Hvordan grizzlybjørne har lært at leve med mennesker

Teknologi & Videnskab

Bjørne ændrede deres adfærd for at være mere nataktive og undgå mennesker, viser undersøgelse

Posted: juli 06, 2020
Sidste opdatering: juli 06, 2020
July 07, 2020

Grizzlybjørne i Canada har udviklet en tilpasningsadfærd, der gør det muligt for dem at fortsætte med at leve i nærheden af mennesker, men samtidig reducere deres interaktion med os, ifølge årtiers forskning i deres adfærd.

I områder, hvor bjørne og mennesker lever side om side, er der ofte politikker på plads for at beskytte bjørnebestandene, samtidig med at menneskers liv beskyttes. Men det viser sig, at bjørnene også hjælper deres egen sag.

Et hold forskere fra B.C. og Alberta samlede data om 2.669 grizzlybjørns bevægelser, brug af levesteder og dødelighedsrater over 41 år for at undersøge, hvordan de overlevede, når de levede i eller i nærheden af mennesket dominerede områder.

Forskerne fandt ud af, at selv efterhånden som menneskene trængte længere og længere ind i dyrenes levesteder, skyggede bjørnene ikke nødvendigvis for mennesker, men ændrede i stedet gradvist deres adfærd til at blive mere aktive om natten, hvor de ville være mindre tilbøjelige til at komme i kontakt med dem.

Dataene blev indsamlet fra et område på 378.191 kvadratkilometer overvejende i B.C, som har anslået 15.000 grizzlybjørne – mere end halvdelen af Canadas grizzlybjørnebestand.

Forskningen blev offentliggjort mandag i Proceedings of the National Academy of Sciences.

Bedre overlevelse ved at blive nataktive

Typisk bruger bjørne i vildmarken omkring halvdelen af deres tid i dagslys og halvdelen i ly af mørket, sagde medforfatteren af undersøgelsen, Clayton T. Lamb, der er tilknyttet University of Alberta, University of British Columbia og University of Montana.

Men ved at øge deres “natteaktivitet” med to til tre procent hvert år øgede bjørne, der lever i “sameksistenslandskaber” – i nærheden af mennesker – også deres overlevelsesrate med to til tre procent om året. Dette fik forskerne til at konkludere, at skiftet til mere nataktivitet blev fremkaldt af mennesker.

• Der blev oprettet en zone uden stop på motorvejen ved grænsen mellem Alberta og B.C. for at beskytte bjørne, herunder hvide grizzlybjørne

Jo ældre bjørnene blev, jo mere nataktive blev de, fra de var tre år og opefter, til det punkt, hvor de bjørne, der blev observeret i undersøgelsen, nåede mindst 60 procent nataktivitet, og de fleste af dem 70 procent eller mere.

Yngre bjørne og de bjørne, der ikke antog adfærden, klarede sig ikke så godt.

“Hvis man kunne lære at leve der, kunne man klare sig OK,” sagde Lamb i et interview. “Mange bjørne skifter ikke hurtigt nok, og det ender med, at de dør.”

Grizzlyer er “uundværlige” for at opretholde et sundt økosystem, siger regeringen i B.C. Men deres overlevelse er i fare, ifølge både provinsens Conservation Data Centre og den føderale Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada (COSEWIC).

Den største trussel mod bjørnene? Mennesker.

B.C. forbød jagt på grizzlybjørne i 2017. I årtierne før det fandt provinsens statistikker, at gennemsnitligt 340 grizzlybjørne døde af “menneskelige årsager” hvert år – de fleste blev dræbt af jægere, men omkring 30 blev dræbt af dyrekontrol som følge af konflikter med mennesker.

Bedre for bjørne, bedre for mennesker

Dette skift til natlig adfærd er ikke kun bedre for bjørnene, det er også bedre for mennesker, fordi det reducerer antallet af konflikter mellem arterne, siger undersøgelsen.

Hvis man kiggede på optegnelserne over konflikter med 45 individuelle bjørne, der blev udstyret med GPS-halsbånd, fandt forskerne, at der var omkring 71 procent mindre chance for konflikt med en af dem mindst én gang om året, hvis bjørnene var mere aktive om natten end om dagen.

“Der er flere konflikter, hvor der er flere mennesker, det er klart,” sagde Lamb. “Men bjørne, der var mere nataktive, var altid i mindre konflikt, uanset hvor tæt de var på mennesker.

“Bjørnene er med til at forme landskabet til gavn for dem selv.”

• Yukon-forkæmpere ønsker moratorium på jagt på grizzlybjørne, regeringen siger, at bestanden synes ‘stabil’

Nu er bjørnene ikke desto mindre stadig på den tabende side af ligningen.

Selv om et flertal af de voksne hunbjørne i området er blevet mere nataktive og yngler med succes, dør de i et for stort antal til at opretholde deres bestand.

For hver bjørn, der bliver en succesfuld “coexister”, dør 29 for tidligt, viste forskningen. De er nødt til at være afhængige af “immigrerende” bjørne fra nærliggende vildmarksområder for fortsat at trives.

Det er ikke første gang, at man har observeret dyr, der skifter deres tidsplaner. En analyse fra 2018 af snesevis af undersøgelser, der dækker 62 arter, herunder brune og sorte bjørne, viste, at dyrene øgede deres natlige aktivitet “som reaktion på menneskelig forstyrrelse”.

Men Lamb sagde, at de fire årtiers forskning i bjørne bringer hele billedet i fokus: omfanget af den risiko, de står over for ved at leve i nærheden af mennesker, den tilpasning, der hjælper dem med at overleve, og behovet for “demografisk redning” via bjørneindvandring for at opretholde deres antal.

“De næste skridt i al denne forskning er virkelig det anvendte aspekt – hvad kan vi gøre med disse oplysninger for at få landskabet til at fungere bedre for mennesker og kødædere”, sagde Lamb.

• Banff grizzly ‘Split Lip’ fanget i at spise en anden bjørn – for anden gang