Kinas første civilret nogensinde trådte i kraft den 1. januar 2021. Den erstatter en lang række andre love, der dækker spørgsmål fra ægteskab til arv, adoption og ejendom, og den har bindende myndighed over alle civile tvister.
En forenet civilret har været på det kinesiske kommunistpartis (KKP’s) politiske dagsorden siden 2014. Efter ti runder af åbne høringer vedtog den nationale folkekongres den nye kodeks i maj 2020.
Nogle ændringer, der er indført i henhold til civillovgivningen, afspejler græsrøddernes bekymringer, f.eks. pålæggelse af erstatningsansvar for personer, der indtager andre passagerers pladser i et tog. Fra den 1. januar vil sættetyve risikere bøder eller at blive nægtet service. Med andre ord var den åbne høring ikke et show.
Derimod føler kinesiske feminister, at deres forbehold over for en nyligt indført fortrydelsesperiode på en måned, før en skilsmisse bliver afsluttet, er blevet ignoreret. De hævder, at det undergraver friheden til at blive skilt og tilsidesætter ofre for vold i hjemmet. Der har været løbende kritik på nettet af de nye regler siden maj.
Feministisk magt i Kina
Feminister er en magtfuld social kraft i Kina. I en vis udstrækning er feminismens fremgang en utilsigtet konsekvens af Kinas etbarnspolitik. Selv om politikken blev afskaffet i 2016 på grund af det faldende fødselstal, er dens virkning stadigvæk til stede. På grund af den blev en generation af “bydøtre” født som eneste barn i bedre stillede familier.
Og uden brødre at konkurrere med fik bydøtrene eksklusiv støtte fra deres forældre. Økonomiske privilegier motiverer dem til at stræbe efter frigørelse. Sociale medier giver dem adgang til at udtrykke sig selv. Disse unge kvinder er søjlen i Kinas forbrugerøkonomi – og de har en betydelig indflydelse på den politiske beslutningsproces.
Mellem 2017 og 2019 kæmpede kinesiske feminister rastløst for at få indført registrering af sexforbrydere. Deres indsats var hovedårsagen til, at registreringen af sexforbrydere udviklede sig fra lokale pilotprojekter til en national reform i Kina. Den centrale regering har lovet at indføre en national database over pædofile inden 2022. Feministernes fremstød for databaser om vold i hjemmet har også haft en vis succes, idet Yiwu, en by i det østlige Kina, i juli indledte et pilotprojekt med et system, der gør det muligt for folk at kontrollere, om deres partner har en fortid med vold i hjemmet, inden de gifter sig.
Og alligevel har feministiske protester mod den nye civilkodeks været en stenet tur.
Førre dissensstemmer
Den tidligste protest startede, før civilkodeksen blev vedtaget i maj. Under Folkekongressens interne drøftelser i maj fordømte en delegeret, Jiang Shengnan, skilsmissens betænkningstid med skarpe ord: “Flertallets frihed bør ikke begrænses, bare fordi nogle få par ikke kan finde ud af at ordne sig selv.” Hun rejste også spørgsmålet om vold i hjemmet. Ifølge den nye lov kan et par, efter at de har indgivet en skilsmisseansøgning, trække ansøgningen tilbage i løbet af betænkningstiden uden den anden persons samtykke. Denne regel kan være farlig for ofre for vold i hjemmet.
Jiang kritiserede også dristigt det formodede reelle formål med betænkningstiden. Hvis partiet har til hensigt at opretholde et anstændigt fødselstal ved at holde ægteskaberne flydende, hævdede hun, vil det ikke fungere at indføre restriktioner på skilsmisse, fordi folk, især kvinder, simpelthen vil nægte at gifte sig. Hendes kommentarer blev bredt omtalt på de kinesiske sociale medier.
Partiets imødekommenhed
Umiddelbart efter at civilretten blev vedtaget den 28. maj, rapporterede KKP’s All-China Women’s Federation (ACWF) om alle større ændringer, der blev indført med den nye civilret, på sin officielle Weibo-konto, men den nævnte ikke afkølingsperioden for skilsmisse. Hundredvis af demonstranter efterlod beskeder under ACWF’s konto og spurgte, hvorfor partiet havde godkendt en lov, som der var så bred modstand imod.
Partiets første skridt var at få juridiske eksperter til at forklare i statslige medier, hvorfor ændringerne var nødvendige. I juni argumenterede disse eksperter for, at hovedformålet med fortrydelsesperioden var at reducere impulsive skilsmisser, og at perioden kun gjaldt for skilsmisser efter aftale. I tilfælde af en nødsituation som f.eks. vold i hjemmet kunne en person indlede en retssag. Men demonstranterne er ikke overbeviste, idet de hævder, at skilsmisser ikke er lette at få bevilget af kinesiske domstole, for ikke at nævne de omkostninger, der er forbundet hermed.
Partiets næste strategi var at fremhæve sine historiske resultater med hensyn til kvinders frigørelse. Shen Jilans død i slutningen af juni, en kvindelig delegeret, der havde siddet i Folkekongressen siden 1954, blev stærkt politiseret med henblik herpå. Shen blev mindet som en grundlægger af republikken og en loyal tjener for sine søstre. I en række artikler fremhævede ACWF Shen’s deltagelse i udarbejdelsen af de tidlige love om ligeløn.
Unge feminister hyldede også Shen oprigtigt. En kommenterede under ACWF’s Weibo-konto: “Ingen rigtige feminister skal være respektløse over for en pioner.” For et øjeblik overskyggede nationalistiske følelser uenigheder. Men andre unge kvinder efterlod skarpe spørgsmål under ACWF’s mindeartikler, f.eks: “Så vi havde faktisk ligelønslove i 1954? Præcis hvad har vi opnået siden da, hvis ikke den totale omvendelse?” Disse spørgsmål førte til ophedede onlinediskussioner om beskæftigelsesdiskrimination og skjulte uligheder på arbejdspladserne i dag.
For at berolige den bredere utilfredshed, der blev stimuleret af den nye civilkodeks, erklærede Kinas præsident, Xi Jinping, i oktober, at beskyttelsen af kvinders rettigheder altid ville være landets nationale politik. Han lovede, at der ville blive ydet hjælp til kvinder, der er ramt af COVID-19-pandemien, f.eks. en foranstaltning, der skal sikre, at kvinder har samme mulighed for at genvinde beskæftigelse som mænd.
Løftet ændrer ikke på det faktum, at skilsmissens betænkningstid snart bliver lov, men i det mindste har kinesiske feminister bevist, at de ikke er til at ignorere.