De to vigtigste egenskaber ved kobber, der gør det uundværligt for menneskeheden, er dets elektriske og termiske ledningsevne, men det er den unikke kombination af disse og andre egenskaber, der gør kobber så alsidigt.
Elektrisk ledningsevne
Kobber har den højeste ledningsevne af alle ikke-ædle metaller og en ledningsevne, der er 65 % højere end for aluminium. Dette, kombineret med dets høje duktilitet, middelhøje styrke, nemme sammenføjning og gode korrosionsbestandighed, gør kobber til det første valg som leder til elektriske anvendelser. såsom kabler, transformator- og motorviklinger og samleskinner.
Thermisk ledningsevne
Kobber er en god varmeleder (ca. 30 gange bedre end rustfrit stål og 1,5 gange bedre end aluminium). Dette fører til anvendelser, hvor hurtig varmeoverførsel er påkrævet, såsom varmevekslere i klimaanlæg, radiatorer i køretøjer, køleplader i computere, varmeforseglingsmaskiner og fjernsyn og som vandkølede ovnkomponenter.
Korrosionsbestandighed
Kobber ligger lavt i reaktivitetsrækken. Det betyder, at det ikke har tendens til at korrodere. Dette er vigtigt for dets anvendelse til rør, elektriske kabler, gryder og radiatorer. Det betyder også, at det er velegnet til dekorativ brug. Smykker, statuer og bygningsdele kan fremstilles af kobber, messing eller bronze og forblive attraktive i tusindvis af år.
Let at legeres
Kobber kan let kombineres med andre metaller for at lave legeringer. Den første legering, der blev fremstillet, var kobber smeltet med tin for at danne bronze – en opdagelse, der var så vigtig, at perioder i historien kaldes bronzealderen. Langt senere kom messing (kobber og zink) og – i den moderne tidsalder – kobber og nikkel. Legeringerne er hårdere, stærkere og mere modstandsdygtige end rent kobber. De kan gøres endnu hårdere ved at hamre dem – en proces, der kaldes “arbejdshærdning”.
Let at sammenføje
Kobber kan let sammenføjes ved lodning, lodning, boltning eller limning. I industrien er dette meget nyttigt til rørføring og samling af samleskinner, som er vigtige elementer i strømfordelingssystemer. Andre steder er det også en vigtig egenskab for kunstnere, der fremstiller skulpturer og statuer, og for smykkemagere og andre kunsthåndværkere.
Duktil
Kobber er et duktilt metal. Det betyder, at det let kan formes til rør og trækkes til ledninger. Kobberrør er lette, fordi de kan have tynde vægge. De korroderer ikke, og de kan bøjes, så de passer rundt om hjørner. Rørene kan sættes sammen ved lodning, og de er sikre i brande, fordi de ikke brænder eller understøtter forbrænding.
Hygeinic
Kobber er i sagens natur hygiejnisk. Sammen med holdbarhed og æstetik gør dette kobberlegeringer til ideelle materialer til overflader med høj berøringsgrad på områder, hvor hygiejne er et centralt hensyn.
Hårdfør
Kobber og kobberlegeringer er hårdføre. Det betyder, at de var velegnede til at blive brugt til værktøj og våben. Forestil dig oldtidens menneskes glæde, da han opdagede, at hans omhyggeligt formede pilespidser ikke længere splintredes ved nedslag. Egenskaben sejhed er afgørende for kobber og kobberlegeringer i den moderne verden. De splintrer ikke, når de falder ned, og de bliver ikke skøre, når de afkøles til under 0 °C.
A umagnetisk
Kobber er umagnetisk og gnistfrit. På grund af dette anvendes det i specialværktøj og militære anvendelser.
Attraktiv farve
Kobber og dets legeringer, som f.eks. messing, anvendes til smykker og ornamenter. De har en attraktiv gylden farve, som varierer med kobberindholdet. De har en god modstandsdygtighed over for anløbning, hvilket gør, at de holder længe.
Recirkulerbart
Kobber kan genanvendes i det uendelige uden tab af egenskaber. Omkring 40 % af Europas efterspørgsel dækkes af genbrugskobber.
Katalytisk
Kobber kan fungere som katalysator – et stof, der kan fremskynde en kemisk reaktion og forbedre dens effektivitet. Det gør det ved at reducere aktiveringsenergien. Kobber fremskynder reaktionen mellem zink og fortyndet svovlsyre. Det findes i nogle enzymer, hvoraf et af dem er involveret i respirationen.
| Symbol | Cu Det kemiske symbol for kobber er Cu, fra det latinske ‘cuprum’, der betyder fra Cypern, hvorfra romerne fik meget af deres kobber. |
| Familie i det periodiske system | Gruppe 11 (IB) Overgangsmetal |
| Atomnummer | 29 |
| Relativ atommasse | 63.546 |
| Densitet | 8,96 g/cm3 |
| Farve | Rød |
| Smeltningspunkt | 1084.62°C |
| Kogningspunkt | 2.560°C |
| Elektrisk ledningsevne | 58,0-58.9 MS/m (m/Ωmm2) 100,0 – 101,5% IACS ved 20°C |
| Thermisk ledningsevne | 3,94 Wcm/cm2 °C ved 20°C |