Det ligner meget semikolonet, men betydningen og brugen af kolonet er anderledes. Punktummet udtrykker en klar forbindelse mellem de dele af sætningen, hvori det bruges: den anden sætning giver flere oplysninger om emnet for den første.
Hvad er reglerne?
For at en sætning, der indeholder et kolon, er grammatisk korrekt, skal den første del af sætningen (den del, der ligger før kolonet) være en selvstændig sætning. Det er ukorrekt at bruge enhver form for fragment før et kolon. For eksempel: Denne sætning er lige præcis den slags ting, man ikke bør skrive. “For eksempel” bliver brugt som et indledende udtryk (teknisk set et konjunktivt adverbial), men da det ikke kan stå alene som en selvstændig sætning, kan det ikke bruges foran et kolon.
For det andet skal de oplysninger, der følger efter et kolon, videreføre de idéer, der kom før det. Hvis man forestiller sig at erstatte ordet “specifikt” med ordet “specifikt” i stedet for kolonet, bør det stadig løst og fast give mening. Overvej dette eksempel:
Engelsk er et kompliceret sprog: Der er undtagelser til næsten alle regler.
Engelsk er et kompliceret sprog.
Specifikt er der undtagelser til næsten alle regler.
Denne sætning fungerer, fordi kolonet indledes af en selvstændig sætning, og den sætning, der følger efter, fortæller, hvorfor engelsk er kompliceret. Den anden del uddyber ideen fra den første, præcis som den skal. Overvej nu følgende:
Jeg kan godt lide at rejse: Jeg er også en god studerende.
Dette eksempel fungerer ikke. Selv om den første del er en selvstændig sætning, har de to sætninger ikke det rigtige forhold til hinanden. Hvis du erstattede kolonet med “specifikt”, hvad ville der så ske?
Jeg kan godt lide at rejse. Specifikt er jeg også en god studerende.
Hvad? Ideerne følger ikke med, da den anden ikke har nogen klar sammenhæng med den første. Derfor bør der ikke bruges et kolon her.
Kapitalangivelse
Der er også uenighed om, hvorvidt den del af sætningen, der begynder efter kolonet, skal skrives med stort. Hvis det, der følger efter kolonet, er en komplet sætning (en selvstændig sætning), som i eksemplerne ovenfor, er det acceptabelt at bruge et stort bogstav. Man kunne altså skrive den foregående sætning således:
Engelsk er et kompliceret sprog: Der er undtagelser til næsten alle regler.
Det er dog lige så acceptabelt at bruge små bogstaver, og valget er blot et stilistisk valg. Bemærk, at man aldrig skal skrive den del, der følger efter kolonet, med stort, hvis den ikke er en selvstændig sætning i sig selv.
Lister
Kolonet bruges også af og til til til at indlede lister, hvilket er fint, så længe den pågældende sætning følger de etablerede regler: Den del, der går forud for et kolon, skal være en selvstændig sætning. Selv hvis du vil opregne elementer lodret, skal du bruge en selvstændig sætning før kolonet. Overvej f.eks. følgende:
- Den foregående linje er en selvstændig sætning
- Der bruges et kolon, men et punktum kunne sagtens erstattes af et punktum
Bemærk, at “Overvej følgende” tæller som en selvstændig sætning. Men hvor er subjektet? Imperative sætninger som denne bruger et implicit subjekt “du”, som vil blive beskrevet mere i den næste artikel.
I de fleste tilfælde bør eksempelord midt i en sætning som “såsom” eller “herunder” dog ikke efterfølges af et kolon. Hvis du vil sige: “Jeg har været i mange lande, bl.a: Amerika, Korea og Japan”, så skal du ikke bruge et kolon. Hvis du blot fjerner kolonet, vil sætningen være korrekt.
Formelle breve
Du bruger også et kolon efter hilsenen i et formelt brev. Når du skriver en forretningsmæssig eller akademisk meddelelse, skal du begynde med at nævne navnet og titlen på den person, du skriver til.
Kære hr. Blueberry:
Sådan skal indledningen til et formelt brev se ud. På samme måde kan du, hvis du ikke kender navnet på den person, som du skriver til, som det kan være tilfældet i et følgebrev eller en jobansøgning, blot skrive en høflig generel sætning.
Kære hr. eller frue:
Hvert fald efterfølges sætningen af et kolon, og brevet skal begynde to linjer længere nede.
Formateringsanvendelser
Kolon spiller også en rolle som en del af standardformatet for at skrive flere grundlæggende former for oplysninger, f.eks. klokkeslæt. Du adskiller timen fra minutterne ved hjælp af et kolon, som i 19:45. Desuden kan du, hvis du skriver om matematikrelaterede emner, have brug for at skrive et forholdstal, som også bruger kolonet til at adskille en værdi fra en anden. Du kan f.eks. tale om et en-til-en-forhold, som kan skrives 1:1.
Praktiktid!
Find ud af, om sætningerne nedenfor bruger kolon korrekt. Hvis en af dem er forkert, skal du angive hvorfor: (a) ikke indledes af en selvstændig sætning eller (b) ukorrekt forhold mellem udsagn. Kontroller dine svar sidst på siden.
- Denne sommer har været så varm: du kunne sikkert stege et æg på fortovet.
- Bær venligst: din egen frokost, gode vandresko og en paraply.
- Min bedste veninde har en kat: min foretrukne type kæledyr er dog en hund.
- I gymnasiet spillede jeg: fodbold, fodbold og tennis.
- Der er masser af eksempler på godt engelsk: bare læs en god bog, så finder du dem!
- Mine kurser i dette semester omfatter: biologi, kemi og fysik.
- Der er så mange grunde til at rejse: Du kan lære om nye kulturer og udvide din forståelse.
- Engelsk tegnsætning har ofte mange anvendelsesmuligheder: der er også mange forskellige grammatiske regler, som man skal kende.
- Råb mig op: jeg venter på at høre fra dig.
- Sætningsdele, såsom: subjekter, verber og objekter er vigtige på engelsk.