Den californiske højesteret skal i næste måned høre en automatisk appel i sagen om en mand, der oprindeligt blev dømt til døden for drab på 10 kvinder i Los Angeles over en 11-årig periode og senere blev dømt for drab på fire andre kvinder i Los Angeles-området.
Ansvarsadvokaterne er indstillet til at møde op den 2. september enten via video eller telekonference for statens højeste domstol i sagen om Chester Dewayne Turner, der i april 2007 blev dømt for 10 mord med første grad samt et mord med anden grad på det ufødte barn af et af ofrene.
Han blev på det tidspunkt af anklagemyndigheden beskrevet som byens mest produktive seriemorder.
På Turners domsafsigelse i juli 2007 sagde dommer William R. Pounders fra Los Angeles Superior Court, at der var “overvældende beviser” for, at den anklagede metodisk fandt enlige kvinder og “kvalte dem alle til døde for sin egen seksuelle fornøjelses skyld”.”
Dommeren sagde, at “omstændighederne omkring den nærgående og meget personlige karakter af stranguleringen” af hvert af ofrene “afslørede en grusomhed, der sjældent ses i mordsager.”
“Dette var ikke en vanskelig sag at prøve. Beviserne var grundlæggende DNA,” sagde Pounders.
Turner, der er født i Arkansas og engang arbejdede som pizzabud, er nu 53 år og har siddet på dødsgangen i San Quentin Statsfængslet i mere end 13 år.
Han blev oprindeligt dømt for mord:
- Diane Johnson, 21, som blev fundet død i marts 1987;
- Annette Ernest, 26, som blev dræbt i oktober 1987;
- Anita Fishman, 31, som blev myrdet i januar 1989;
- Regina Washington, 27, som var gravid i 6 1/2 måned, da hun blev dræbt i september 1989;
- Desarae Jones, 29, som blev dræbt i maj 1993;
- Andrea Tripplett, 29, som blev kvalt den 2. april 1993 i South Los Angeles;
- Natalie Price, 31, hvis lig blev fundet uden for et hjem den 2. februar 1993 i South Los Angeles;
- Natalie Price, 31, hvis lig blev fundet uden for et hjem den 2. februar 1993. 12, 1995;
- Mildred Beasley, 45, hvis lig blev fundet på en mark den 6. november 1996;
- Paula Vance, 38, som blev kvalt den 6. februar 1996;
- Paula Vance, 38, som blev kvalt den 6. februar 1996. 3. februar 1998, under en voldtægt, som blev optaget på et grynet sort-hvidt overvågningsvideo, hvor gerningsmandens ansigt ikke kan ses;
- Brenda Bries, 37, som blev fundet død i Skid Row-området den 6. april 1998.
Turner boede inden for 30 blokke fra hvert af mordene — med Bries’ lig fundet i det centrale Los Angeles kun 50 meter fra det sted, hvor han boede på det tidspunkt, ifølge anklagemyndigheden.
Turner blev sat i forbindelse med kvælningerne gennem DNA-testresultater, efter at han var blevet anholdt og dømt for at have voldtaget en kvinde i Skid Row i 2002.
Han blev efterfølgende dømt til døden i 2014 for drabene på den 33-årige Elandra Bunn i Figueroa Corridor-området i Los Angeles i juni 1987, den 28-årige Deborah Williams, der blev fundet død i november 1992 på bunden af en trappe, der førte til et fyrrum på 97th Street School, den 42-årige Mary Edwards, hvis lig blev fundet i en carport i december 1992, og drabet i februar 1997 på den 30-årige Cynthia Annette Johnson i Watts.
Ved Turners domsafsigelse i 2014 sagde dommer Robert J. Perry fra Los Angeles Superior Court, at der var “overbevisende” beviser for Turners deltagelse i disse forbrydelser og “uigendrivelige” DNA-beviser mod den anklagede, som blev bragt tilbage fra dødsgangen i San Quentin State Prison i marts 2011 for at blive stillet for retten.
Hans automatiske appel for disse fire drab behandles separat, og der er ikke fastsat nogen dato for argumenter i den sag.