Da rejsebranchen åbner igen efter COVID-19-lukningerne, anbefaler TPG, at du taler med din læge, følger sundhedsmyndighedernes vejledning og undersøger lokale rejserestriktioner, før du bestiller din næste rejse. Vi vil være her for at hjælpe dig med at forberede dig, uanset om det er i næste måned eller næste år.
Rejser er tilbage, men ikke som vi kender det.
For mange kan det være en skræmmende udsigt at flyve for første gang, siden COVID-19-pandemien begyndte. Selv om det kun var indenrigsflyvning i Storbritannien, var jeg meget betænkelig før min første flyvning tidligere i juli, men det gik glat som altid, og endnu bedre, jeg følte mig ikke usikker.
Følg The Points Guy på Facebook og Twitter, og for at sikre dig, at du aldrig går glip af noget, kan du abonnere på vores daglige nyhedsbrev.
To uger senere besluttede jeg, at jeg havde fået nok af den kølige sommer i County Durham. Så jeg besluttede mig for at få det bedste ud af at kunne rejse internationalt igen. Jeg fløj fra London til Split, Kroatien, med British Airways Club Europe. Når jeg flyver i Europa, betaler jeg normalt for en BA Euro Traveller-billet (economy) i stedet for at flyve billigt, eller, hvis der er mange Tier Points at optjene, betaler jeg lejlighedsvis for Club Europe (business class).
Men for de flyvninger og datoer, vi ønskede, kostede en last minute-billet i økonomiklasse mere end 510 dollars (400 pund) tur/retur, så det var den eneste mulige løsning at bruge mine Avios.
Turen skulle blive min første gang, jeg skulle flyve med British Airways, siden pandemien begyndte. Men jeg var nysgerrig efter at se, hvordan Club Europe-oplevelsen efter lockdown ville være anderledes. Og i sidste ende, om det var det værd at sprudle for et sæde på det europæiske business-class-produkt – med andre ord et åbent midtersæde – og om det var det værd. Her er, hvordan min oplevelse var, og hvorfor jeg ikke mener, at det er værd at betale ekstra penge for et Club Europe-sæde på nuværende tidspunkt.
Club Europe check-in
Når jeg var inde i London Heathrow Terminal 5, var det første, jeg bemærkede, det store antal mennesker ved check-in-skrankerne på økonomibasis. Selv i tiden før koronavirus havde jeg aldrig set så mange køer af mennesker. Jeg begyndte straks at føle mig lidt ængstelig.
Køen ved Club check-in var også den længste, jeg nogensinde har set, og ingen syntes at overholde nogen form for sociale distanceregler. Der var heller ingen markeringer på jorden til at holde folk på sikker afstand – men alle, vi så, havde en maske på.
Indcheckeren, som nu sidder bag en plastikskærm, tjekkede min taske, gav mig mit boardingkort og var virkelig venlig, samtidig med at han opretholdt det niveau af professionalisme, som man kan forvente.
Galleries-loungerne
Den 4. juli begyndte British Airways at genåbne sine lounger, begyndende med First- og Arrivals-loungerne i Heathrow.
Men da mit fly kom den 19. juli, var en tredje lounge, Galleries South-loungen, også åben. Det betød, at First-loungen igen kun kunne bruges af dem med BA Gold-status og dem, der rejste på første klasse. Galleries South-loungen, som jeg benyttede, kan benyttes af passagerer, der rejser i Club Europe/Club World, samt Executive Club-medlemmer med Silver-status eller højere.
Loungeoplevelsen var meget anderledes end noget, jeg nogensinde havde oplevet – men jeg foretrak den faktisk.
Sæderne var opdelt i mindre sektioner og opdelt med plastikskærme for at hjælpe med social distancering – dette gjorde også, at hele oplevelsen føltes langt mere privat og eksklusiv. Vi fandt en tom sektion, der lige var blevet rengjort.
Først og fremmest er buffetens dage forbi. Min rejsekammerat og jeg kunne bruge vores telefonkameraer til at scanne QR-koden på bordet, som førte os direkte til en menu, hvor vi kunne bestille. Da vi havde udfyldt et par oplysninger, herunder navn, bordnummer og “dagens kode”, kunne vi få adgang til menuen.
I løbet af et par minutter var vores bestillinger af komplet morgenmad, kaffe og mousserende vin ankommet, og jeg var glad for at se, at min elskede Union-kaffe stadig blev serveret.
Jeg valgte den vegetariske variant og blev positivt overrasket. Bortset fra lidt gummiagtige og vandige æg var morgenmaden lækker.
Lette muligheder som græsk yoghurt, kornprodukter, grød og kager var også tilgængelige. Hvad angår drikkevarer, var alle de sædvanlige teer, kaffe, sodavand og alkoholiske lækkerier på tilbud, herunder et par nye tilføjelser som Gordon’s pink og Jinzu gins.
Det tidligere selvbetjente barområde er nu fuldt bemandet. Der er et skilt, der minder passagererne om, at ordrer stadig skal tages ved hjælp af den udleverede QR-kode i stedet for at gå til selve baren.
