Kanosejlads

Rekreation og sport

Kanosejlads begyndte som en rekreation uden konkurrence og er for de fleste kanosejlere forblevet sådan, hvilket involverer padling på lokale vandløb og søer, længere ture, nogle gange i Nordamerika, hvor man padler i de tidligere missionærers, opdagelsesrejsendes og rejselystendes farvande igen. For mange entusiaster blev kanosejlads også kombineret med fiskeri, jagt og campingture. Wildwater- eller hvidvandskanoer på floder med strømfald og surfkanosejlads i havet blev også populære. Udviklingen af rekreativ kanosejlads blev fremmet efter Anden Verdenskrig i Nordamerika af udbredelsen af små fly, der gjorde det muligt for kanosejlere at nå ud til fjerntliggende vildmarksfarvande, der ikke var blevet brugt, siden indianerne og rejselystne rejsende rejste i dem.

Igennem den sidste fjerdedel af det 20. århundrede fortsatte rekreativ kanosejlads med at vokse hurtigt i popularitet, især i Nordamerika. I 1995 anslog det amerikanske Census Bureau, at ca. 14 millioner mennesker eller ca. 6 % af befolkningen havde sejlet i kano i det foregående år. Procentdelen af deltagere i Canada og Europa ligger på samme niveau. Der findes kommercielle kanoudlejere på næsten alle større floder i USA og Canada. De fleste national-, stats- og provinsparker med vandområder, der kan befærdes med kano, har udpegede kanoruter og rejsesløjfer til rådighed for besøgende.

Kanosejlads som sport begyndte sandsynligvis som improviserede kapsejladser mellem personer, der vendte tilbage fra jagt- og fisketogter og krigsekspeditioner. Som organiseret sport begyndte kanosejlads i anden halvdel af det 19. århundrede i form af lokale og nationale konkurrencer i Storbritannien og Nordamerika, hvoraf mange af dem stadig eksisterer. Sporten blev gradvist mere populær i Europa i det 20. århundrede, så med indførelsen af kanosejlads for mænd ved de olympiske lege fra 1936 og for kvinder fra 1948 var de fleste olympiske vindere europæiske, idet Sovjetunionen og de østeuropæiske lande dominerede efter Anden Verdenskrig. I midten af det 20. århundrede var den enestående enkeltudøver dog den svenske kanosejler Gert Fredriksson, som ved de olympiske lege fra 1948 til 1956 vandt 6 guldmedaljer for individuelle præstationer og holdpræstationer samt mere end 40 andre guldmedaljer i internationale konkurrencer.

Andre begivenheder sponsoreret af ICF i internationale konkurrencer omfatter vildvandsløb (mindst 3 km ) for både canadiske kanoer og kajakker; og slalomløb, der er afledt af slalom i skiløb, hvor løbet foregår over en snoet bane gennem en række porte. Den aktuelle hastighed i sådanne løb skal være mindst 2 meter (6,5 fod) pr. sekund. Slalomløb blev også afholdt som en olympisk begivenhed ved De Olympiske Lege i 1972 for mænd og kvinder i K-1 og kun for mænd i C-1 og C-2; disse løb vendte tilbage til det olympiske program ved De Olympiske Lege i 1992.

Sprintløb afholdes på stille vand (bortset fra vildvand og slalom) i en dybde på mindst 3 meter (9,8 fod). Løb på op til 1.000 meter foregår udelukkende i baner, mens længere løb kun slutter i baner. Langdistanceløb er ikke reguleret af ICF. Bemærkelsesværdige langdistanceløb omfatter Sella Descent, et løb på 16,5 km (10 miles), der blev afviklet årligt fra 1931 i Nordspanien, og Liffey Descent, et løb på 28,2 km (17,5 miles), der blev afviklet årligt fra 1959 i Irland. Sportsgrene i forbindelse med kanosejlads er kanopolo og kanosurfing.