Hvordan akupunktur hjalp min endometriose og hjalp mig med at genfinde mig selv

Det forhold, jeg havde til min krop, var ved at blive forværret.

Jeg hadede den for at ødelægge min konditionstræning i fitnesscenteret og distrahere mig midt i en lektion, jeg var i gang med at undervise i komplekse teserklæringer. Om natten var det værst. Smerterne sivede ind i mine drømme og trak mig ud af min søvn, så jeg vred mig og ofte krøb sammen i fosterstilling.

På trods af smertebølgerne, der bølgede fra min underside og ofte strålede ud til min lænd, holdt jeg et smil klistret på mit ansigt og underviste i skrivning for mine førsteårsstuderende på college. De havde ingen anelse.

Jeg havde sex, selv om det ofte var ubehageligt, ja, endog smertefuldt. Jeg gik ud med mine veninder, drak vin på tøseaftener, gjorde rent i huset, fortsatte med at skrive på mine yndlingscaféer. Det meste af tiden forblev jeg elskværdig og fokuseret.

I begyndelsen var mit forhold til min krop uændret: Jeg levede, som om intet ved mig var anderledes, selv om intet var det samme.

Acceptere, at min krop gjorde oprør mod mig, og at jeg måske ikke var den samme kvinde, som jeg altid havde været, var en udfordring. Jeg konfronterede til sidst denne kendsgerning, efterhånden som månederne gik, og de kroniske smerter begyndte at slide mig ned. Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle navigere i hverdagen, mens sygdommen hærgede mine organer. Jeg havde altid været en kvinde, der nød sex, og jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle omfavne den del af mig selv længere.

Smertesprængninger efter samleje erstattede krammer. Jeg havde brug for plads, plads til at fordreje mig i en stilling, der måske kunne lindre de smerter, der dunstede i mit underliv.

Indseelsen af, at min krop svigtede mig, var næsten lige så frustrerende som selve smerten.

Jeg følte mig som en fiasko over for mig selv og over for min støttende kæreste. I denne periode var han mere kærlig og forstående over for min krop, end jeg var.

Den form af mine dage fortsatte med at ændre sig, og min egen krop blev uvant. Grå halvmåner hang under mine øjne. Efter at have været hos flere læger, der fejldiagnosticerede mig, og efter skadestueophold, der resulterede i flere blindgyder og ophobning af gæld, gik jeg til en gynækolog, der foretog en laparoskopi.

Dette kirurgiske indgreb efterlod mig med dobbelte ar på mit underliv og endelig en diagnose: Jeg led af endometriose.

Jeg begyndte straks at undersøge denne sygdom. Jeg fandt ud af, at 1 ud af 10 kvinder i den fødedygtige alder har endometriose. Denne sygdom medfører, at det væv, der normalt beklæder livmoderens inderside, vokser uden for den. Den involverer almindeligvis æggestokkene, tarmene eller vævet, der beklæder bækkenet. Det forskudte endometrievæv fungerer ligesom normalt væv ville gøre – det bliver tykkere, nedbrydes og bløder ved hver menstruationscyklus. Men fordi dette forskudte væv ikke har nogen måde at komme ud af kroppen på, bliver det fanget. Det omkringliggende væv kan blive irriteret og i sidste ende udvikle arvæv og sammenvoksninger – og resultere i stærke smerter.

Hvert tilfælde af endometriose er forskelligt, ligesom alle kvinder er forskellige. I mit tilfælde voksede arvæv uden for livmoderen og splittede og trådte i begge mine æggestokke og tarme. Den venstre side af æggestokken sad fast til bækkenet på grund af alvorlige sammenvoksninger. Under laparoskopien brændte lægen skaden væk og bragte de vitale organer tilbage på deres rette plads. Og alt var godt igen.

