Den County Board of Supervisors planlægger at afholde en offentlig høring sidst i næste måned for at overveje at udpege det bayerske shoppingcenter Alpine Village, nær Torrance, som et historisk vartegn for at bevare det, der generelt betragtes som et halvt århundrede gammelt symbol på South Bay og den regionale bilkultur.
Centrets store restaurant og bar i ølhusstil, som længe har fungeret som centrum for Sydcaliforniens tyske udlændingesamfund, havde tabt penge i årevis og planlagde at lukke for altid efter at have afholdt en sidste brunch påskesøndag. Men så ramte coronavirus-pandemien i marts, og restauranten lukkede i stedet stille og roligt.
Den genåbnede aldrig.
Det fratog mange lokale familier en sidste traditionel påskesøndagsbrunch med tyske grundvarer som wienerschnitzel og bratwurst.
Det eliminerede også et alsidigt samlingssted, ikke kun for dem med tysk kulturarv, men også for andre borgergrupper og folk af forskellige nationaliteter og etniske grupper, som f.eks. det store Pacific Islander-samfund i det nærliggende Carson.
Og det vil ikke længere samle fodboldfans til de store VM-kampe, den aldrende befolkningsgruppe, der blev tiltrukket af bigbandkoncerter lørdag aften, eller dem, der deltog i rock- og alternative musikshows søndag eftermiddag i årenes løb.
Og selvfølgelig har den berømte Oktoberfest – den største i Californien og en af landets største – tappet sit sidste fadøl, set sin sidste kyllingedans og afholdt sin sidste stein-hold-konkurrence.
I forbindelse med at advokere for bevarelsen af Alpine Village, der ligger ved siden af motorvej 110, beskrev amtets embedsmænd det “som et eksempel på et indkøbssted fra efter Anden Verdenskrig, der er placeret for at tiltrække rejsende på den tilstødende motorvej.”
“Dens overdimensionerede, tematiserede skilt og programmatiske design repræsenterer en tid i Los Angeles, hvor virksomhederne havde brug for at skabe en destination, der var værd at rejse til”, hedder det i erklæringen.
“I årtier har det fungeret som mødested for mere end 30 sociale og kulturelle klubber, som ellers ikke ville have haft en passende placering”, tilføjes det. “Som kommercielt indkøbssted og socialt kulturelt samlingssted har Alpine Village ydet et væsentligt bidrag til Los Angeles County’s historie.”
Den populære tyske delikatessebutik, slagter og bageri – der drives separat fra baren og restauranten – er fortsat åben, ligesom mange af de mom-and-pop-forretninger, der længe har indtaget den beskedne samling af butikker.
Og byttemødet, der afholdes på indkøbscentrets store parkeringsplads – som med tiden vil blive ombygget – har også genoptaget sine sædvanlige åbningstider fra tirsdag til søndag efter at have lukket i marts på grund af pandemien.
Nu vil amtsbestyrelsen tage skridt til at bevare stedet for så mange begivenheder – og minder – for altid.
Truslen om nedrivning og omdannelse af stedet til en industriel ejendom fik sidste efterår amtet til at handle for at beskytte Alpine Village.
En amtskommission beskyttede først ejendommen mod nedrivning og anbefalede derefter i januar, at bestyrelsen tildelte den status som historisk vartegn.
Ingen modstand mod den foreslåede udpegelse er dukket op, heller ikke fra ejeren af ejendommen.
Supervisors Board of Supervisors vil holde sin offentlige høring om tildeling af Alpine Village historisk status den 29. september.
Offentligheden kan komme med kommentarer – for og imod – via e-mail på [email protected]; skribenter skal angive projektnummer “2019-003288-(2)” i emnefeltet. Der er ingen tidsfrist for kommentarer, men amtets embedsmænd har anbefalet at indsende kommentarer i god tid inden mødedatoen, som sandsynligvis vil blive afholdt online.