Hvad er Konfucius’ hovedlære?
Konfucius udlagde et system af social og politisk filosofi, som han formidlede til en gruppe af disciple. Hans lære og ordsprog blev senere samlet af Konfucius’ disciple i en bog, der i Vesten er kendt som Analekterne. Konfucius blev også traditionelt anset for at have været forfatter eller i det mindste redaktør af de klassiske konfucianske tekster kaldet De fem klassikere.
Konfucius sagde, at han ikke var nogen fornyer, og at al hans lære blot var genopdagelser af det, der havde været sandt i fortiden. Man sagde, at samfundet var afveget fra en tidligere guldalder, og at det var hans opgave at lede det tilbage til dets rette tilstand. Henvendelser til gamle autoriteter var sandsynligvis sædvanlige på den tid, og det er ikke sandt, at Konfucius blot gengav idéer, som havde eksisteret før. Faktisk er der grund til at tro, at meget af det, som Konfucius lærte, var revolutionært på den tid, hvilket vidnes af den kendsgerning, at de kinesiske kejsere efter hans død forsøgte at undertrykke udbredelsen af konfucianismen ved at brænde hans bøger og henrette konfucianske lærde. Men konfucianismen og konfucius’ lære sejrede til sidst, og konfucianismen fik til sidst kejserlig sanktion og blev vedtaget som statens “religion” (ordet religion er i anførselstegn, fordi det er omdiskuteret, om konfucianismen faktisk er en religion eller blot et filosofisk system). Konfucianismens privilegerede position i det kinesiske samfund varede i mange århundreder, indtil den kommunistiske magtovertagelse, og havde en dybtgående indflydelse på Kinas udvikling.
Konfucius’ lære er fokuseret på to indbyrdes forbundne områder: De sociale lærdomme, som omhandler individets rette opførsel i samfundet og over for sine medmennesker, og de politiske lærdomme, som omhandler kunsten at styre og det rette forhold mellem den herskende og den herskende og de herskede. Han betragtede uddannelse som central for at opnå korrekt adfærd både i samfundet og i regeringen.
Konfucius lærte, at folk skulle have medfølelse med hinanden og undgå at behandle andre på en måde, som de ikke selv ville ønske at blive behandlet på: “Hvad du ikke ønsker for dig selv, skal du ikke gøre mod andre”. (Analects 12.2)
For at være medfølende bør folk undgå selvforherligelse og være “enkle i deres måde at være på og langsomme i deres tale”. De bør praktisere altruisme og selvbeherskelse.
Konfucius lærte, at nøglen til at opnå korrekt selvbeherskelse var at holde sig til korrekte ritualer. I konfucius’ lære omfattede ritual både kvasireligiøs praksis som ærbødighed for døde forfædre og det bredere begreb etikette og korrekt social interaktion. Konfucius lærte, at der var gensidige forpligtelser mellem medlemmer af sociale relationer, f.eks. mellem mand og kone, forældre og børn, ældre bror og yngre bror og så videre. Overholdelse af den korrekte adfærd, der forventes mellem medlemmerne af disse grupperinger, ville garantere et harmonisk forhold mellem dem og også tjene som grundlag for et retfærdigt og stabilt samfund.
Og selv om de underordnede medlemmer af et forhold (børn over for deres forældre, hustruer over for deres mænd) skulle være lydige, var deres lydighed ikke absolut og var afhængig af, at det overordnede medlem af forholdet (forælder, ægtemand f.eks.) handlede i overensstemmelse med sine egne forpligtelser.
Konfucius’ lære understregede stærkt vigtigheden af at følge ritualer. Han sagde: “..: “Se ikke på noget i strid med ritualet, lyt ikke til noget i strid med ritualet, tal ikke om noget i strid med ritualet, rør aldrig hånd eller fod i strid med ritualet.” (Analects 12.1)
Filial fromhed: På dette kinesiske tryk fra 1848 fremstilles en kendt kalligraf fra Song-dynastiet som et eksempel på barmhjertig fromhed, fordi han elskede sin mor så højt, at han selv tømte hendes natkande.
I samfundet foreskrev Konfucius følgende hovedceremonier eller ritualer: Kappelse (en glædelig begivenhed, når en søn blev mand på sin tyveårsdag – svarende til en Bar Mitzvah), ægteskab, sorgritualer, ofringer, fester og interviews. Disse ceremonier var ret komplekse og meget ritualiserede.
Mens betoningen på ritualer for vesterlændinge kan virke fordummende og undertrykkende, må man huske på, at det ledende princip i Konfucius’ sociale lære er, at folk skal følge de fem dyder og elske hinanden og behandle hinanden med venlighed, hvilket er et begreb, der deles af alle store religioner og humanistiske filosofier.
