Benny Hinn er kendt over hele verden som tv-evangelist. Den unge mand begyndte som 21-årig at forkynde evangeliet, der siger, at vi først skal søge Guds rige, og så vil alt andet blive givet os. Men han blev distraheret og begyndte i stedet at fortælle sine tilhørere, at Guds velsignelser var til salg, og at hvis de blot såede i tjenesten, ville de høste massivt. Han har måske givet afkald på velstandsevangeliet, men ikke før Benny Hinns nettoformue var vokset til 60 millioner dollars. Han siger, at han ønsker at blive husket for at prædike budskabet om korset og ikke for den sundheds- og rigdomslære, som har efterladt mange af hans tilhængere frustrerede. Selvfølgelig må de, der bliver ved med at give præsten i håb om at høste hundrede gange, være nysgerrige efter at vide, om deres offergaver er det, der har gjort præsten rig. Vi har gjort vores hjemmearbejde, og her er, hvordan Benny Hinn opnåede en nettoformue på 60 millioner dollars, et beløb, som han hævder er latterligt, for hvis han havde det, ville han give det hele til Gud.
Ved at blive en berømt præst og troshelbreder
Benny Hinn blev ved fødslen kaldt Toufik Benedictus Hinn, og han voksede op i en græsk-ortodoks familie i Israel. Han gik i romersk-katolske skoler, og senere flyttede familien til Canada. I en alder af 19 år overgav Benny sit liv til Kristus, efter at en ven fra gymnasiet havde bedt med ham, og han blev medlem af Pinsekirken i Toronto, hvor Dr. Winston Nunes var hans mentor. Hans første oplevelse med en troshealer var i 1973, da han deltog i Kathryn Kuhlmans mirakelhelbredelsesgudstjeneste i Pittsburg. I 1974 hævder Benny, at han blev kaldet til at sprede evangeliet efter at have fået et syn og fået at vide, at de, der faldt ned i det inferno, han var blevet vist, ville være hans ansvar, hvis han ikke prædikede. Derfor startede Benny sin tjeneste et par dage efter sin 22-års fødselsdag, og angiveligt forsvandt hans stammeproblem, så snart han begyndte at prædike.
Da Benny blev inspireret af Kathryn til at starte en troshealing, voksede Bennys tjeneste med stormskridt og tiltrak skarer på over 3.000 mennesker mandag aften. I begyndelsen af 1990’erne havde han allerede startet et tv-show for at få en større rækkevidde, og han nåede faktisk sin mission. Det hævdes, at en mand genopstod i Ghana, og selv om han ikke kunne bevise, at han var død, sagde Benny, at han troede på, at Gud kunne genoplive de døde; beviset findes trods alt i Bibelen. Han indrømmer dog stadig, at han ikke helbreder, og at det kun er Gud, der helbreder; derfor er det op til folk selv at bestemme, hvad folk hævder, at det er sandt.
Prædikning af velstandsevangeliet
Med så mange mennesker klar til at spise alt, hvad Benny Hinn serverede for dem, blev præsten rig. I 2013 offentliggjorde Premier Christianity historien om, hvordan Benny bad sine tilhængere om at gøre krav på en rejse til Israel til 2.200 dollars, som hans ministerium var ved at arrangere. De blev bedt om at bede om, at Gud ville sørge for det, og at det ikke var et spørgsmål om hvis, men hvornår. Han tilføjede endda, at Gud ville give dem penge nok til at sørge for deres indkøb under rejsen.
Benny opmuntrede sine tilhængere og sagde, at det at give til Gud var hemmeligheden bag at få økonomiske velsignelser. Selv de kuverter, som de skulle lægge deres offergaver i, havde Lukas 6:38 skrevet på dem, hvor der stod, at de skulle give, og de ville få noget tilbage i god målestok. Præsten havde lært denne metode til at “bestikke” Gud af sin svigerfar, som havde fortalt ham, at han skulle betale Gud, for at han kunne forblive gældfri. Som Costi Hinn fortalte Christian Post, hævdede Benny, at han aldrig løb tør for penge, når han tømte sine bankkonti. For at bevise, at det faktisk virker at give, sagde han, at da hans skilsmisse efterlod ham med en gæld på 700.000 dollars (han giftede sig igen med sin kone), sagde Gud til ham, at han skulle ære ham med en gave på 2.000 dollars. Det gjorde præsten, og kort efter erklærede et par, at de ville betale al hans gæld. De tilføjede endda yderligere 250.000 dollars for at hjælpe præsten med hans økonomiske byrde. Derfor er det ikke underligt, at når Benny prædikede, at det såede frø bestemte det beløb, der skulle høstes, stod hans tilhørere i kø for at give deres offergave; dem med frø, der var mere værd, blev prioriteret.
Donationer og løn
Costi voksede op med den opfattelse, at selv om Jesus Kristus var en del af evangeliet, var han familiens magiske ånd, der kunne give dem rigdom. Parret, der afviklede Bennys gæld, var ikke den eneste donor til Bennys ministerium; præsten modtog så mange skattefrie donationer fra folk, der ville have krav på den økonomiske velstand, at det tiltrak en undersøgelse af Hinn og andre præster, der mistænkes for at have underslæbt donationerne. Benny Hinns donationer blev anslået til 100 millioner dollars, som rapporteret af Religion News Blog. Han var dog fast besluttet på, at han brugte pengene korrekt. Da han blev spurgt om sin løn, kunne han ikke oplyse det nøjagtige tal, men det er et godt stykke over 500.000 dollars, men han tilføjede, at han ville skære sin løn ned til nul, hvis bare han kunne få nogen til at tage sig af alle sine økonomiske behov. Han forklarede, at han har brug for et privatfly, fordi det er en nødvendighed og ikke en luksus. Han tilføjede, at hvis han fløj med et kommercielt fly, ville han blive slidt op i forsøget på at få Guds ord rundt i verden.
Gav han op alle sine rigdomme?
Costi Hinn sagde, at hvis en mand skal være oprigtigt angerfuld over sine gerninger, skal han være som Zakæus, der opgav de rigdomme, han havde fået på bedragerisk vis. Benny Hinn hævder, at han ikke længere prædiker velstandsevangeliet, og han har endda sagt, at han ikke er så rig som påstået. Han fortolker nu bibelen anderledes og siger, at han ikke har brug for privatflyet. Det er dog stadig mærkeligt, at vi endnu ikke har hørt, at han har doneret al sin rigdom til ædle formål, men at han ville ønske, at han var millioner værd, fordi han ville give dem til Herren den Almægtige.