Når det kommer til at præsentere dig selv online – f.eks. dit profilbillede på Facebook eller endda Tinder – hvilken type billede vælger du så? Den selfie, du har taget efter nøje overvejelse af belysning, hår og måske makeup? (Ingen tvivl om, at du ser godt ud!) Eller gruppefotoet med venner, måske mindre stylet, men som fanger et øjeblik blandt ligesindede?
Det kan måske komme som en overraskelse, at det er gruppefotoet, der får dig til at se mere attraktiv ud – det er et fænomen, der er kendt som “cheerleader-effekten”.
Den cheerleader-effekt er reel, men måske ikke af de grunde, du tror. Gruppefotoet med venner kan ganske vist kommunikere, at du er omgængelig og venlig, men det er ikke det, der gør dig mere attraktiv.
Den virkelige forklaring koger ned til, hvordan den menneskelige hjerne håndterer information.
Læs mere: Kvinder troller lige så ofte på dating-apps som mænd
Giv mig et E! for beviser
Først populariseret af tv-serien How I Met Your Mother, hvor karakteren Barney Stinson bruger udtrykket cheerleader-effekt til at beskrive en kvinde, der virker attraktiv, når hun er i en gruppe, men ikke som enkeltperson.
Hans fortolkning var typisk for amerikanske sitcoms, men Barneys kommentarer er funderet i forskning.
I 2003 blev der offentliggjort videnskabelige beviser for cheerleader-effekten i en artikel, hvor både mænd og kvinder på tværs af fem undersøgelser blev vurderet mere attraktive, når de blev præsenteret som en del af et gruppefoto sammenlignet med et solofoto. Forfatterne, Drew Walker og Edward Vul, præsenterede 130 deltagere for gruppefotografier med tre kvindeansigter eller tre mandlige ansigter. Hvert ansigt blev derefter beskåret fra fotografiet og præsenteret individuelt.
Deltagerne vurderede tiltrækningskraft af ansigter, der blev præsenteret i en gruppe og individuelt. Uanset køn var vurderingerne af tiltrækningskraft højere, når personer blev præsenteret i en gruppe sammenlignet med præsenteret individuelt.
Det betyder dog ikke, at jo større gruppen er – jo mere attraktiv er man. Forfatterne fandt, at gruppestørrelsen, uanset om der var tale om 4, 9 eller 16 personer, ikke havde nogen effekt på attraktivitetsvurderingerne. Dybest set er en håndfuld venner alt, hvad du behøver for at drage fordel af denne effekt.
Væsentligt er, at undersøgelser har vist, at cheerleader-effekten er pålidelig. Yderligere undersøgelser, der blev offentliggjort i 2015 og en netop i denne måned, fortsætter med at finde, at en gruppes tiltrækningskraft er betydeligt højere end et individuelt gruppemedlems tiltrækningskraft.
Giv mig et B! For hjernen
Robustheden af cheerleader-effekten forklares bedst ved at se på, hvordan din hjerne fungerer, og ved at forstå perception.
Mennesker har en tendens til ikke at behandle hver enkelt detalje, som de opfatter i deres omgivelser. I stedet for at lægge betydelig opmærksomhed på alle individuelle karakteristika, opsummerer vores hjerne hurtigt informationen som en gruppe. Der er endda beviser for, at vores hjerne kan være gearet til en sådan kategorisering.
Gruppering af perceptuelle oplysninger har en klar evolutionær fordel, idet den forbedrer overlevelsen ved at reducere den perceptuelle belastning (byrden ved at fortolke en scene ud fra visuelle oplysninger).
Denne perceptuelle effekt er bedst demonstreret med Ebbinghaus-illusionen.
I denne illusion er de indvendige cirkler identiske i størrelse, men de omkringliggende oplysninger (dvs. de omgivende cirkler) ændrer vores opfattelse. Her ændres vores opfattelse af gruppeinformationen i stedet for at fokusere på de enkelte egenskaber ved de indvendige cirkler, i stedet for at fokusere på de individuelle egenskaber ved de indvendige cirkler. Dette er kendt som top-down-behandling, hvor hele elementet opfattes før de enkelte egenskaber. Dette står i modsætning til bottom-up-processing, hvor der sker en udvikling fra de individuelle karakteristika til helheden.
Læs mere: Tre visuelle illusioner, der afslører hjernens skjulte virkemåde
De samme karakteristika ved denne illusion gælder også for cheerleader-effekten. I denne effekt fokuserer vi i stedet for at være opmærksomme på individuelle karakteristika på gruppen som helhed.
Sådan en effekt kan endda anvendes til at forklare sociale fordomme. Social kategorisering er den proces, hvor man mentalt kategoriserer individer i grupper baseret på karakteristika som f.eks. alder, køn og etnicitet. Denne hurtige kategorisering af sociale oplysninger fremmer hurtige sociale interaktioner – men har nogle alvorlige og mere vidtrækkende konsekvenser.
Giv mig et D! Til dating
Den dokumentation tyder på, at det at præsentere sig selv i en gruppe har en tendens til at udligne eventuelle “uinteressante” individuelle karakteristika. Så hvordan kan du bruge denne information til din fordel?
Du kan anvende disse oplysninger, når du vælger et profilbillede. Måske er du sammen med en ny person, og du har mistanke om, at vedkommende måske laver lidt Facebook-research om dig. Vælg et profilbillede af dig og et par venner for at opnå maksimal tiltrækningskraft. Bonus – gruppebilleder kan også vise, at du er social.
Måske er du på vej ud på pubben for at møde de lokale singler? Glem ikke dine “fløj”-mænd/kvinder (ideelt set en gruppe på 4!).
Og hvis du er online dating, hvad med at inkludere nogle billeder af dig og et par venner i din profil? Husk dog at mærke dig selv på billedet for at undgå, at brugerne finder dit gruppebillede attraktivt, men går videre, fordi de ikke kan finde ud af, hvem du er på billedet.
Giv mig et B! For Barney
Du er måske ikke enig i alt, hvad Barney Stinson siger, men i spørgsmålet om cheerleader-effekten havde han i det store og hele ret.
