John Biddle

John Biddle, (født 1615 i Wotton-under-Edge, Gloucestershire, England – død 22. september 1662 i London), kontroversiel lægteolog, der gentagne gange blev fængslet for sine antitrinitariske synspunkter, og som blev kendt som den engelske unitarismens fader.

Biddle blev uddannet på gymnasiet i sin fødeby i Gloucestershire og på Magdalen Hall i Oxford, hvorefter han blev udnævnt til mester for den frie skole i Gloucester. Hans ry som kætter i anglikanske øjne opstod med hans manuskript fra omkring 1644, Twelve Arguments Drawn out of Scripture, Wherein the Commonly Received Opinion Touching the Deity of the Holy Spirit of the Holy Spirit Is Clearly and Fully Refuted, som blev givet til magistrater af en forræderisk ven.

I 1645 blev Biddle indkaldt for den parlamentariske komité, som dengang holdt møde i Gloucester, og blev indlagt i fængsel. Han blev løsladt mod kaution i 1647, men udgivelsen af hans manuskript samme år medførte endnu en parlamentarisk undersøgelse. Biddle blev endnu en gang sat i forvaring, og hans Twelve Arguments blev beslaglagt og brændt. Yderligere to traktater blev efterfølgende undertrykt for at angribe doktrinen om, at de tre personer i Treenigheden – Fader, Søn og Helligånd – var ligeværdige. Biddle valgte at ophøje Faderen og betragte de to andre personer som underordnede i forhold til ham. Under pres fra Westminster Assembly, der oprindeligt var indkaldt for at reformere den engelske kirke, gjorde parlamentet i 1648 dette kætteri til en årsag til dødsstraf, men indflydelsesrige venner gjorde det muligt for Biddle at leve i Staffordshire under overvågning indtil 1652, hvor han igen blev fængslet.

Samme år blev Biddle befriet under Oliver Cromwells protektorat, og Biddle og hans tilhængere, kaldet Biddellianere eller Unitarianere, begyndte at mødes regelmæssigt til søndagsgudstjeneste. På grund af ligheden mellem deres synspunkter og den italienske antitrinitarist Faustus Socinus’ (1539-1604) synspunkter blev de også kendt som socinianere. Kort efter Biddles oversættelse af en biografi af S. Przypkowski (Life of Socinus, 1653) og udgivelsen af hans egen todelt katekismus (1654), blev Biddle i december 1654 indkaldt for parlamentet og fængslet; hans katekismus blev brændt af den almindelige bøddel. Da parlamentet blev opløst den følgende måned, var Biddle kortvarigt på fri fod, men blev derefter arresteret igen og retsforfulgt for sit kætteri. Da Cromwell ikke ønskede at se ham henrettet, reddede han Biddle og sendte ham til en af Scilly-øerne i oktober 1655. I 1658 søgte og opnåede nogle af Biddles venner hans løsladelse, og han trak sig tilbage på landet for at undervise. Ved sin tilbagevenden til London som prædikant i 1662 blev han igen arresteret og idømt en bøde på 100 pund. Da han ikke kunne betale, blev han straks sat i fængsel, hvor han døde.

Få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Abonner nu

Skriv en kommentar