Når du træder på scenen, forbereder du dig ikke kun på at underholde med din beherskelse af den musikalske kunst. Du går i kamp; du kæmper mod din frygt, din usikkerhed og dine selvtvivl.
Du kan møde disse fjender frygtløst, fordi du er udstyret med dit foretrukne våben – den almægtige økse.
Selvfølgelig taler jeg om din guitar. Elektriske guitarer er blevet kaldt økser i årtier nu. Men hvorfor?
Alle krigere har brug for hvile, så tag en pause fra at lære dræberriffs for en stund og find ud af, hvorfor en guitar kaldes en økse.
Snapt svar
Hvorfor kaldes en guitar for en økse? Som de fleste slangord ved vi ikke præcis, hvornår og hvordan axe først blev et populært kælenavn for guitarer. Men der er en stor chance for, at udtrykket blev udviklet af jazzmusikere i 1950’erne. Det var overgangen fra saxofon > sax > sax > økse > til alle andre instrumenter, herunder guitaren.
Men dette er ikke 100 % sikkert, fordi der er så mange interessante nitty-gritty detaljer i denne sag. Lad os dykke dybere ned.
Nyt indholdsfortegnelsen til at hoppe til det ønskede afsnit:
Indholdsfortegnelse
Hvornår begyndte vi at kalde guitarer for økser?
Det kan være en stor udfordring at spore slangudtrykkets oprindelse, og det enkle svar på dette spørgsmål er, at vi ikke præcist ved, hvornår dette udtryk opstod.
Der er dog nogle grove skøn, jeg kan give dig, sammen med en lille baggrund om slangens begyndelse.
Åbenlyse forbindelser: Hvordan guitarer ligner økser
Der er først et par ting at påpege, som kan have bidraget til denne slangbetegnelse for guitarer.
- Både guitarer og økser har en lang træstang og en bred modsat ende – guitarhalse til krop vs. økseskafter til hoveder
- Økser er redskaber til at skære i træ eller til at slås; guitarer er redskaber til at lave musik
- Rockstjerner blev kendt for at smadre guitarer på samme måde som at svinge økser
Dette er løse forbindelser, men alt, der styrker båndene mellem slang og dets betydning, kan være med til at give udtrykket stigende popularitet.
Men lad os nu se på nogle historiske beviser.
De tidligste oprindelser: Woodshedding
Brugen af woodshed som verbum går tilbage til 1907 og blev brugt som et synonym for straf, En forælder ville tage sit barn med til woodshedding for at få smæk for ikke at forstyrre de andre familiemedlemmers fred.
Hvis du er forælder til en nybegynder som musiker eller selv er i gang med at lære et instrument, ved du, at de første par måneders øvelse kan være en straf for ørerne på alle, der er tvunget til at lytte.
Så kom det til at betyde, at musikere, der søgte at øve i fred og ro, tog ud i træskuret for at arbejde på deres kunst. Woodshedding, eller bare shedding, blev et populært udtryk blandt blues- og jazzmusikere, med et af de tidligste registrerede eksempler i et interview med Louis Armstrong fra 1936.
Selvfølgelig var træskure også stedet, hvor brænde blev hugget og opbevaret. Og hvad blev det gjort med? En økse. Her har vi den første begyndelse til at forbinde musikinstrumenter med økser.
Gambling and Guns
I forordet til Debra Devis bog “The Language of the Blues: Fra Alcorub til Zuzu”, forklarer New Orleans-musikeren og eksperten i musikslang, Dr. John, at mange af de tidlige bluesudtryk blev hentet fra den ulovlige lotteribranche i 1930’erne.
“Økse” blev på dette tidspunkt brugt af gangstere til at henvise til deres maskingeværer. Når de bar disse pistoler i deres tasker, lignede de datidens elektriske guitarer.
Bluesmusikere, der ønskede at give sig selv lidt kant, begyndte at bruge mafiaens slang i deres eget sprogbrug.
Jazz og jive
Jive-sproget havde stor indflydelse på musikterminologien, og vi skylder en stor del af vores hobby-slang til jazzmusikerne i 1940’erne og 50’erne.
Ord som “groovy”, “gig”, “chops”, “wailing”, “killing” og “noodling” stammer alle fra det jive-slang, der var populært blandt de tidlige jazzkunstnere i New York, New Orleans og Chicago.
“Axe” kan oprindeligt være blevet brugt som slang for saxofoner. Saxofon, der blev forkortet til sax, blev til axe, som med tiden blev almindeligt anvendt om alle instrumenter.
