Som de fleste hundeejere vil bevidne, kan hunde føle en række følelser. Hunde oplever måske ikke sorg helt på samme måde som mennesker, fordi hunde mangler selvbevidsthed, men de kan opleve angst og depression, siger Dr. Carlo Siracusa fra University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine ifølge artiklen “Do Dogs Feel Sadness?” af Kate Hughes.
Udviklingen af hundes følelser svarer til den hos et to eller to og et halvt år gammelt barn, siger forskere. Så den tristhed, de oplever, er mindre kompleks end den, de oplever hos voksne mennesker. Menneskelige voksne kan f.eks. føle sig triste eller deprimerede som følge af at gruble over deres fejl, ufuldkommenheder eller noget, de gjorde eller ikke gjorde. Da hunde, ligesom meget små børn, mangler selvbevidsthed, oplever de ikke denne type tristhed. Alligevel kan hunde opleve tristhed eller blive deprimerede af en række andre årsager.
Årsager til depression hos hunde
Da hunde er sociale dyr, kan manglende opmærksomhed eller at blive efterladt alene i lange perioder påvirke en hunds mentale sundhed. Når hunde er indespærret i en kasse eller på badeværelset i længere tid, kan det føre til depression. Lad din hund tilbringe så meget tid som muligt sammen med familien.
Sådan kan mangel på motion også forårsage depression. Dette kan være særligt problematisk for kæledyr, der er i kasse eller er indespærret i små rum i mange timer ad gangen. Selv om kasseoptræning af hvalpe er gavnlig i forbindelse med staldvænning, bør de aldrig være i kasse i mere end 4 timer ad gangen uden en længere pause.
Når din hvalp er blevet staldklar, kan en kasse være et hyggeligt sted for din hund, når kassen står åben. Hunde har brug for selskab, motion og stimulering, hvilket de ikke kan opleve i en kasse, så når hundene vokser, skal du begrænse indespærringen og helst til et større rum, når det er nødvendigt.
Find også ud af, hvor meget og hvilke typer motion der er passende for din hunds race og alder, så du kan sørge for, at din hund får den motion, den har brug for, regelmæssigt.
En anden årsag til depression hos hunde er, når et familiemedlem er deprimeret. Nylige undersøgelser har vist, at hunde kan genkende menneskelige følelser. I maj 2012 blev der offentliggjort en undersøgelse i tidsskriftet Animal Cognition, som viste, at hunde reagerede stærkere, når mennesker græd i modsætning til at tale eller nynne. I dette tilfælde kan det bedste middel være behandling af dig selv eller det deprimerede familiemedlem, hvilket kan lindre din hunds tristhed.
Hunde oplever også depression, når de mister et familiemedlem, uanset om det er et andet kæledyr eller en menneskelig kammerat. Nogle gange får hunde det bedre, hvis et nyt kæledyr introduceres, men ikke altid. Når en hund mister sin ejer, kan det være særligt ødelæggende.
En interessant undersøgelse fra 2013 blev rapporteret af CBS News i “Study: Dogs bond with owners similar to babies with parents”. Forskerne observerede, at fænomenet “secure base effect”, som opleves af babyer, også forekommer hos hunde. Ligesom babyer er hunde mere tilbøjelige til at interagere med ting og andre mennesker, når de føler den trygge tilstedeværelse af deres plejere. Hvis din hund har mistet et elsket familiemedlem eller en omsorgsperson, bør de nærmeste gribe ind og give hunden ekstra kærlighed og opmærksomhed.
En anden årsag til depression hos hunde er afstraffelse. Dyreadfærdseksperter siger, at når hunde gentagne gange bliver straffet med chokhalsbånd eller andre fysiske midler, kommer hunde til at føle sig hjælpeløse. Det kan ikke kun forårsage aggression hos hunde, men det kan også få hunde til at trække sig tilbage. Den bedste metode til træning af hunde er med belønninger for positiv adfærd. Det er ikke kun bedre for deres følelsesmæssige sundhed, men det er også mere effektivt.
Til sidst kan visse medicinske tilstande som f.eks. skjoldbruskkirtelproblemer forårsage depression. Hvis din hund er deprimeret, især hvis der ikke er nogen åbenlys grund til det, skal du få din hund undersøgt af din dyrlæge.
Tegn på, at din hund er deprimeret
De mest almindelige symptomer på depression hos hunde ligner dem hos mennesker. Disse omfatter:
-
Søvn mere end normalt
-
tilbagetrækning eller skjul
-
tab af interesse for mad
-
tab af interesse for ting, den tidligere nød, eller inaktivitet
-
overdreven slikkeri
-
, især af deres poter
-
selvmutilation, i mere alvorlige tilfælde ofte relateret til separationsangst
Hvad skal du gøre, hvis din hund er deprimeret
Først, hvis du har mistanke om, at en af de ovennævnte årsager er årsag til din hunds depression, skal du forsøge at afhjælpe den situation, der forårsager den. Dette vil ofte løse din hunds tristhed. Men hvis din hund ikke får det bedre, kan et antidepressivt middel hjælpe, især hos ængstelige hunde. Hunde får ordineret mange af de samme antidepressive midler som mennesker. Tal altid med din dyrlæge, før du giver en til din hund.
Skrevet af Kimberly Blaker