Sekundære forstærkere refererer til stimuli, der bliver givende, når de er parret med andre forstærkende stimuli. Disse forstærkere er ikke vigtige for overlevelsen som de primære forstærkere, men de er stadig vigtige for den daglige tilværelse. Disse forstærkere er også kendt som konditionerede forstærkere. For eksempel: penge, karakterer og ros er konditionerede forstærkere.
Med andre ord er sekundær forstærkning den proces, hvor visse stimuli parres med primære forstærkere eller stimuli med henblik på at styrke visse adfærdsmønstre.
Det er et must, at en forstærker er parret med en stærk primær forstærker for at gøre den selv til en sekundær forstærker.
Eksempler
Eksempel1:
Hundetrænere bruger ofte lyden af en fløjte parret med godbidder for at styrke en bestemt adfærd hos hunden. Efter et vist tidsrum begynder hunden automatisk at reagere på lyden af fløjten. Lyden af fløjten begynder således at virke som en sekundær forstærker.
Eksempel2:
En lærer giver sine elever poletter, hver gang de løser deres opgaver i tide eller følger reglerne i klassen. I slutningen af ugen samler hun så poletterne ind hos hver elev og uddeler til gengæld lige mange chokolader. På grund af dette arbejder eleverne hårdere og hårdere for at modtage poletterne, fordi de ved, at de vil blive belønnet med godbidder i slutningen af ugen.
Her bruges poletterne som forstærkere til at forme positiv adfærd hos eleverne. De godbidder, som hun vælger at parre med poletterne, fungerer som primære forstærkere.
Lige primære forstærkere kan sekundære forstærkere også bruges i både positiv forstærkning og negativ forstærkning.