Selv om vi gerne vil tro, at kyllinger, der er opdrættet i et omsorgsfuldt miljø, altid vil komme godt ud af det med hinanden, kan enhver, der har tilbragt tid med en flok af nogen størrelse, bekræfte den triste sandhed. Høns slås. I en hønsegård med en hane vil “chefen” normalt bilægge uoverensstemmelser mellem høns, men høns kan ikke altid enes, og skænderier kan gå fra skubbe-kampe ved spisetid til slagsmål, der kan efterlade taberen blodig og uden et par fjer.
I en velholdt hønsegård er det normalt, at høns slås i ny og næ, men når forholdene eskalerer, kan flokkens sundhed blive truet, og ægproduktionen kan styrtdykke under stressende forhold.
Har du en bølle i hønsegården, eller bliver det mere og mere almindeligt med skænderier? Høns slås af forskellige årsager. Hvis du ved, hvorfor dine fugle slås, er det lettere at berolige flokken og genoprette ro og orden i flokken.
Etablering af hakkeorden er normal adfærd i enhver flok. Det kan være højlydt, af og til blodigt og svært at se på, men det er vigtigt for freden i hønsehuset på lang sigt. Efterhånden som fuglene vokser, bliver ældre eller bare føler, at de er klar til at bestemme, vil hønsene slås med hinanden, når dominansen er etableret. Når hønsene ved, hvor de står i hakkeordenen, vil de vente på deres tur ved vandkilden, gå ned ad rælingen, når det er tid til at sove og træde til side, når en større fugl er klar til at få et støvbad. Det lyder måske ondskabsfuldt, men en etableret hakkeorden holder freden, indtil en ny kylling kommer til flokken, eller det er tid for en ældre fugl at opgive sin status. Medmindre skaderne er alvorlige, skal du ikke gribe ind i denne naturlige proces.
Overbelægning er nok den mest almindelige årsag til slagsmål i hønsehuset, bortset fra at etablere hakkeorden. I gennemsnit er ca. 4 kvadratmeter pr. kylling i stalden og yderligere 8 eller 10 kvadratmeter i løbegården plads nok til, at kyllingerne ikke føler sig trange. Hvis pladsen er trang, bør du overveje at udvide stalden eller reducere flokkens størrelse. I mellemtiden bør man overveje lejlighedsvis at lade hønsene gå frit omkring for at afhjælpe stress i flokken, indtil der kan findes en løsning på staldforholdene.
Konkurrence om føde. Uanset om det skyldes en tom foderautomat eller snavset vand, bliver hønsene lidt gnavne, når de ikke får mad. Sørg for, at foderautomater og din vandkilde holdes fyldte og rene, og at hængende foderautomater er placeret væk fra vægge og hjørner, så de kan nås fra alle sider.
Medsomhed. Uanset hvor godt flokken har det, kan kedsomhed være et problem under de bedste forhold, når hønsene tilbringer deres tid begrænset til en hønsegård og løbegård. Hvis din hønsegård er en traktor, skal du flytte den ofte for at give frisk jord, som de kan skrabe på. I en stationær hønsegård skal du sørge for, at de har plads til at tage støvbad og sørge for lejlighedsvis underholdning i form af et græskar at hakke på, en høballe at rive i stykker eller hænge en kål op med snor til en medrivende omgang kyllinge-tetherball. Det hjælper.
Det er ikke altid praktisk at adskille høns i en baggårdsstald, men det kan være nødvendigt, hvis en aggressiv fugl er langsom til at reagere på ændringer i staldforholdene. I de fleste tilfælde vil identifikation af årsagen til frustrationen og løsning af problemet berolige en rastløs flok og reducere kampene i rækkerne, indtil det er tid til at genforhandle hakkeordenen.