Curious Kids er en serie for børn i alle aldre. Hvis du har et spørgsmål, som du gerne vil have en ekspert til at besvare, så send det til [email protected].
Hvorfor kalder de fleste børn deres forældre “mor” og “far”? – Henry E., 9 år, Somerville, Massachusetts
Engang for længe siden kom en af os, Bethany, bagud i købmandsbutikken og forsøgte at indhente det. Hun råbte sin mors navn, “Mor!”, og til hendes frustration vendte halvdelen af kvinderne sig om, og den anden halvdel ignorerede Bethany, idet de gik ud fra, at det var en andens barn.
Hvordan skulle Bethany få sin mors opmærksomhed? Hun kendte et hemmeligt trick, som helt sikkert ville virke: Hendes mor havde et andet navn. Hun råbte “Denise!”, og på magisk vis vendte bare hendes mor (den anden af os) sig om.
Men hvorfor bruger næsten alle børn det samme navn til deres forældre? Det er den slags spørgsmål, som vi nyder at undersøge som forskere, der studerer familier og menneskelig udvikling.
Lydene hørt rundt om i verden
Omkring hele verden er ordene for “mor”, “far”, “mormor” og “morfar” næsten de samme. Andre ord er ikke nær så ens.
Tag f.eks. “hund”. På fransk er “hund” “chien”, på hollandsk er det “hond”, og på ungarsk er det “kutya”. Men hvis du skulle have din mors opmærksomhed i Frankrig, Holland eller Ungarn, ville du kalde “Maman”, “Mama” eller “Mamma.”
Du kan sige “mor” i alle lande i verden, og folk ville stort set vide, hvem du mente. Og har du bemærket, at “far” også er ens på tværs af sprog – “Papa”, “Baba”, “Tad” og “Dad”?
Videnskabsfolk har bemærket det samme. George Peter Murdock var antropolog, hvilket er en videnskabsmand, der studerer mennesker og kulturer. Pete, som hans venner kaldte ham, rejste rundt i hele verden tilbage i 1940’erne og indsamlede oplysninger om familier fra hele verden. Han opdagede 1 072 enslydende ord for “mor” og “far”.
Pete gav disse data videre til lingvister, de videnskabsfolk, der studerer sprog, og udfordrede dem til at finde ud af, hvorfor disse ord lyder ens. Roman Jakobson, en berømt sprogforsker og litteraturteoretiker, skrev derefter et helt kapitel om “mama” og “papa.”
De første lyde, som spædbørn laver, er dem, der laves med læberne og er lette at se: m, b og p. Disse lyde bliver hurtigt efterfulgt af andre lyde, der er lette at se: t og d. Det er muligt, at når spædbørn øver sig i at lave disse lette lyde (mamamamamama) eller producerer disse lyde, mens de ammer eller drikker af en flaske, hører moderen “mama”. Hun smiler så af glæde og siger: “Mama! Du sagde mama!”
Barnet er naturligvis glad for at se moderen glad, så barnet siger det igen. Bingo, “Mama” er født. På samme måde kan babyen øve “dadadadada” eller “papapapa”, og forældrenes reaktioner resulterer i, at babyen gentager “dada” eller “papa.”
Disse ord henviser til de to vigtigste personer i de fleste babyers liv, tæt fulgt af lignende ord for bedsteforældre – nana, tata, bobcia, nonno, opa, omo – som også ofte spiller vigtige roller.
Forstærkning af alles roller
Men der er mere i denne historie. Når børn kan sige mange lyde, hvorfor kalder de så ikke deres forældre Ella, Zoheb, Dipankar eller Denise?
Det er, fordi vi alle har regler, som de fleste af os følger. Det er regler, der er relateret til vores kulturer, vores samfund og endda vores familier. Vi har regler for, hvordan vi hilser på folk (giver hånd, krammer), hvordan vi bruger gafler eller spisepinde, hvad vi kalder vores lærer (“fru Bell”) og endda hvor vi skal sidde ved middagsbordet.
Vi tænker ikke på disse ting som “regler”; de er der bare. En af disse slags regler i de fleste familier rundt om i verden er, at forældrene er husstandens overhoveder, og at det er meningen, at børnene skal lytte til dem. Ved at kalde forældrene “mor” eller “far” hjælper det alle til at holde sig til deres roller.
Nogle forældre føler, at hvis man kalder dem ved deres fornavn, tror man ikke længere, at de er chefen (og det bryder forældre sig generelt ikke om). Men alle familier er forskellige, og det er en del af det, der gør livet så interessant. Nogle familier har deres egne regler, som måske er anderledes end din families regler.
De fleste børn kalder deres mor “mor”, men nogle børn gør det ikke, og det er helt i orden. For eksempel kan vores børn i forbindelse med vores familieregler af og til kalde os “Denise” og “Mor Bethany”.”
Næste gang du råber “Mor!” i en butik, uanset om det er i New York, Paris, Hong Kong eller Durban, så se, hvor mange mødre der vender sig om. Det skyldes en blanding af biologi (nemme lyde at se og lave), miljø (forældrene er glade for, at du sagde det og smiler) og kultur (regler).
Hvis du får børn, når du bliver voksen, hvad vil du så have, at de skal kalde dig?
Hej, nysgerrige børn! Har I et spørgsmål, som I gerne vil have en ekspert til at svare på? Bed en voksen om at sende dit spørgsmål til [email protected]. Fortæl os dit navn, din alder og den by, hvor du bor.
Og da nysgerrighed ikke har nogen aldersgrænse – voksne, så lad os også vide, hvad du undrer dig over. Vi vil ikke kunne besvare alle spørgsmål, men vi vil gøre vores bedste.