Definition af Kompromiset af 1850
Kompromiset af 1850 var en af de vigtigste begivenheder, der førte til den amerikanske borgerkrig. Det var et sæt af fem lovforslag, der blev foreslået af den republikanske senator Henry Clay og støttet af hans modparter Daniel Webster og John Calhoun. Med hjælp fra Stephen Douglass, den demokratiske senator fra Illinois, blev lovforslagene godkendt af Kongressen. Som navnet antyder, var det et kompromis mellem de frie stater i nord og slavestaterne i syd om slaveriets udbredelse. Formålet var at holde landet samlet og undgå konfrontationer.
Stridsspørgsmål
- Den amerikansk-mexicanske krig førte til, at USA erhvervede de store territorier New Mexico Utah og Californien. Wilmot Proviso-lovforslaget fra 1846 var et mislykket forsøg på at forbyde slaveri i de territorier, der blev vundet i krigen. Ville disse territorier blive optaget i Unionen som frie eller slavestater?
- Da befolkningen voksede, og guldfeberen tiltrak flere mennesker til Californien, mødtes Californiens forfatningskonvent i 1849 for at fremlægge et forfatningsforslag for Kongressen. Konventet forbyttede slaveriet i territoriet og anmodede den amerikanske regering om at blive optaget i unionen som en fri stat. At acceptere en ny fri stat ville påvirke den politiske ligevægt, der var opnået i Missouri-kompromiset fra 1820.
- Texas gjorde krav på New Mexico og territoriet nord for Missouri-kompromiset, hvor landet ønskede at udvide slaveriet.
- Washington DC var det største slavemarked i Nordamerika, og republikanerne ønskede at ændre det.
- Nord og syds synspunkter om slaveri var polariserede. Sydstaternes ledere ville aldrig tillade nye frie stater i Unionen, de mente, at der var en systematisk kraft til at destabilisere slaveriet, som f.eks. nordstaternes mislykkede forsøg på at sende flygtede slaver tilbage. Louisiana-købet i 1803 skabte nye stater. At tillade frie stater ville være en opfordring til løsrivelse fra sydstaterne og krigsførelse. Alternativet var at lade sydstaterne løsrive sig fra Unionen eller opnå en form for kompromis.
Kompromiset af 1850 udvidede det amerikanske territorium og organiserede New Mexico og Utah-territorierne som åbne for slaveri ved folkesuverænitet. Klik på kortet for at forstørre.
Select Committee of Thirteen
Den republikanske senator Henry Clay fra Kentucky var den oprindelige ophavsmand til kompromisforslaget. Han blev kraftigt støttet af senatorerne Daniel Webster fra Massachusetts og John C. Calhoun fra South Carolina. Senatet dannede et udvalg af tretten til at udarbejde et lovforslag baseret på Clays forslag. Komitéen bestod af: senatorerne John Bell fra Tennessee, John M. Berrien fra Georgia, Henry Clay fra Kentucky, Solomon W. Downs fra Louisiana, William R. King fra Alabama, Willie P. Mangum fra North Carolina, James M. Mason fra Virginia, Jesse D. Bright fra Indiana, Lewis Cass fra Michigan, James Cooper fra Pennsylvania, Daniel S. Dickinson fra New York, Samuel S. Phelps fra Vermont og Daniel Webster fra Massachusetts.
Lovforslagene blev fremsat som en pakke, kendt som omnibus lovforslag. Lovforslaget blev ikke vedtaget i begyndelsen af 1850, da præsident Zachary Taylor var stærk modstander af det, men hans pludselige død banede dets vej gennem kongressen. Sektionsspørgsmål var så dybt polariseret, at omnibusforslaget forenede oppositionen, da de ikke ville være villige til at stemme for et lovforslag, der gavnede den modsatte sektion, selv om de risikerede at miste deres egne fordele. Lovforslaget blev i første omgang forkastet, fordi et flertal af kongresmedlemmerne stemte imod det som en samlet pakke, mens de ikke var imod de enkelte dele af det. Clays helbred blev langsomt forringet af tuberkulose og måtte forlade Senatet. Stephen Douglas, en ung demokrat fra Illinois, var en stærk tilhænger af lovforslaget, og på trods af partipolitiske uoverensstemmelser delte han under Clays sponsorat omnibusforslaget op i individuelle lovforslag. Ved at opdele omnibusforslaget i fem individuelle lovforslag kunne kongresmedlemmerne stemme om dem, de støttede, og i september 1850 fik hvert lovforslag et flertal (forskellige flertal), der godkendte dem alle fem.
Dispositioner i Kompromiset af 1850
De fem lovforslag, der blev godkendt som statutter af Kongressen, blev underskrevet af præsident Fillmore.
- Californien blev accepteret i Unionen som den 16. frie stat.
- Regeringerne i New Mexico og Utah blev organiseret uden at nævne slaveri.
- Texas modtog 10 millioner dollars i bytte for jord, som det fik under den mexicansk-amerikanske krig. Det fastlagde statens nuværende geografiske grænser.
- Slavehandel i Washington DC blev afskaffet, men slaveejerskabet fortsatte.
- The Fugitive Slave Act blev ændret.
De store landhandler og slaveproblemer splittede nationen. Kompromiset af 1850 købte endnu et årti af fred, før borgerkrigen brød ud.