I antikken indtager en “pragtfuldt udstyret hest” en central plads i et syn, der rapporteres i den deutero-kanoniske tekst, 2 Makkabæerbog 3:25, som forhindrer den seleukidiske udsending Heliodorus i at planlægge et angreb på den jødiske tempelskatkammer i Jerusalem.
I middelalderen var caparisons en del af den hestepanser, der var kendt som barding, og som blev båret under kamp og turneringer. De blev indført i det 12. århundrede som reaktion på betingelserne for felttog under korstogene, hvor de lokale hære anvendte bueskytter, både til fods og til hest, i store mængder. Dækningen beskyttede måske ikke hesten fuldstændigt mod pilene, men den kunne afbøje og mindske deres skade.
En tidlig afbildning af en ridderhest iført kapparison kan ses på den lille Carlton-in-Lindrick ridderfigur fra slutningen af det 12. århundrede. Moderne reenactment-tests har vist, at en løs kapparison beskytter hesten rimeligt godt mod pile, især hvis den kombineres med en gambesonlignende underbeklædning nedenunder. Middelalderlige caparisons var ofte broderet med hestens rytters våbenskjold.