Testeren består af en indikator i serie med en elektrisk strømkilde – normalt et batteri, der ender i to testledninger. Hvis der etableres et komplet kredsløb mellem testledningerne, aktiveres indikatoren.
Indikatoren kan være et elektrisk lys eller en summer. Dette førte til udtrykket “buzzing out a circuit” (hvilket betyder at teste for kontinuitet) Hørbare kontinuitetsbuzzere eller biplyde er indbygget i nogle multimetermodeller, og kontinuitetsindstillingen deles normalt med ohmmeterindstillingen.
Et populært design har testeren kombineret med en standard lommelygte. Et telefonstik eller jackstik på bagsiden af enheden gør det muligt at tilslutte et sæt testledninger og dermed foretage en hurtig konvertering mellem de to anvendelser.
I situationer, hvor kontinuitetsprøvning skal foretages på kredsløb med høj modstand, eller hvor der er sarte ledere og følsomme komponenter til stede, som kan blive beskadiget af for høj strøm, skal der anvendes en lavspændings- og lavstrømsanordning. Disse anvender typisk en op-amp og urbatterier til at drive en LED som indikator. Disse testere kan være yderst følsomme; de vil f.eks. angive, hvis testpunkterne tages med begge hænder.
Der er tidspunkter, hvor en simpel kontinuitetstest ikke kan afsløre problemet. For eksempel kan vibrationsinducerede problemer i bilkabler være ekstremt vanskelige at opdage, fordi en kortslutning eller åbning ikke opretholdes længe nok til, at en standardtester reagerer.
I disse anvendelser anvendes en latching kontinuitetstester. Det er en mere kompleks enhed, der registrerer intermitterende åbninger og kortslutninger samt stationære forhold. Disse enheder indeholder en hurtigtvirkende elektronisk kontakt (normalt en Schmitt-trigger), der danner en gated astabil oscillator, som registrerer og låser (latcher) indikatoren på en intermitterende tilstand med en varighed på mindre end et millisekund.