Kræft er en sygdom, der er karakteriseret ved en meget lille apoptose, dvs. genetisk programmeret celledød. Aberrationer i apoptotiske veje er centrale for tumorigenese, tumorprogression og generel tumorvækst og regression som reaktion på kemoterapi. Det er nu i stigende grad accepteret, at kemoterapeutiske lægemidlers effektivitet delvist hænger sammen med deres evne til at fremkalde apoptose. Apoptose er derfor ikke blot et vigtigt mål i kræftbehandling, men også en unik biomarkørmulighed, som hidtil stort set ikke har været udnyttet. Som reaktion på behandling gennemgår tumorceller apoptose og frigiver deres cellekomponenter i kredsløbet. Som sådan kan disse materialer tjene som biomarkører til at vurdere respons. Apoptosemarkører i brystkræft omfatter cirkulerende opløseligt FasL, granzym B og cytochrom c, som stiger efter kemoterapi. Desværre er der kun få oplysninger i litteraturen med hensyn til denne fremgangsmåde. Der er derfor klart behov for prospektive undersøgelser i stor skala for at validere denne fremgangsmåde og belyse den kliniske anvendelighed mere indgående.