udviklingen af læren om chakraer (jeg har valgt ikke at bruge diakritiske tegn og har i stedet ændret stavemåden af sanskritudtryk for at nå ud til det bredest mulige publikum).1 Mange yogalæreruddannelser præsenterer dem på måder, der næppe er relateret til de traditionelle kilder. Chakras er blevet en generel forkortelse for subtil anatomi, hvis mystiske mekanismer transcenderer skelnen mellem sind og krop.
Et af tantraens største bidrag til fysisk yoga er et middel til at vække denne indre dimension og udnytte dens potentiale for transformation. Et alt for materialistisk synspunkt kan sløre, hvordan det fungerer. Uanset om chakraerne eksisterer i et dissekeret lig, bliver de bragt til live gennem visualisering. Som følge heraf har de kraftfulde virkninger, men det er ikke helt det samme som logikken i workshops, der underviser i, hvordan man “renser” dem.
Durgā i et chakra med Gaṇeśa og løve.
Ink og akvarel på papir, Pahari, sandsynligvis Guler, anden halvdel af det 18. århundrede.
© Victoria and Albert Museum, London.
IMAGINÆRE CHAKRAS
De mest kendte dele af den yogiske krop er ofte de mest misforståede. Chakras er subtile “hjul” langs rygsøjlen, der oprindeligt blev brugt som koncentrationspunkter. De eksisterer kun virkelig, hvis de forestilles at være til. Nogle yogalærerier negligerer dem helt.
Der findes mange forskellige systemer af chakraer, med varierende antal og placering. Den fremherskende model i dag, med seks langs rygsøjlen og et syvende ved kronen, er en blanding af tradition og nyere opfindelser. Den tidligste henvisning stammer fra Kubjikamata Tantra fra det tiende århundrede (11.34-35), hvor anus beskrives som adhara, en “base” eller “støtte”, hvortil mula eller “rod” senere tilføjes som et præfiks. Svadhishthana er placeret over den ved penis, manipuraka (eller manipura) ved navlen og anahata i hjertet. Vishuddhi er i halsen, og ajna mellem øjnene.
Generelt er chakraerne beregnet til at være skabeloner til visualisering. De præsenteres i Tantraer som måder at transformere en udøvers krop på, idet de installerer symboler forbundet med guder. Nogle tekster opregner mere end et dusin, andre færre end fem. De kaldes undertiden adharas, eller “støttepunkter” for meditation – eller alternativt padmas, eller “lotus”, på grund af de kronblade, der indrammer deres design. Uanset hvad, siges de at være knudepunkter i et netværk af kanaler for livsenergi, og ved at fokusere på deres positioner forfines opfattelsen.
En anden tidlig liste giver forskellige navne: nadi, maya, yogi, bhedana, dipti og shanta. “Nu vil jeg fortælle jer om den fremragende, suveræne, subtile visualiserende meditation”, står der i Netra Tantra (7.1-2),2 og beskriver kroppen som bestående af “seks chakraer, de bærende vokaler, de tre objekter og de fem tomrum, de tolv knuder, de tre kræfter, de tre boligers vej og de tre kanaler”. Denne forvirrende række af steder er almindelig i Tantraer, hvis kort over de indre riger ofte lyder selvmodsigende.
Et par århundreder senere blev versionen med syv chakraer mere etableret. Denne tilføjer sahasrara – et “tusinde-ekket” hjul eller en “tusind-bladet” lotus – på toppen af hovedet (eller nogle gange over det, som i Shiva Samhita). En anden yogatekst opregner de samme syv punkter uden at nævne chakraer: “Penis, anus, navlen, hjertet og over dette stedet for æggelederen, rummet mellem brynene og åbningen ud i rummet: disse siges at være stederne for yogiens meditation” (Viveka Martanda 154-55).3 Uanset hvordan punkterne defineres, fungerer de som markører til at øge bevidstheden.
Triumfen for denne model er Sir John Woodroffes værk, en britisk dommer i kolonitidens Indien, som brugte pseudonymet Arthur Avalon. I 1919 skrev han en bog med titlen The Serpent Power, som indeholdt en oversættelse af Shat Chakra Nirupana fra det sekstende århundrede, Shat Chakra Nirupana, eller “Beskrivelse af de seks chakraer”. Andre vestlige forfattere delte Avalons interesse for tantriske ideer. Okkultisten Charles Leadbeater skrev også om chakraer i 1920’erne. De to mænds bøger er stadig indflydelsesrige sammen med Carl Gustav Jungs teorier, som indarbejdede chakraer i sit symbolsystem.
New Age-forfattere har udvisket forskellen mellem mentale kreationer og fysiske kendsgerninger og præsenterer chakraer, som om de eksisterer, i modsætning til at være visualiserede. De er ofte afbildet med regnbuefarver, som ikke findes i de oprindelige sanskritkilder. De får også attributter, der forbinder dem med ædelsten, planeter, lidelser, endokrine kirtler, dragter i Tarot og kristne ærkeengle, blandt andre detaljer.
En del omtaler af mantraer er også misvisende. Tantriske ritualer forbinder dem med elementer, der er afbildet i chakraer, ikke selve chakraerne. Så det er usandsynligt, at det at recitere et “frø”- eller bija-mantra, der er forbundet med luft, vil gøre meget for at åbne hjertet, undtagen via placeboeffekter. Men hvis man fokuserer opmærksomheden på sådanne ting, kan det gøre dem virkelige, i det mindste inden for den subjektive oplevelse. Og da det ifølge tantraerne er sådan, man tilkalder guder, er moderne udøveres brug af chakraer måske ikke så meget anderledes.
The Truth of Yoga af Daniel Simpson udkommer i januar 2021 på forlaget Farrar, Straus and Giroux. Den kan forudbestilles nu. Du kan få mere at vide på truthofyoga.com.
1 Den sædvanlige redaktionelle politik i The Luminescent er at bruge den almindeligt accepterede translitterationsmetode (IAST) med diakritiske tegn til at transskribere sanskritord til romaniseret engelsk. Da et af kendetegnene ved Daniel Simpsons kommende bog imidlertid er fraværet af diakritiske tegn, afspejler denne artikel de stavemåder, der anvendes i forfatterens bog.
2 Gavin Flood et al., The Lord of Immortality: An Introduction, Critical Edition, and Translation of the Netra Tantra, vol. 1 (London: Routledge, kommende).
3 James Mallinson and Mark Singleton, Roots of Yoga (London: Penguin Classics, 2017), 319-20.
