Hvordan får du en etisk kamelridning

I tusindvis af år har kameler været brugt som transportmiddel i ørkenen. De kan bære tunge byrder og holde sig hydreret i flere timer ad gangen, egenskaber, der har gjort dem afgørende for ørkenbefolkningens overlevelse i forskellige regioner. Men som det så ofte sker, har en kraftig tilstrømning af turisme til lande som Marokko, Egypten, Jordan, Australien og Kina ført til, at kamelerne er blevet brugt som en indtægtskilde for rejseselskaber og lokalbefolkningen, ofte på bekostning af de velfærdsbetingelser, der er nødvendige for et sundt og lykkeligt liv. Turister får ofte tilbudt muligheden for at ride på disse kameler i timevis uden at tænke over, hvordan dette påvirker kamelens velbefindende. De fleste mennesker mener, at kameler er mere end i stand til at udføre disse opgaver. Selv om historien tyder på, at dette til en vis grad er sandt, er det ikke altid tilfældet. Heldigvis er der nogle tegn, som du skal holde øje med, før du beslutter dig for, om din kameltur er etisk forsvarlig eller ej.

Sørg for, at rejsearrangørerne træner deres kameler på en human måde.

De fleste mennesker er ikke klar over, at kameler er meget følelsesladede dyr med tydelige personligheder. Det betyder, at hvis noget ikke er efter deres smag, vil de lade folk vide det. På grund af kamelens enorme størrelse og kraft er de umulige at ride uden deres samarbejde. Derfor skal træning af en kamel ske med blide hænder. Hvis hundeføreren mishandler dyret alvorligt, er der stor sandsynlighed for, at kamelen vil nægte at blive trænet.

Da kamelerne skal være åbne for at blive monteret, er trænerne stort set tvunget til at håndtere dem humant, så kamelen reagerer positivt. Det kræver i det mindste en vis erfaring at træne en kamel korrekt, og de fleste velrenommerede rejsearrangører har personale, der kan gøre dette på en human måde. Når du booker en tur, så undersøg på forhånd på nettet, om du kan finde ud af, hvordan kamelerne bliver trænet. Og når du er i tvivl: spørg. Enhver guide, der træner sine kameler ordentligt, bør ikke have noget problem med at besvare dine spørgsmål.

Længere udflugter er typisk bedre for kamelen end kortere udflugter.

Afhængigt af, hvor du befinder dig i verden, er der ikke mangel på muligheder, når det kommer til at vælge din kamelridning. I lande som Marokko og Indien er det almindeligt med længere vandreture eller kamelsafari’er. Disse udflugter fører trekkere i intervaller i løbet af dagen, og gruppen tilbringer natten med at sove i ørkenen, inden de vender tilbage tidligt næste morgen. Du er altså ude i en dag og en nat med den samme kamel og gruppe hele tiden. Der findes også en dagstur-version på disse steder samt i lande i Mellemøsten som f.eks. de Forenede Arabiske Emirater og Jordan. De ligner hinanden ret meget, og du kommer til at tilbringe en betydelig mængde tid sammen med din kamel, men på disse ture vender du tilbage til dit udgangspunkt før mørkets frembrud.

Overfladisk set kan disse ture opfattes som anstrengende for dyret. Min erfaring er dog, at det er det stik modsatte. Jeg blev overrasket over, hvor godt kamelerne blev behandlet, og hvor meget opmærksomhed der blev lagt på deres velbefindende. Og jorden var for det meste let for dem at gå på og ikke for stejlt på noget tidspunkt. Grupperne holder længere pauser ved flere lejligheder i løbet af turen, som regel i forbindelse med hydrering af kamelen, selv om guiderne er hurtige til at forsikre gæsterne om, at kamelerne kan holde meget længe uden vand. Der er som regel kun to kameler pr. fører, hvis opgave det er at sørge for kamelernes velbefindende hele tiden – deres levebrød afhænger trods alt af, at kamelerne er sunde og arbejdsdygtige. Om natten har kamelerne lov til at gå frit omkring og sove, hvor de vil. Jeg følte ikke, at kamelerne blev mishandlet på noget tidspunkt under safarien.

