Det tog mig år at lære hvordan.
Den “vrede feminist” er den moderne inkarnation af heksene og de hysteriske kvinder fra gamle dage. Hun er foragtet af alt-højreblogosfæren og behandles med foragt af mange velmenende “jeg-er-ikke-sexist-du-ved-ikke”-folk, som jeg møder offline. Et typisk eksempel er en af de “søde fyre”, der insisterer på, at “jeg er enig med dig”, men “hvorfor skal du være så vred? Det får ikke-sexistiske fyre som mig til ikke at ville støtte dig, når jeg i virkeligheden er på din side.”
Det er han ikke, ikke rigtig. Ved at kritisere feminister for deres vrede, politiserer han kvinder for at træde ud af en kønsnorm, en norm der siger, at kvinder skal være søde og smilende og ikke brænde af vrede. Han gør det til, at vores vrede er a) illegitim og b) behagelig, når den i virkeligheden er det modsatte.
Du har set statistikkerne og ved, at der er masser af legitime makro- og mikrogrunde for kvinder til at være vrede på samfundet. Det virkelige spørgsmål er ikke, hvorfor feminister er vrede, men hvorfor det på trods af alt dette stadig er så svært at blive vred.
Ingen i min opvækst som en venlig, blid, feminin pige havde forberedt mig på behovet for at være hård.
Jeg begyndte at støde på seksuel chikane regelmæssigt, da jeg flyttede til Paris som 18-årig og befandt mig i en by, hvor kvinder konstant bliver cat-called. Det var mærkeligt og irriterende og ofte skræmmende, for hvis man ignorerede det, blev man ofte fornærmet, hvis man engagerede sig i det, kunne man blive truet eller forfulgt. Intet i min opvækst som en venlig, blid, feminin pige havde forberedt mig på behovet for at være hårdtslående. Jeg havde heller ikke nogen særlig interesse for det. Jeg kunne godt lide at være sød og venlig, det var den, jeg var, og jeg ville gå frygtløst rundt, smile til fremmede og sludre med tilfældige mennesker på gaden uden at blive set som et stykke kød, uden at blive forfulgt eller truet eller befamlet.
I dag er jeg i defensiven, hver gang en mand taler til mig på gaden, og det gør mig lidt ked af det. Jeg savner den mig, jeg plejede at være. Men da jeg ikke har mulighed for at bevæge mig gennem livet uden at møde sexistiske situationer, er mine eneste muligheder at møde vold, tie stille og føle mig magtesløs, eller at møde vold og blive vred over det.
I lang tid var jeg vred på mig selv og uendeligt tilgivende over for mænd.
Når drenge, jeg gik ud med, var grusomme og distancerede, sagde jeg til mig selv, at jeg var for trængende. Når mænd flirtede med mig på gaden eller på arbejdet, var de bare drenge, der var drenge, når kolleger kom med sexistiske bemærkninger, var det bare vittigheder, og når en interviewer kom med en kommentar om min kavalergang under en jobsamtale, var jeg sikker på, at det ikke kunne have været det, han mente. Når fyre ikke tjekkede mit samtykke og gik over mine grænser, måtte det være fordi jeg ikke havde gjort det klart nok, og jeg mener, det var en fest, og jeg var klædt helt luderagtigt på.
Jeg overvågede min egen adfærd, fordi det var det, jeg havde lært at gøre. Første gang, jeg blev skammet som luder, var jeg fem år gammel. Jeg kyssede min barndomskæreste foran hele legepladsen, og en lærer kom hen og sagde misbilligende til mig: “Hvis du kysser for mange drenge, når du er ung, vil ingen af dem have lyst til at kysse dig, når du bliver ældre.”
Feminister beskyldes for at være vrede, som om det var let, når det i virkeligheden tager år at holde op med at acceptere sexistisk adfærd, at holde op med at bebrejde sig selv og begynde at bebrejde samfundet.
Det tager år at læse og lære og aflæse alle de reflekser, vi er vokset op med. Det betyder, at vi skal lære nye måder at tale på, nye måder at handle på, nye måder at bevæge os gennem verden på. Man er nødt til at opfinde en helt ny identitet for sig selv som en person, der ikke kun er sød og blid, men også voldsom og rasende. Og det betyder at bevæge sig blindt fremad mod dette nye dig, for du har ikke set mange rollemodeller af retfærdigt vrede kvinder, der opnår ting med deres vrede. Ikke at de aldrig har eksisteret selvfølgelig, men bare at de ikke er kommet ind i populærkulturen.
Frugten af dette arbejde er mere bitter end sød, for det er ikke sjovt at være vred.
At være vred betyder, at man ikke kan lade sexistiske bemærkninger og adfærd bare glide forbi, det betyder, at man ud over at blive konfronteret med vold også skal finde energien til at råbe det op. Det indebærer lange og ubehagelige samtaler med mænd og nogle gange kvinder, der forventer, at du leverer det gratis arbejde med at oplyse dem om grundlæggende feministiske principper, selv om de derefter vil afvise dine argumenter – baseret på omfattende/besat læsning af essays og bøger og undersøgelser om kønsspørgsmål – og imødegå dem med deres egne uoplyste stereotyper og en eller anden vag konklusion fra deres personlige erfaringer.
Være vred betyder at skulle påpege hårde sandheder over for mennesker, du elsker. Det betyder at overbringe den dårlige nyhed til dem om, at de også er sexister. Det betyder hårde samtaler og nogle gange at blive skuffet over sine venner og nogle gange at miste dem. Det betyder, at man er nødt til at holde op med at forsvare en ven, hvis han bliver anklaget for seksuel vold, selv om det er hjerteskærende, selv om man virkelig gerne vil tro, at de aldrig ville have gjort det. Vi feminister bliver beskyldt for at hade mænd, men i virkeligheden elsker vi mænd, især mændene i vores liv, og det kræver en stor indsats at holde op med at tilgive dem.
Det er svært at blive vred, og det er ærligt talt udmattende at være vred. Men du skal ikke bede mig om at stoppe, for det vil jeg ikke. For kvinder har ret til at være vrede. Og fordi vrede kvinder vandt os vores rettigheder.