Selvfølgelig var det ikke det. Overhovedet ikke. Inden for to uger efter operationen oplevede jeg de samme smerter, det samme sted og med samme intensitet. Hvorfor havde jeg det ikke bedre? Det var som at vandre rundt i en ørken i to år og endelig støde på vand, blot for at erfare, at det er en luftspejling. Jeg var knust. De mislykkede behandlinger var næsten lige så udmattende og frustrerende som selve sygdommen.

Den vestlige medicin har videreført traditionen med at behandle endometriose med p-piller og, når det ikke lykkes, med kirurgi. Jeg havde prøvet begge dele. Begge mislykkedes. Den næste behandlingsform var Lupron-injektioner. Disse injektioner sætter din krop i overgangsalderen og lukker æggestokkene helt ned. Som 30-årig var jeg ikke særlig begejstret for denne mulighed. Ifølge den brochure, som gynækologen muntert gav mig ved det sidste besøg, er Lupron kun effektivt i 40 procent af tilfældene. Og bivirkningerne lød næsten lige så forfærdelige som endometriose-smerter: influenzalignende symptomer, hedeture, hormonelle humørsvingninger, ømme led.

Endnu en gang var jeg ked af det og havde smerter.

Jeg kendte ikke dette endometriose-legeme, denne fremmede person. Jeg var også ked af den vestlige medicin og var meget modstandsdygtig over for at prøve Lupron-injektioner. Jeg følte, at ikke blot min egen krop havde svigtet mig, men at videnskaben også havde svigtet mig.

Jeg kæmpede med næsten daglige smerter, og jeg var også begyndt at føle, at min følelse af kvindelighed var truet. Jeg måtte affinde mig med, at jeg havde en kronisk sygdom, der plagede mine forplantningsorganer, og som potentielt kunne gøre mig ufrugtbar (eller i det mindste gøre det vanskeligt at blive gravid, hvis jeg nogensinde skulle ønske det). Oven i dette faktum rådede lægen mig til at følge et nyt behandlingsforløb, som ville lukke mine æggestokke fuldstændigt ned i den periode, hvor injektionerne blev foretaget. De eneste mulige løsninger, som den vestlige medicin tilbød mig, indebar en yderligere ødelæggelse af min personlige definition af kvindelighed.

Jeg havde allerede brugt næsten to år på at følge den klassiske vestlige vej mod helbredelse. Jeg gik til uendeligt mange læger, fulgte deres foreskrivende ordrer, fik foretaget de relevante prøver, tog p-piller og medicin. Jeg blev opereret, tog på hospitalet, prøvede varmepuder.

Det eneste resultat, jeg havde på dette tidspunkt, var tusindvis af dollars i gæld, vedvarende smerter og et stadig mere anstrengt forhold til min krop.

Selv om jeg ikke kan huske den nøjagtige dag, hvor jeg første gang oplevede endometriose-smerter, husker jeg den dag, hvor jeg besluttede mig for, at jeg var færdig med vestlig medicin. En klar, kølig dag i midten af marts. Mine kinder var stadig klæbrige af tårer, rester fra endnu et smerteanfald. Jeg talte i telefon med min lillesøster, som var en forholdsvis ny tilhænger af den holistiske livsstil. Vi talte om østlig medicin og fordelene ved naturlige og homøopatiske behandlinger. Jeg var ikke særlig overbevist om, at det at gå en ny medicinsk vej ville være den løsning, jeg søgte, men jeg havde ikke noget at tabe.

Mens jeg kørte de to timer til den akupunktør, som min søster havde opsøgt, følte jeg mig skeptisk, men optimistisk. I værste fald skete der ikke noget. Mine smerter forblev præcis, som de var. I bedste fald ville min endometriose blive kureret.

Jeg håbede på i det mindste på en vis grad af lindring – selv om den kun var minimal. Mens jeg sad i trafikken på motorvejen, forestillede jeg mig, at jeg gik ind i et uberørt hvidt rum, en oase af østlig medicin komplet med gamle lægetyper, der vander blomstrende potteplanter.