Den forkerte slags kamelridning

Og så er der de hurtige, korte ture, der ikke giver meget mere end et hurtigt hit af penge for en operatør. Disse kamelture er især populære ved verdensberømte attraktioner som Petra og de store pyramider i Egypten og indebærer ofte en eller to timers uafbrudt ridning rundt på stedet. Det er ikke ofte, at turister får mulighed for at se en kamel, endsige ride på en kamel, og det gør disse hurtige udflugter vildt populære. Sagen er, at det at være på ryggen af et dyr ikke får en ny pyramide til på magisk vis at dukke op af ørkenen – du rider i bund og grund på en kamel for turens skyld, da du ikke har tendens til at se noget andet, end hvis du gik.

Du vil uundgåeligt få tilbudt at ride på en kamel på populære turiststeder rundt om i verden. Men hvad der vil være en tur på en eller to timer for dig, er sandsynligvis en meget anderledes oplevelse for kamelen. Den konstante kritik, der rettes mod disse operatører, er, at deres kameler er tvunget til at arbejde næsten konstant i løbet af dagen. Når turisterne er villige til at betale, bliver kamelerne sat i arbejde. Selv om der ikke er konkrete beviser for, at dette er skadeligt for kamelen, er det tydeligt, at dyrene ikke altid bliver passet på den måde, som de burde. Selvfølgelig spiller penge en stor rolle i denne sammenhæng. Med så mange operatører, der kæmper om forretningen, vil de aldrig afvise en kunde – selv efter en lang dag i varmen. Desværre betyder det alt for ofte, at kamelerne ikke får den hvile, de har brug for.

Så… er kamelridning uetisk?

Der er så mange gråzoner, når det drejer sig om kamelridning. På den ene side har dyreværnsorganisationen PETA indtaget sin sædvanlige hårde holdning og hævder, at alle former for kamelridning anses for at være misbrug. Men en lignende velgørenhedsorganisation, Born Free, har erklæret, at der ikke er noget bevis for, at kamelridning er skadeligt for dyret – selv om de, som vi har diskuteret, bemærker, at det afhænger af, hvordan den enkelte operation drives og dyrenes vilkår i den enkelte organisation. Som det er tilfældet i næsten alle indtægtsbaserede tilfælde, hvor der er dyr involveret, er der folk, der mishandler dyrene alvorligt. Samtidig ved de fleste dog, at kamelen er værdifuld for deres levebrød, og de ser fordelen ved at behandle kamelen med den nødvendige omsorg. Som nævnt ovenfor skal du læse anmeldelser og undersøge operatørerne, før du tilmelder dig.

Kamelridning begrænser dyrets frihed, da det indebærer en masse arbejde, som de måske helst ikke vil gøre. Når en kamel bliver redet af turister, er dens eneste formål i det tidsrum at bringe fornøjelse til den betalende kunde. Det skader måske ikke kamelen, men der er mulighed for, at den føler et lille ubehag. Men at stå imod kamelridning vil aldrig løse problemet helt, for selv hvis alle turister gjorde det, er kameler for værdifulde for deres lokalsamfund og vil blive brugt som en måde at enten finansiere eller hjælpe lokalbefolkningens livssituation der.

Men de, der tilbyder kamelridning, er afhængige af turisterne for at tjene penge. Dette giver turisten så meget magt til at diktere dyrets forhold. Hvis du føler, at dyret ikke får nok hvile eller bliver behandlet dårligt, så lad det vide til de personer, der håndterer dyret. Utilfredse turister betyder færre penge for dem. Personligt vil jeg sige, at kamelridning er lige så etisk, hvis ikke mere etisk, end enhver anden oplevelse med dyreliv, hvis man tager med den rigtige rejsearrangør og undgår kræmmerbutikker lige foran de store turistattraktioner. Men hvis du ser nogen røde flag under din oplevelse, har du mulighed for at insistere på ændringer.

Tænk på de seneste års ramaskrig over elefantridning i Thailand. Siden man er blevet klar over, hvor slemt det er for dyret at ride på en elefant, er turisterne begyndt at søge andre muligheder for at se dem på tæt hold. Mange har undgået elefantridning til fordel for mere etiske elefantreservater. Rejsearrangørerne vil levere det, som turisterne efterspørger. Hvis de ikke står for uetisk praksis, er en forandring kun uundgåelig.

Sådan garanterer du, at din oplevelse ikke skader kamelen