Koronale huller fremstår som mørke områder i solkoronaen i ekstremt ultraviolette (EUV) og bløde røntgenstråler på solbilleder. De fremstår mørke, fordi de er koldere, mindre tætte områder end det omgivende plasma og er områder med åbne, unipolære magnetfelter. Denne åbne, magnetiske feltlinjestruktur gør det muligt for solvinden at slippe lettere ud i rummet, hvilket resulterer i strømme af relativt hurtig solvind og ofte omtales som en højhastighedsstrøm i forbindelse med analyse af strukturer i det interplanetariske rum.
Koronale huller kan opstå på et hvilket som helst tidspunkt og sted på Solen, men er mere almindelige og vedvarende i årene omkring solminimum. De mere vedvarende koronale huller kan undertiden vare gennem flere solrotationer (27-dages perioder). Koronale huller er mest udbredte og stabile ved solens nord- og sydpoler; men disse polære huller kan vokse og udvide sig til lavere solbredder. Det er også muligt for koronale huller at udvikle sig isoleret fra de polære huller; eller for en udvidelse af et polært hul at dele sig af og blive en isoleret struktur. Vedvarende koronale huller er langvarige kilder til solvindstrømme med høj hastighed. Når højhastighedsstrømmen interagerer med den relativt langsommere omgivende solvind, dannes der et kompressionsområde, et såkaldt co-roterende interaktionsområde (CIR). Set fra en faststående observatør i det interplanetariske rum vil CIR’en blive set som leder af koronalhullets højhastighedsstrøm (CH HSS).
CIR’en kan resultere i en forøgelse af partikeldensiteten og en forøgelse af styrken af det interplanetariske magnetfelt (IMF), der går forud for CH HSS’ens begyndelse. Når CH HSS begynder at ankomme til Jorden, øges solvindens hastighed og temperatur, mens partikeldensiteten begynder at falde. Efter passage af CIR’en og ved overgang til CH HSS-strømmen vil den samlede IMF-styrke normalt begynde at blive langsomt svækket.
Generelt set er det mest sandsynligt, at koronale huller placeret ved eller nær solens ækvator vil resultere i en CIR-passage og/eller højere solvindshastigheder ved Jorden. Stærke CIR’er og de hurtigere CH HSS kan påvirke Jordens magnetosfære tilstrækkeligt til at forårsage perioder med geomagnetiske storme på G1-G2-niveau (mindre til moderat); selv om sjældnere tilfælde af stærkere storme også kan forekomme. Geomagnetiske storme klassificeres ved hjælp af en NOAA-rumvejrsskala med fem niveauer. De større og mere ekspansive koronale huller kan ofte være en kilde til høje solvindshastigheder, der giver buffet på Jorden i mange dage.
På grund af deres potentiale for eskaleret geomagnetisk aktivitet og mulig storming (G1 eller højere) analyserer prognosemagere koronale huller nøje og noterer dem også på den daglige synoptiske tegning. SWPC’s prognosemagere tager hensyn til eventuelle virkninger af CIR- og CH HSS-aktivitet, når de forudsiger det forventede niveau af den samlede planetariske geomagnetiske reaktion for hver 3-timers synoptisk periode i løbet af de næste tre dage; som beskrevet i 3-dages prognosen. Desuden forklares enhver forudsagt CIR- eller CH HSS-påvirkning mere detaljeret i prognosediskussionen.
*BILLEDE med venlig hilsen fra NASA