Hvordan man genkender falske kaktusblomster

Hvert år bliver mange stueplanteentusiaster, især nybegyndere, snydt af et gammelt gartneri-svindelnummer: Kaktusser med falske blomster. Dette har fundet sted i mindst 40 år, da jeg kan huske, at jeg så dem, da jeg var barn. Kaktusavlere sætter falske blomster på deres planter for at øge salget. Og det virker! Jeg talte (faktisk klagede jeg til) en ejer af et lokalt havecenter, og han sagde, at han bliver ved med at tilbyde kaktusser med falske blomster, fordi de sælger meget bedre end sunde kaktusser.

De falske blomster er faktisk ægte, i det mindste på en måde. De er de tørrede blomsterstande af stråblomster (Xerochrysum bracteatum, syn. Bracteantha bracteatum og Helichrysum bracteatum), som er en etårig haveplante. De bruges, fordi de holder i flere år og er meget lette at farve i en lang række forskellige farver. Men de er ikke kaktusblomster, og det er det, der er problemet.

Mærkeligt nok åbner og lukker de falske blomster sig faktisk. Det ligger i stråblomsternes natur, selv døde stråblomster, at de reagerer på luftfugtighed. Blomsten åbner sig således vidt, når luften er tør, og lukker sig, når luften er fugtig, hvilket giver indtryk af, at blomsten er levende.

Ud over at være blevet snydt skal den nybegynder, der er kaktusinteresseret, nu håndtere en plante, der kan være blevet beskadiget af den varme lim, der blev brugt til at fastgøre blomsten, og hvis fremtidige vækst er kompromitteret af, at blomsten permanent blokerer sollyset fra at nå frem til vitale celler på plantens stamme.

Hvordan genkender man en falsk blomst?

Den nemmeste måde at håndtere kaktusser med falske blomster på er at undgå at købe dem. Og til det er du nødt til at undersøge blomsterne.

Først skal du se, hvor blomsten er placeret. Ofte stikker dyrkeren blomsten direkte på vækstpunktet, det vil sige lige midt på stilken. Rigtige kaktusser blomstrer aldrig på den måde. Deres blomster vokser altid fra mere modne dele af planten, nogle gange lige fra siden af planten, andre gange tættere på midten, men aldrig lige midt på midten. Hvis blomsten er helt centreret, er det derfor ikke en rigtig blomst.

Blomstens farve kan være en indikation. Kaktusser med falske blomster leveres normalt i bakker og udstilles således i planteskoler. Hvis du ser lilla, violette eller blå blomster i en gruppe af, hvad der ser ud til at være blomstrende kaktusser, er de falske. Det er bare ikke kaktusblomstfarver. Det samme gælder for lysegrønne blomster. Der findes et par kaktusser med kalkgrønne blomster, men aldrig lysegrønne.

Og vær ikke bange for at røre ved blomsten. Ægte kaktusblomster er bløde som silke og gør ikke modstand, når du trykker på dem. Strøblomster har en papirsagtig tekstur og risikerer at knække, hvis du prøver at bøje dem for meget.

Og se på, hvad der forbinder blomsten med planten. Ægte kaktusblomster bæres på en rørformet stilk (receptakel), der kan være kort eller lang afhængigt af arten og ofte er pigget. På nogle mindre blomstrende kaktusser, som f.eks. nålepudekaktusser (Mammillaria spp.), er stænglen meget kort, men man kan stadig se, at den har en, hvis man kigger godt efter. De falske blomster blev derimod sat fast på planten med varm lim. Hvis man forsigtigt løfter “kronbladene” (faktisk stråleblomster), vil man kunne se en klump hvidlig lim under blomsten.

Man kan selvfølgelig altid udsætte købet i en uge eller to: ægte kaktusblomster er flygtige og forbliver sjældent i god stand i mere end 10 dage. Nogle holder faktisk kun 24 timer! Halmblomster er derimod evige … ja, næsten: de kan holde sig i to år eller mere. Så hvis den samme plante stadig er der to uger senere og tilsyneladende blomstrer lige så kraftigt, er dens blomster kunstige.

Hvis den blomstrende kaktus, der interesserer dig, har været i butikken i et stykke tid, kan den selvfølgelig have støvede blomster … det vil den altså have, hvis det er forfalskninger. Ægte kaktusblomster er der ikke længe nok til at samle støv.

Graftede kaktusser: Heller ikke blomster

Disse farverige kugler er ikke blomster, de er faktisk podede kaktusser. Kilde: JHistory, Wikimedia Commons

Sommetider forveksler nybegyndere gartnere væksterne på toppen af podede kaktusser, herunder den berømte røde kaktuskugle (Gymnocalycium mihanovicii friedrichii ‘Rubra’, også Hibotan), med blomster, men de er faktisk en farverig kaktus, der er podet på en grøn kaktus. Så den farvede del er ikke en blomst, men en plante. For flere oplysninger om dette fænomen, læs Rød kugle på en grøn kaktus.

Fjernelse af falske blomster

Anvendelse af varm lim på en kaktusstængel beskadiger den permanent og dræber de nærliggende celler. Så ideelt set ville du simpelthen ikke købe kaktusser med falske blomster. Hvis det er for sent, kan du fjerne dem, hvis du er forsigtig. Det vil naturligvis efterlade et ar (der er trods alt allerede et sår!), men ikke altid et ar, der vil være meget synligt.

Først skal du ikke bare forsøge at rive blomsten af: Det er trods alt ikke bandaids! Du risikerer at rive et stykke hud eller en areol (en bomuldsagtig vækst, hvorfra piggene kommer ud) og muligvis også noget kaktuskød af, hvilket efterlader et sår, der er værre end det, som varmelimmet forårsagede. Prøv i stedet at lirke blomsten forsigtigt løs. Bevæg den fremad og bagud, til venstre og til højre, og gentag det så. Til sidst vil du mærke, at limen løsner sig. Prøv at gøre dette i varmt vejr: limen vil være blødere og lettere at fjerne. Nogle anbefaler at opvarme limen først med en varm hårtørrer, men det kan beskadige nærliggende planteceller.

Sommetider sidder blomsterne mere direkte fast på kaktusnåle end på plantens stamme, og hvis nålene er tætte og sammenfiltrede, kan der sidde nogle få klumper lim tilbage på nålene, selv efter at du har arbejdet blomsten fri. Hvis det er tilfældet, kan du prøve forsigtigt at skrabe de limdækkede nåle af med en skarp kniv, idet du bevæger dig fra nålens bund mod spidsen. Hvis du arbejder forsigtigt på planten, kan du nogle gange fjerne al limen.

Og du kan også bare vente! Dine kaktusser er ikke sten: de er levende planter og vil fortsætte med at vokse. Efterhånden som de gør det, og stilkens form ændrer sig, kan limen give slip, og i så fald vil blomsten nogle gange falde af helt af sig selv.

Det sagt, er det bedste stadig at være opmærksom på snyderiet og blot lade kaktusser med falske blomster stå i planteskolen. Caveat emptor!