Jeg har sidenhen opnået disse drømme, men for at nå dertil krævede det en komplet omlægning af mine prioriteter. Åh, og en dum mængde lidelse undervejs.
A Fool’s Priorities
Jeg jagtede penge i årevis. Som et barn af 80’erne var det for mig at blive rig den amerikanske drøm at blive rig. De fleste mennesker, jeg kendte, ønskede at blive rige. Kun få af dem gjorde det faktisk til en prioritet, men det var der i baghovedet som noget, der ville være fedt. Konceptet om at blive rig svarer i virkeligheden til den sirenesang, der forførte sømændene til at styrte mod klipperne i Homers Odysseen. Det er en herlig idé, men at jagte penge for pengenes skyld er en sikker måde at blive følelsesmæssigt fallit på.
Relateret: 9 ting, der er vigtigere end penge
Det er svært at blive rig. Der findes ingen genvej til succes. Du er nødt til at knokle røven ud af bukserne. Du er nødt til at give dig selv helt og holdent hen til noget. Du er nødt til at opbygge noget så værdifuldt, at folk frivilligt bytter deres hårdt tjente penge, og det kræver blod, sved og tårer. Så når sirenen kalder med løfter om store huse, hurtige biler og yachter, så husk på, at stenene er år af dit liv, hvor du har arbejdet for noget, du måske aldrig opnår. På et tidspunkt vil du, mens du slider dig igennem i pengenes navn, spørge dig selv: Er det alt sammen det værd? Svaret vil være nej. Fordi pengene ikke er garanteret, men smerten ved at forsøge at få dem er det.
Hvis utallige mennesker er styrtet mod klipperne af ugaranteret succes, hvorfor er der så ikke flere, der følger Odysseus’ eksempel og spænder sig selv fast til masten, så de ikke bukker under for pengenes sirenekald? Svaret er enkelt: Penge er faktisk så magtfulde.
Penge er fantastiske. At skabe rigdom er livsforandrende, på store og små måder. Det er vanvittigt. Det er endnu bedre, end du tror, det er. Men det er slet ikke det, du har fået at vide. Og desværre måtte jeg, som så mange før mig, lære det på den hårde måde.
Det forkerte spil
Jeg har levet efter klichéen om, at “penge ikke kan købe lykke”. Otte og et halvt år inde i mit iværksætterliv var jeg medejer af en teknologivirksomhed og leder på C-niveau. Jeg tjente flere penge, end jeg nogensinde havde tjent i mit liv, og jeg var fuldstændig ulykkelig. Som Tony Robbins siger: “Succes uden tilfredsstillelse er den ultimative fiasko.” Og det var præcis sådan, jeg havde det.
På et tidspunkt, når du slider løs i pengenes navn, vil du spørge dig selv: “Er det alt sammen det værd?
Jeg spillede det forkerte spil. Det spil, jeg troede, jeg skulle spille, var at blive rig. I virkeligheden er det eneste spil, der betyder noget, hjernekemi. Komikeren Jim Carrey sagde engang: “Jeg synes, at alle burde blive rige og berømte og gøre alt det, de nogensinde har drømt om, så de kan se, at det ikke er løsningen.” Med Carrey og Robbins i mit hoved begyndte jeg at tænke, at der måtte være en bedre måde at gøre det på. Jeg begyndte at tænke: “Jeg vil have det godt i dag. Jeg vil ikke blive ved med at leve for en fjern dag, som måske aldrig kommer – hvor jeg er rig og endelig har det godt med mig selv.
Og det er det, folk ikke forstår ved penge eller endog succes: Man kan have alt det og stadig hade sit liv.
Relateret: 4 definitioner af succes, der aldrig vil tilfredsstille dig fuldt ud
Det sande ældste erhverv
Mennesker har jagtet penge fra tidernes morgen. Og som mange andre ting i livet jagter folk dem uden helt at forstå, hvad det er, der driver dem. Jeg ville gerne være rig, for når jeg så på folk med penge, blev jeg fyldt med beundring og misundelse. Jeg antog, at deres liv var fantastisk, fordi jeg begik den fejl at sammenblande penge med lykke eller, måske endnu mere vrangforestillet, med tilfredsstillelse.
Penge er den store formidler. De får ting til at ske. De kan bygge skoler, købe bedre sundhedspleje, finansiere nystartede virksomheder og betale for ferier. De kan købe bedre huse, bedre biler og sende raketskibe til rummet. Det er netop derfor, at det for altid vil forblive en universel besættelse. De kan virkelig gøre disse ting og meget mere.
Selv om penge er så magtfulde, kan de dog ikke ændre den måde, du har det med dig selv på. Det er der, hvor de fleste mennesker går galt. De ønsker at være magtfulde; de ønsker at være seje. De ønsker at blive beundret, og vigtigst af alt, de ønsker at beundre sig selv. Men penge kan ikke gøre noget for at ændre den måde, du har det med dig selv på. Dine usikkerheder vil overleve det at blive rig. Hvis du ikke er stolt af den, du er, vil penge ikke ændre det. Hvis du ikke tror på dig selv, vil penge også svigte dig der.
Og uanset hvor hårdt du arbejder, er pengene ikke garanteret. Du kan starte et dusin virksomheder og fejle i dem alle sammen. Da det gik op for mig, besluttede jeg mig for at lægge det hele bag mig. Jeg gik til mine partnere, gav dem deres egenkapital tilbage og gik min vej. Min plan var at skære mine udgifter så meget ned som menneskeligt muligt, flytte til Grækenland med min kone, blive færdig med at lære sproget og skrive – en af de ting, der altid har fået mig til at føle mig mest levende.