Det var først efter at have kigget tilbage på gamle fotos af loungen, at det gik op for mig, hvor anderledes rummet var. Det bliver interessant at se, hvor længe servicen forbliver på denne måde, og om BA nogensinde vil vende tilbage til den gamle buffetstil i sine business-class-lounges – selvom jeg ikke ser det ske i den nærmeste fremtid.
I mellemtiden optager de tomme, trist udseende buffetområder en stor del af pladsen lige midt i loungen.
Jeg kunne godt tænke mig at se den hurtige og effektive bordbetjening blive standard i BA’s Galleries-lounger. Den ekstra plads og de færre passagerer var også en stor forbedring i forhold til den normalt meget trange og travle loungeoplevelse, som jeg er vant til i Terminal 5.
Mens adgangen til loungen var en god fordel ved min Club Europe-rute, ville jeg have fået den uanset på grund af min Silver-status.
Boarding
For at hjælpe med den sociale afstand har British Airways, ligesom nogle andre flyselskaber, indført en ny boardingproces og går nu om bord med rækketal, der starter bagest i flyet. Det betyder, at hvis du rejser i en premiumkabine, vil du sandsynligvis være en af de sidste, der går om bord.
Jeg overhørte andre passagerer, der rejste i Club Europe, som bemærkede, at på grund af at economy-passagerer gik om bord først, når deres overheadbunker blev fyldt op, brugte nogle mennesker den plads, der var reserveret til passagerer i Club Europe-kabinen. Hvis du er afhængig af at opbevare din håndbagage i bagagekabinerne, er det måske værd at tage højde for dette. Da en Club Europe-billet er forsynet med en indcheckningstilladelse på to tasker, kan det være en mere fornuftig løsning – og det vil hjælpe dig med at undgå at bruge for meget tid i den overfyldte gang.
Om bord
Det første, der slog mig ved ombordstigningen, var, at selv bag maskerne var det tydeligt at se på British Airways’ kabinepersonales smilende øjne og muntre hilsen, at de var glade for at være tilbage og udføre det job, de elsker.
Da jeg så vendte mig direkte ind i kabinen, blev jeg mødt af den største Club Europe-kabine, jeg tror, jeg nogensinde har set – i alt 12 rækker. Da BA’s Club Europe-produkt i bund og grund er en normal række med tre økonomisæder med et tomt midtersæde, kan kabinepersonalet naturligvis tilpasse kabinen, så den passer til antallet af Club Europe-rækker.
Snart efter start fik alle passagerer på flyet udleveret en “personlig beskyttelsespakke”, som indeholdt et antibakterielt håndklæde og gel til håndrensning. Der var også en klar engangspose i plastik til at lægge den brugte klud og emballage i efter brug. Hver passager fik også udleveret en sundhedsformular, som skulle udfyldes og afleveres til et medlem af kabinepersonalet inden landing.
Den største ændring af alle var forplejningen. På dette fly fra LHR til Split kl. 9.05 om morgenen kunne man vælge mellem to sandwiches: bacon og cheddar eller tomat og flødeost.
Lad os begynde med de positive ting. Selv om det er meget forskelligt fra de ordentlige tallerkener og metalbestik, som Club Europe catering havde før COVID, kunne jeg ret godt lide præsentationen og emballagen af det “nye normale” Do & Co-måltid.
Jeg mener, har du nogensinde set en mere trist udseende bacon sarnie (britisk bacon-sandwich) i dit liv? Smørret var lagt meget tykt på, og brødet var ikke friskt. Det lignede mere den slags sandwich, man ville forvente at finde i en madpakke på en dagstur på en billig pakkerejse – ikke den slags sandwich på en business class-flyvning, hvor returbilletterne blev solgt for omkring 765 dollars (600 pund).
Middagen blev også leveret med to sider: yoghurt og frisk frugt. På grund af diætrestriktioner kunne jeg ikke spise nogen af dem. Det gjorde min rejseledsager dog og nød begge dele og bemærkede, at frugten faktisk var frisk.
Selv om alle sodavand, vine, øl og spiritus stadig serveres som sædvanlig, ville den gin og tonic, som jeg normalt ville bestille, blive serveret uden is eller citron, da BA’s kortdistanceflyvninger i øjeblikket ikke tilbyder det. Jeg valgte dog en lille flaske Nicholas Feuillatte Champagne i stedet – overlegen, ikke sandt? Det er værd at bemærke, at der stadig serveres is og citron med drikkevarer på langdistanceflyvninger.
Besætningen på denne flyvning var enestående. Dette var min første flyvning med British Airways siden februar, og jeg var meget imponeret over, at trods al den usikkerhed, som luftfartsindustrien har at gøre med, var besætningen på flyvning BA530 lige så professionel som altid.
Så, er Club Europe det værd?
Millionspørgsmålet: Er det værd at flyve med Club Europe under pandemien?
Det korte svar er nej – hvis du betaler kontant, det vil sige. Der er dog en undtagelse fra reglen, for hvis du bruger Avios til at betale, kan du stadig få virkelig valuta for pengene. Lad mig forklare.
