En af New York Islanders første underskrivelser i offseason kan stjæle en plads på listen i denne sæson og stjæle showet for Isles i 2021.
Omkring en uge inde i den frie agentperiode underskrev New York Islanders stille og roligt deres første to spillere. Austin Czarnik var en af de to spillere, og han underskrev en toårig kontrakt med en gennemsnitlig årlig værdi på 725.000 dollars.
Mange fans vidste ikke meget om den 28-årige forward fra Michigan, men han kan blive et navn, som New York Islanders-fans kan komme til at elske i den kommende sæson.
Versatile Forward
Originalt var Czarnik, der ikke blev udtaget, en af de bedste for University of Miami (Ohio) Redhawks. I sine fire år på college-niveau sluttede Czarnik sine sidste tre sæsoner i top-20 i nationen i scoring. Hans bedste sæson kom i hans juniorår, hvor han havde 47 point i 37 kampe.
Disse præstationer førte til, at Bruins skrev under med ham efter hans sidste kamp i hans seniorsæson. Aftalen indeholdt en AAV på 925.000 dollars over to sæsoner. Czarnik så ikke noget tid med Boston i sin første professionelle sæson, og han spillede hele året i AHL med Providence.
Godt nok for Czarnik spillede han 49 kampe med Bruins i 2016-2017 og imponerede mange. Selvom 2017-2018 ikke gik efter planen, og Czarnik kun spillede ti kampe med Boston det år, besluttede Bruins ikke at forlænge deres forward, og Calgary skrev under med ham på en toårig aftale.
For eneste gang i sin karriere i 2018-2019 spillede Czarnik en hel kampagne på NHL-niveau. I den sæson spillede han 54 kampe for Flames og havde seks mål, tolv assists og et plus/minus på -1.
Sidste år spillede Czarnik kun otte kampe med Flames. Han startede den tidlige sæson godt, men en skade i underkroppen placerede ham på Long Term Injured Reserve, og da han vendte tilbage, kunne han ikke finde en plads i en fasttømret Flames-opstilling.
Dette fører op til nu. Flames skiltes med deres centerman, der også kan spille på fløjen, hvis det skulle være nødvendigt, og Islanders besluttede sig for at skrive under med ham.
Czarnik kan være en solid mulighed for Islanders i 2021. Han er en tovejsforward, som har en historik som målscorer, selvom han endnu ikke har bevist det på NHL-niveau. Med de rigtige linemates kan Czarnik blive et stort aktiv for Islanders.
Han kan være en rollespiller og hoppe over Michael Dal Colle på dybdespilleren. Han har også alsidigheden til at spille center og fløj, hvilket betyder, at han kan passe ind hvor som helst på dybdekortet. Hvis Isles ikke genforhandler Derick Brassard, kan der blive et hul på tredje linje, og med en god træningslejr kan Czarnik finde sig selv på den linje.
Selv om han måske ikke er en sikker mand på Islanders holdopstilling i 2021, kan Austin Czarnik, hvis han får chancen, meget vel være Islanders dark horse i den kommende sæson, og fans bør holde et vågent øje med ham.