Svære at synke, kvalme og forstoppelse er almindelige symptomer på Parkinsons sygdom (PD). Forskere peger på to forklaringer på disse vanskeligheder. De samme hjerneforandringer ved PD, der forårsager stivhed og langsomme bevægelser, påvirker også de muskler, der er involveret i synkning og i at skubbe maden gennem fordøjelsessystemet.
Dertil kommer, at Parkinsons sygdom kan påvirke de nerver, der beklæder fordøjelseskanalen, kaldet det enteriske nervesystem. Forskere har især fundet Lewy-legemer i neuroner, der beklæder tarmene hos personer med PD. Dette tyder på, at celleskader i tarmen kan signalere begyndelsen af PD, og at celledød i hjernen er et relativt sent stadium af sygdommen.
Konstipation
Konstipation, defineret som færre end tre afføringer om ugen, er måske det mest almindeligt kendte gastrointestinale symptom ved Parkinsons sygdom. Undersøgelser har vist, at forstoppelse ofte begynder før motoriske symptomer. I en undersøgelse fandt forskerne, at det at have afføring mindre end én gang om dagen indikerede en fire gange højere risiko for at udvikle Parkinsons.
I nogle mennesker med PD kan forstoppelse opstå på grund af en forkert funktion af det autonome nervesystem, som er ansvarlig for at regulere tarmens glatte muskelaktivitet. Hvis dette system ikke fungerer korrekt, kan tarmkanalen blive langsommere, hvilket forårsager forstoppelse. Medicin mod PD, herunder levodopa og dopaminagonister samt de antikolinergiske midler amantadin og trihexyphenidyl (Artane), forårsager også forstoppelse. Andre årsager omfatter:
- Manglende vandindtagelse
- En kost med lavt fiberindhold
- Mangel på motion
- Stress
- Resistens mod trangen til at have afføring
- Antacidmedicin, der indeholder calcium eller aluminium
- Andre lægemidler (især stærke smertestillende lægemidler som opioider, antidepressiva og jernpiller)
- Medicinske problemer såsom irritabel tarmsyndrom (IBS), diabetes og kolorektal cancer
Hvordan man undgår forstoppelse:
Der findes ingen specifik behandling, men det skulle hjælpe at undgå forstoppelse og holde afføringen blød.
- Spis en velafbalanceret kost med masser af fibre. Gode kilder til fibre omfatter frugt, grøntsager, bælgfrugter, klid og fuldkornsbrød.
- Drikker dagligt motion.
- Drik varme væsker, især om morgenen. Overvej at opvarme din sveskejuice i stedet for at drikke den koldt.
- Føj frugt og grøntsager til din kost.
- Et svesker og/eller klidgryn.
- Hvis det er nødvendigt, brug et meget mildt afføringsmiddel eller afføringsmiddel. Brug ikke afføringsmidler i mere end to uger uden at underrette din læge.
Drik 48 til 64 ounces vand hver dag.
Nausea
Nausea eller oppustethed kan opstå, når maven tømmer sit indhold for langsomt ud i tyndtarmen, en tilstand kaldet gastroparese. For personer, der tager levodopa (Sinemet), er dette et problem, fordi lægemidlet ikke kan optages af tyndtarmen og ikke kan transporteres til hjernen. Der findes ingen behandling for gastroparese; der undersøges dog forskellige måder at give levodopa på, f.eks. hudplaster, for at undgå dette problem.
Siden er gennemgået af Dr. Chauncey Spears, Movement Disorders Fellow ved University of Florida, et af Parkinson’s Foundation’s Center of Excellence.