Da jeg kørte hjem, efter at jeg havde sagt op, følte jeg, at verdens vægt var blevet løftet af mine skuldre. Jeg havde været ulykkelig i så lang tid – i årevis, faktisk – at jeg havde glemt, hvordan det føltes at være spændt på fremtiden. Men jeg nåede aldrig til Grækenland. Jeg nåede ikke engang hele vejen hjem, før et telefonopkald ville ændre mit liv.
Gøre det på den rigtige måde
Telefonopkaldet var fra mine forretningspartnere. De ville have mig til at gå ud at spise med dem. De sagde til mig: “Vi kunne gøre det her uden dig, men det har vi ikke lyst til”. De ord ændrede mig, forbandt mig med noget andet end jagten på penge; de forbandt mig med broderskabet.
Jeg indså, at broderskabet var vigtigere for mig end forretningen. Jeg indså, at jeg i lang tid havde undergravet mit sande trossystem i tjenesten for at jagte penge, og at det var den virkelige kilde til min angst. Og det var faktisk angst. Så jeg lagde alt ud på bordet for dem. Hvis vi skulle fortsætte samarbejdet, havde vi brug for et nyt sæt prioriteter. Vi var nødt til at finde en måde at opbygge noget, der var baseret på lidenskab. Det skulle være noget, som vi ville elske at gøre hver dag, også selv om vi fejlede. Vi besluttede i sidste ende at sælge teknologivirksomheden og bygge noget nyt.
Det nye endte med at blive Quest Nutrition, og vi byggede det på grundlag af at tilføre værdi til menneskers liv. Vi lovede hinanden, at vi ikke længere ville lade os styre af penge. I stedet ville vi stille os selv et enkelt spørgsmål: Hvad giver mest værdi for vores kunder og vores medarbejdere? Den største ironi er, at da vi holdt op med at fokusere på penge og begyndte at fokusere på at tilføre værdi til menneskers liv, tjente vi penge. Vi landede som nr. 2 på Inc. 500-listen. Vi blev vurderet til mere end 1 milliard dollars. Faktisk har Quest tjent mere på en enkelt dag, end vores tidligere virksomhed tjente årligt. Og det bedste af det hele var, at vi havde det sjovt.
Relateret: Sådan gør du din passion til dit erhverv
Mine prioriteter er kammeratskab, at tilføre værdi til folks liv, løse store problemer, have det sjovt, følge min lykke, autonomi, opnå mesterskab og først derefter tjene penge.
Nye prioriteter
Selv om jagten på penge var begyndt at udhule mig, var det stadig helt klart, at det at lære at tænke og handle som en iværksætter var den mest dybtgående transformation i mit liv indtil da. Jeg havde skiftet fra et fast tankesæt til et væksttankesæt. Hvis du har set filmen The Matrix, ved du, hvad jeg mener, når jeg siger, at jeg tog den røde pille. Jeg vågnede op til den måde, verden virkelig er på. Jeg troede ikke længere på, at mine talenter og min intelligens var faste egenskaber, og jeg indså, at min hjerne var i stand til massiv tilpasning. Jeg indså, at mennesker er de største tilpasningsmaskiner, verden nogensinde har set. Og som sådan kunne jeg lykkes med alt, hvad jeg satte mig for at gøre. Jeg gav slip på alle de falske overbevisninger, der havde holdt mig tilbage. Jeg holdt op med at tro på, at jeg ikke var god nok, og indså, at jeg simpelthen ikke var god nok endnu.
At være aggressivt selv gør det muligt for mig at få den slags succes, som jeg drømte om som barn. Mine prioriteter er kammeratskab, at tilføre værdi til folks liv, at løse store problemer, at have det sjovt, at følge min lyksalighed, autonomi, at opnå mesterskab og først derefter at tjene penge. Nu hvor jeg ved, hvad jeg holder af, hvad der får mig til at føle mig levende, og hvordan jeg kan tjene penge på at være til gavn for andre, har jeg aldrig haft sjovere eller følt en dybere følelse af tilfredsstillelse. Nogle dage er stadigvæk store kurve af lort, men det er let at kæmpe sig igennem de dage, fordi jeg ved, hvad jeg kæmper for.
Som Viktor Frankl, den legendariske neurolog og overlevende fra en koncentrationslejr, gjorde det meget klart i sin bog Man’s Search for Meaning, kan man udholde stort set alt, når man kender formålet med sin lidelse. Da jeg først lærte, at penge er et forfærdeligt hvorfor, skiftede jeg det ud med at få nyttige færdigheder og satte dem på prøve i tjeneste for noget større end mig selv. Først da fandt jeg ud af, at jeg kunne arbejde utroligt hårdt, hårdere end jeg nogensinde har arbejdet, og absolut elske og nyde mit liv.
Know Thyself
Der er ikke én vej til himlen. Min historie er blot en af mange historier om mennesker, der har fundet det, der virker for dem. Jeg tror ikke, at de specifikke detaljer i min historie er vigtige, men den ene ting, som jeg håber, at du tager med dig fra mine prøvelser og trængsler, er, at du kan stille det krav, at du ikke kun lykkes på højeste niveau, men at du nyder processen med det, du bygger. Der behøver ikke at være en konflikt mellem den, du er på dit mest ærlige og sårbare tidspunkt, og at opbygge en stor virksomhed. Vi lever i en tid, hvor de mest betydningsfulde egenskaber er autenticitet og gennemsigtighed. Find ud af, hvad der får dig til at leve. Find ud af, hvordan du kan levere en uhyrlig mængde værdi til folk. Husk, at sjov er en afgørende del af ligningen, og pres altid dig selv for at forbedre dig selv. Gør det, og pengene vil følge med. Hvis du vil have six-pack abs, skal du dog stadig lide. Men det er en helt anden artikel.
Relateret: 3 Mental Upgrades That Will Propel You to Achievement