Politisk lære
Meget af Konfucius’ lære fokuserede på kunsten at styre, og hvordan en hersker bør handle. I modsætning til Machiavelli, der fremlagde et koncept om amoralsk statskunst, hvor han rådgav herskeren om, hvordan han skulle fremstå retfærdig for at vinde folkets tillid, samtidig med at han udøvede undertrykkelse og list, gik Konfucius ind for ægte retfærdighed og medfølelse fra herskerens og de herskendes side. Kun ved at være en retfærdig hersker ville herskeren nyde godt af Himlens mandat og fortsat have ret til at regere.
Som med hans sociale lære mente Konfucius, at nøglen til god regeringsførelse lå i, at hver enkelt mand udførte sine pligter som foreskrevet af sin position i hierarkiet. Han udtalte: “Et godt styre består i, at herskeren er en hersker, at ministeren er en minister, at faderen er en far, og at sønnen er en søn.” (Analects 12.11)
Det var afgørende, at herskeren var i besiddelse af dyd. Dyd ville gøre det muligt for herskeren at bevare den øverste position. “Den, der regerer ved hjælp af sin dyd, er, for at bruge en analogi, som polstjernen: den forbliver på sin plads, mens alle de mindre stjerner hylder den”. (Analects 2.1) Det er bemærkelsesværdigt, at Konfucius i betragtning af den voldelige natur i hans tid mente, at herskere ikke skulle være nødt til at ty til magt eller trusler om straf for at bevare magten. Han udtalte: “Din opgave er at regere, ikke at dræbe” (Analects XII:19)
Som i sociale relationer, f.eks. mellem forældre og børn, ægtemænd og hustruer, mente Konfucius, at herskerne skulle overholde de rette ritualer for at bevare deres position og ret til at regere. Disse ritualer omfattede bl.a. at give ordentlige ofre til forfædrene i forfædrenes templer, udveksling af gaver mellem medlemmer af adelen, som bandt dem sammen i et net af forpligtelser og gæld, og handlinger af etikette og decorum som f.eks. at bukke sig.
Konfucius’ lære om uddannelse
Paladsundersøgelse i Kaifeng, Song-dynastiet, Kina.
Konfucius lærte, at en nøglen til selvbeherskelse var gennem stipendium og studier. Han sagde: “Den, der lærer, men ikke tænker, er fortabt. Den, der tænker, men ikke lærer, er i stor fare.” (Analects 2.15) I sin egen undervisning forklarede Konfucius ikke, men brugte snarere spørgsmål til sine elever og brugte analogier til klassiske tekster. Ifølge Konfucius “Jeg underviser kun de ivrige og oplyser de ivrige. Hvis jeg holder et hjørne op, og en elev ikke kan vende tilbage til mig med de tre andre, fortsætter jeg ikke med lektionen.” (Analects 7.8).
I sin formaning til mænd om at blive gentlemen eller Superior Men anbefalede Konfucius flittige studier under en mester, der var fortrolig med reglerne for korrekt opførsel. Han anbefalede at lære fra klassikerne. Med tiden førte Konfucius’ vægt på uddannelse og hans tro på, at position og rang skulle være baseret på fortjeneste, til oprettelsen af et kejserligt bureaukrati, hvor optagelse ikke var baseret på fødsel, men på, hvor godt ansøgeren klarede sig ved de kejserlige eksamener. Dette var et beundringsværdigt system, som i teorien i det mindste belønnede fortjeneste og derfor rekrutterede de bedste kandidater, men i praksis blev skoleundervisningen, som var baseret på opfyldelse af kravene i de statslige eksamener, forældet. Der blev lagt alt for stor vægt på at kende og kunne citere klassiske forfattere, mens naturvidenskab og økonomi blev negligeret. Selv om dette ikke havde været Konfucius’ hensigt, var resultatet, at Kinas uddannelsessystem frembragte et traditionalistisk bureaukrati, som var dårligt rustet til at håndtere militære og økonomiske problemer.
Kina blev til sidst erobret af nabobarbarer, som etablerede deres egne dynastier, selv om de opretholdt uddannelses- og eksamenssystemet. Da de hurtigt voksende europæiske magter kom til Kina, var Kina langsomt til at tage vestlige teknologiske innovationer til sig, og som følge heraf led Kina yderligere ydmygelser, da det blev opdelt mellem indflydelsessfærer af Tyskland, England og andre europæiske magter fra 1800-tallet til 2. verdenskrig.