Som udgangspunkt i 1950’erne kunne selv ting som skrivemaskiner blive omtalt som økser. En økse er et nyttigt redskab, så alt, som nogen brugte som det vigtigste redskab i deres erhverv, kunne kaldes deres økse.
Moderne brug og mere Battle Slang
Men da 1960’erne kom, var økse blevet ret almindeligt slang for guitarer.
Hippies i 1960’erne gik ofte rundt med guitarer slængt over skulderen, hvilket styrkede forbindelsen mellem guitarer og antikkens våben.
I takt med at rockmusikken blev mere og mere populær, voksede også den noget hårde og voldelige terminologi for guitarpræstationer.
Hvis du er en god guitarist, er du et bæst eller et monster.
Hvis du udfører en sang perfekt, har du myrdet den.
Hvis du forbløffer et publikum, har du dræbt dem.
Et godt riff er dræbende, mens en dårlig præstation bomber.
Soloer kan være ansigtssmeltende, og hurtigt spil flår halsen.
Dette kan tilskrives det mørke og den kantethed, der er forbundet med rock og metal. Musikere i disse genrer ønsker ofte, ligesom blueskunstnerne i 1930’erne, at blive opfattet som provokerende pionerer inden for en kunstform, der ligger udenfor.
KISS-frontmand, Gene Simmons, gik så langt som til at designe en specialfremstillet basguitar i form af en rigtig økse!
Det giver kun mening, at det med den stigende popularitet af denne holdning ville blive mere og mere almindeligt, at guitarer fik øgenavne efter voldsvåben og ødelæggelsesredskaber.
Det er lidt overraskende, at vi ikke har taget det til det næste niveau og er begyndt at kalde elguitarer for “WMD’er.”
Hvilke andre slangudtryk er der for guitar?
Guitar har en bred vifte af slangudtryk rundt om i verden, nogle er mere populære (og fornuftige) end andre:
- Jazz box – henviser til de archtop hollow-body guitarer, der blev brugt af jazzpionerer
- Gitfiddle – et udtryk, der bruges i Storbritannien og Appalacherne i USA
- Six-string – populariseret af Bryan Adams i hans sang “The Summer of ’69”
- Flat-top – henviser til de ikke-buede toppe på dreadnought-akustikguitarer, men bruges som en samlebetegnelse for andre guitarmodeller
- Keihas – et finsk ord, der betyder “spyd”
Findes der andre instrumenter, der betegnes som økser?
Som jeg nævnte tidligere, var guitarer ikke engang de første instrumenter, der blev kaldt økser.
Det menes, at saxofoner var de første, der bar denne titel, efterfulgt af trompeter og andre messinginstrumenter.
I nogle jazzkredse er det acceptabelt at kalde et hvilket som helst instrument i gruppen for en økse.
Hvad er “økse” ellers slang for?
- Som verbum kan økse nogen eller noget betyde at aflyse, afskedige eller afvise, som i “Jeg blev fyret fra mit job i går!”
- “Økse” er blevet brugt i stedet for at spørge, som i “Jeg vil gerne økse et spørgsmål”, siden det 8. århundrede.
- At “give nogen øksen” betyder at afskedige eller fyre dem. “Han var en forfærdelig trommeslager og kom altid for sent til træning, så vi måtte give ham øksen.”
- Hvis du har “en økse at slibe”, så har du en uenighed med nogen eller en stærk mening om noget.
Så, hvad er det? Er økse eller økse korrekt?
Dette er et af de mange tilfælde på engelsk, hvor der er mere end én accepteret stavemåde for et ord. Teknisk set er de begge korrekte.
De udtales nøjagtig ens, og der er ingen forskel i betydningen.
Axe er den ældre stavemåde af ordet, og den er den mest almindelige uden for USA.
Skrivemåden “ax” er for det meste kun populær i USA, men har vundet indpas i andre lande i løbet af de sidste 50 år.
Når der henvises til guitarer, er “axe” dog næsten altid standard stavemåden.
Sidste tanker
I sidste ende ved vi, som de fleste slangord, ikke præcis hvornår og hvordan axe først blev et populært kælenavn for guitarer.
Måske var det overgangen fra saxofon > sax > sax > økse > alle andre instrumenter, men jeg vil vædde med, at der var mindst én bluesguitarist i 20’erne, der fortalte sin kone, at han var på vej til træskuret med sin økse, så hans spil ikke ville vække babyen.
Hvad end oprindelsen er, er jeg glad for, at vi har denne betegnelse.
At spille musik får mig til at føle mig stærk og selvsikker, meget lig hvordan jeg forestiller mig, at jeg ville føle mig, hvis jeg gik rundt med et stort middelalderligt våben.
Hvad kan du lide at kalde din guitar?