Virkeligheden var en smule anderledes, end jeg havde forestillet mig. Akupunktøren var meget yngre – en meget smuk, lille brunette, sandsynligvis i 30’erne. Elizabeth var sød fra det øjeblik, jeg gik spændt ind på hendes kontor. Vi sad i et hyggeligt rum med dæmpet belysning og polstrede stole. Disse omgivelser stod i kontrast til det sterile, kliniske miljø, som de fleste vestlige læger har på deres kontorer. Jeg lagde mærke til, at hun var gravid, sandsynligvis omkring seks eller syv måneder. Jeg var omgivet af selve emblemet for kvindelig frugtbarhed – og blev smerteligt mindet om min endometriose og potentielle infertilitet. Hun tilbød mig en kop te, hvilket jeg afslog. Hun smilede og begyndte at optage min sygehistorie.

Elizabeth stillede mig også spørgsmål om mig, mit job og mit liv. Hun mærkede forskellige pulsstillinger i hvert håndled og forklarede, hvordan styrken af hver af dem svarede til helbredet af et andet organ. F.eks. kunne hun ud fra tempoet i en pulsstilling udlede oplysninger om mine spisevaner.
Efter den indledende vurdering bad hun mig lægge mig på det opvarmede bord fyldt med tæpper og en pude, der mere lignede et massagebord end et bord, man finder på en lægepraksis. Elizabeth tog en meget lille, sart udseende nål frem, som hun stak ind i min fod. Nålen stak i et kort sekund, og så kunne jeg slet ikke mærke den.

Hun stak flere nåle i mine fødder, ben og arme. Interessant nok blev ingen af dem sat i smertens knudepunkt – mit maveområde. Der blev spillet afslappende klassisk musik fra en iPhone i de næste tyve minutter. På et tidspunkt i løbet af sessionen faldt jeg i en dyb, smertefri søvn.

Dette første besøg sluttede med anbefalinger til behandling. Elizabeth ønskede, at jeg skulle tage kinesiske urter i pilleform to gange dagligt, foruden at anvende en ricinuspakning (ricinusolie på et papirhåndklæde eller et klæde med en varmepude). Hun foreslog også, at jeg skulle prøve at undgå gluten og mejeriprodukter. Da jeg aftalte den næste aftale, sagde Elizabeth, at hun ville sende mig en e-mail om en uges tid for at høre, hvordan jeg havde det.

Hele besøget (inklusive urterne) kostede et godt stykke under hundrede dollars uden forsikring. Jeg gik ud af hendes kontor og følte mig som noget, jeg ikke havde følt i meget lang tid: håbefuld.

Det er fem måneder siden, at jeg første gang så en akupunktør, og jeg har det bedre.

Jeg har reduceret (men ikke elimineret) mit forbrug af gluten og mejeriprodukter. Jeg tager de kinesiske urter to gange dagligt, og jeg har erstattet andre drikkevarer med varmt vand og varm grøn te – med lejlighedsvis alkoholiske drikkevarer, selvfølgelig. Jeg tager mælketistel, en brunlig, grumset urtevæske, der afgifter leveren. Jeg er ikke smertefri. Jeg har stadig nogle dårlige dage, men de er ikke så hyppige og er ikke helt så smertefulde.

Jeg klarer mine endometriose-smerter. Jeg er ved at skabe et nyt forhold til min krop og etablere en helt ny intimitet med den.

I takt med at jeg udforsker østlig medicin med Elizabeth som min guide, genopdager jeg mig selv, min kvindekrop. Vi er fremmede i denne nye, ukendte post-endo verden, og vi må lære hinanden at kende igen.

Rebecca Dimyan er forfatter, madjournalist og adjungeret professor. Hendes arbejde har været bragt i mange trykte og online publikationer. Hun bor i Connecticut og er for nylig blevet færdig med at skrive sin første roman. Du kan læse mere af hendes arbejde på RebeccaDimyanWriter.com.

Tiltræd vores nyhedsbrevspatrulje!

Få daglige opdateringer om dine yndlingsberømtheder, stil og modetrends samt råd om forhold, sex og meget mere!