Genbrug af Avios til last minute-rejser – især til Europa – takket være BA’s Reward Flight Saver kan ofte spare dig en ordentlig kile penge, og denne rejse var et perfekt eksempel på det.
Min ven og jeg besluttede, at vi virkelig gerne ville til Kroatien, og at vi gerne ville besøge Hvar og nogle af de andre øer omkring Split, hvilket betød, at vi skulle flyve til Split (SPU) lufthavn. Billetter i Euro Traveller til Split med BA kostede omkring 510 USD (400 £) tur og retur, og i Club steg det til 765 USD (600 £) pr. person, hvilket betød en samlet pris på 1 529 USD (1 200 £).
Et hurtigt tjek af tilgængeligheden af BA-bonusrejser viste, at der var ledige pladser på de datoer, vi ønskede. Min Companion Voucher skulle udløbe i juni 2021, og selv om det er mange måneder væk, vidste jeg ikke, om der ville være et tidspunkt, hvor jeg kunne bruge den igen inden da.
Så vi kunne få begge returflyvninger i Club Europe for i alt 30.000 Avios plus 127 dollars (100 pund) i skatter og gebyrer. Ifølge TPG’s nuværende værdiansættelse på 1,1 pence pr. Avios giver det en samlet værdi af disse billetter på 548 $ (430 £) (inklusive skatter og afgifter), hvilket sparer os i alt 981 $ (770 £) i forhold til kontantprisen.
Hvis du er nervøs for at flyve i en tid med COVID-19, kan det være værd at overveje at bruge dine Avios til at flyve med Club Europe – udelukkende for at få ro i sindet, fordi du ikke kommer til at sidde direkte ved siden af nogen, takket være at midtersæderne er blokeret.
Men jeg tror virkelig ikke, at det er det værd at betale kontant for en BA Club Europe-billet lige nu – medmindre det virkelig er din eneste mulighed, og du ikke har nok Avios. Selv om jeg virkelig nød den nye lounge-oplevelse, er min personlige mening, at den nye catering, der serveres i Club Europe, bestemt ikke er business-class-standard. Det bliver interessant at se, om der bliver foretaget flere forbedringer, efterhånden som vi navigerer gennem denne usikre periode, men indtil videre er en bacon- og cheddarbolle bare ikke nok.
BA’s catering om bord har måske lidt under pandemien, men heldigvis er udsigten uden for vinduet stadig lige så magisk som altid.
Fejlighedsfoto af Daniel Ross/The Points Guy
VELKOMMEN TILBUD: 80.000 point
TPG’s BONUSVALUATION*: 1.650 $
KORTHøjdepunkter: 2X point på alle rejser og spisesteder, point kan overføres til over et dusin rejsepartnere
*Bonusværdien er en anslået værdi beregnet af TPG og ikke af kortudstederen. Se vores seneste værdiansættelser her.
Ansøg nu
Mere ting at vide
- Tjen 80.000 bonuspoint, når du bruger $4.000 på køb i løbet af de første 3 måneder fra kontoåbning. Det svarer til 1.000 dollars, når du indløser via Chase Ultimate Rewards®. Optjen desuden op til 50 $ i kontokredit til køb i dagligvarebutikker inden for det første år efter åbning af kontoen.
- Tjen 2X point på spisning, herunder kvalificerede leveringstjenester, takeout og udespisning samt rejser. Optjen desuden 1 point pr. dollar brugt på alle andre køb.
- Få 25 % mere værdi, når du indløser til flybilletter, hoteller, udlejningsbiler og krydstogter via Chase Ultimate Rewards®. For eksempel er 80.000 point værd 1.000 dollars til rejser.
- Med Pay Yourself Back℠ er dine point 25 % mere værd i det aktuelle tilbud, når du indløser dem til kontokredit mod eksisterende køb i udvalgte, skiftende kategorier.
- Få ubegrænsede leveringer med et leveringsgebyr på 0 dollar og reducerede servicegebyrer på kvalificerede ordrer over 12 dollar i mindst et år med DashPass, DoorDashs abonnementstjeneste. Aktiver senest den 31/12/21.
- Få en rejseafbestillings-/afbrydelsesforsikring, en ansvarsfraskrivelse for skader ved biludlejning, en forsikring mod mistet bagage og meget mere.
- Få op til 60 $ tilbage på et berettiget Peloton Digital- eller All-Access-medlemskab indtil den 31/12/2021, og få fuld adgang til deres træningsbibliotek via Peloton-appen, herunder cardio, løb, styrke, yoga og meget mere. Tag timer ved hjælp af en telefon, tablet eller et tv. Der kræves intet fitnessudstyr.
Redaktionel ansvarsfraskrivelse: De udtalelser, der kommer til udtryk her, er udelukkende forfatterens og ikke dem fra nogen bank, kreditkortudsteder, flyselskaber eller hotelkæde, og de er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde støttet af nogen af disse enheder.
Ansvarsfraskrivelse: Svarene nedenfor er ikke givet eller bestilt af bankens annoncør. Svarene er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde anbefalet af bankens annoncør. Det er ikke bankannoncørens ansvar at sikre, at alle indlæg og/eller spørgsmål bliver besvaret.