Vidste du, at klitoris er et stort og komplekst organ? Hvis ikke, er det nok ikke din skyld: I anatomiske lærebøger er der kun få ord og diagrammer afsat til at forstå klitoris. De fleste betegner den meget lille del af organet, der er synlig på diagrammer af vulvaen, selv om det i virkeligheden ligger næsten helt under huden.
Undersøgelser af historiske anatomiske lærebøger har vist, at afbildninger af klitoris var betydeligt begrænsede og ofte helt udeladt fra midten af det 19. til det 20. århundrede.
I disse perioder var der ideologier og efterfølgende teorier vedrørende kvinders kroppe, som sandsynligvis tilskyndede til og opretholdt censuren af klitoris. For eksempel var der Freuds nu hedengangne teori om, at klitorisstimulering var et tegn på seksuel umodenhed og neurose. Kvinder blev også undervist i, at de ikke skulle nyde sex; kvinder havde sex med henblik på reproduktion, mens mænd havde sex for fornøjelsens skyld.
Disse fejlslutninger førte til, at klitoris blev negligeret i forskning, litteratur og i offentligheden.
Og selv om nyere forskning og feministisk lobbyisme har forbedret kvaliteten af oplysningerne om klitoris i de nuværende lærebøger, er de fleste tekster stadig korte. De indeholder minimale oplysninger eller kun oplysninger om den ydre del af klitoris (glans). Denne kortfattethed har konsekvenser for sundhedsplejen for kvinder med klitorissmerter og relaterede smerter.
Hvad er klitoris?
Klitoris ligger ved krydset mellem skamlæberne (de indre læber i vulva), lige over urinrøret. Den består af fire hoveddele: glans, krop, to crura og to pærer. Glansen er den eneste ydre del af klitoris og er dækket af en hætte af hud.
Klitorisens krop, corpora, crura og bulber består alle af svulstvæv og løber sammen under glansen. Klitoriskroppen er generelt 1-2 cm bred og 2-4 cm lang.
Kruraerne strækker sig lateralt fra klitoriskroppen og er i gennemsnit omkring 5-9 cm lange. Klitoris’ pærer er generelt 3-7 cm lange og ligger mellem kroppen, crura og urinrøret.
Klitoris er stærkt innerveret, med dobbelt så mange nerveender som penis, og modtager en rig blodforsyning. Denne rige blodforsyning gør det muligt for de erektile komponenter at svulme op, idet klitorisens krop og glans bliver op til tre gange større under ophidselse – og du troede, at en penis erektion var imponerende!
Fodens køns- og forplantningsorganer er differentieret ved seks ugers svangerskab. Mens klitoris og penis opstår fra den samme gruppe af celler i en zygote, ved vi nu, at de helt klart har forskellige former og funktioner.
Penis har en indlysende og velundersøgt rolle i forplantnings- og urinvejssystemet, mens klitoris’ funktion normalt angives som værende udelukkende til nydelse.
Der er imidlertid kun få undersøgelser, der rent faktisk har undersøgt klitoris’ funktion. Klitoris’ tætte nærhed til urinrøret og skeden har ført til forslag om, at den spiller en meget større rolle end seksuel nydelse, f.eks. som hjælp til at opretholde immunforsvaret.
Det, vi ikke ved, kan skade os
Censurering af klitoris i lærebøger betyder, at læger og andre sundhedspersoner ikke vil være rustet til at behandle patienter med klitorisproblemer. Kvinder er i risiko for seksuel dysfunktion (såsom manglende lyst eller ophidselse, nedsat smøring, manglende evne til at få orgasme) som følge af operationer på deres urin- og reproduktionsorganer. Dette viser, at lægerne har brug for mere dybdegående viden, og vi har brug for yderligere forskning i forståelsen af klitoris’ anatomi.
På grund af dens delikate, men komplekse sammensætning er klitoris udsat for infektioner, betændelse og sygdomme. Nogle almindelige eksempler er kløe og ømhed på grund af trøskeinfektioner, hævelse på grund af blå mærker eller betændelse og smerter af ukendt oprindelse (kaldet klitoridynie).
Og selv om man ikke ofte taler om det, er smerter i klitoris og vulva meget almindelige hos kvinder.
Uddannelse af patienterne om deres tilstand kan forbedre smerteforløbene. Dette kan dog være vanskeligt for læger, der behandler tilstande som klitoridynie, da de måske ikke selv modtager tilstrækkelig information om klitoris.
I gennemsnit er en tredjedel af kvinder i universitetsalderen ikke i stand til at finde klitoris på et diagram. Vi bruger ofte synonymer for kvinders reproduktionsorganer som nedsættende udtryk (“fisse” for at betyde svag, “kusse” for at betyde en ubehagelig person), og mange kvinder er ofte ikke trygge ved at bruge anatomisk korrekte udtryk.
Mere end 65 % af kvinderne siger, at de føler sig utrygge ved at bruge betegnelserne vagina og vulva. I stedet bruger de kodenavne som f.eks. “damedele”, selv når de diskuterer gynækologiske spørgsmål med deres læge.
Da der er beviser for, at vores følelse af kropsejerskab kan påvirke smerte, er denne mangel på kropsejerskab over klitoris måske med til at forklare, hvorfor tilstande som klitoridynie er så almindelige.