Det er bare halsbrand, ikke sandt? Tag et antacidum, håber det virker og bekymre dig om det i morgen. Mens denne fremgangsmåde er fin til lejlighedsvis halsbrand, kan hyppig eller ukontrollabel halsbrand føre til langt mere alvorlige problemer og bør ikke ignoreres.
Hjertebrand skyldes sure opstød, når syre fra maven strømmer op eller refluerer ind i spiserøret, det muskuløse rør, der forbinder halsen med maven. Resultatet af at denne syre irriterer eller beskadiger slimhinden i spiserøret kan være en følelse af tæthed, smerte eller ubehag midt i brystet – det, vi kalder halsbrand.
“Når den nederste del af spiserøret udsættes for syre fra mavesækken, begynder cellerne at tilpasse sig,” siger Michael D. Brown, MD, en gastroenterolog med speciale i fordøjelsesforstyrrelser på Rush University Medical Center.
Samtidig tilpasser de celler i spiserøret, der gentagne gange er i kontakt med syre, sig faktisk til at blive mere lig de celler, der findes i tyndtarmen. Dette kaldes Barretts spiserør. Mens denne ændring i cellerne kan beskytte spiserøret mod yderligere skader forårsaget af betændelse, kan personer med Barretts spiserør udvikle dysplasi, en tilstand, der dramatisk øger risikoen for at få kræft i spiserøret.
Tag en proaktiv tilgang
Det er derfor, at hvis du har haft halsbrand eller sure opstød konsekvent i længere tid end tre år, bør du få foretaget en endoskopi, siger Brown. En endoskopi er en simpel procedure, hvor et specielt designet skop bruges til at undersøge spiserøret og tage vævsprøver, hvis det er nødvendigt.
“Vævsprøverne eller biopsierne undersøges for at se efter unormal cellevækst,” forklarer Brown. “Håbet er, at vi vil være i stand til at fange eventuelle unormale celler, før de bliver kræft.”
Patienter, der får diagnosen Barretts, gennemgår typisk gentagne endoskopier et år og tre år senere. Hvis der på det tidspunkt ses prækancerøse celler, kan behandlingen omfatte kirurgisk fjernelse af spiserøret for at forhindre en eventuel udvikling til kræft.
Men en teknik, der er tilgængelig på Rush, HALO Ablation System, gør det muligt for lægerne at bruge radiofrekvent ablation (højfrekvente elektriske strømme) til at fjerne Barretts væv fuldstændigt uden invasiv kirurgi og med relativt få komplikationer.
“HALO ablation har vist sig at være et effektivt alternativ til kirurgi hos udvalgte patienter,” siger Brown. “Den gode nyhed er dog, at de fleste patienter med Barretts aldrig vil udvikle sig så meget, at de har brug for dette niveau af indgreb.”
Hold kommunikationslinjerne åbne
Brown siger, at det er vigtigt at tale med din primære læge, hvis du har oplevet tilbagevendende sure opstød eller behandler dig selv for halsbrand med håndkøbsmedicin eller en recept fra en anden læge. Du vil også ønske at besøge din læge, hvis du oplever noget af følgende:
- Svært ved at synke
- Uforklarligt vægttab
- Anemi
- Blod i afføring eller opkast, hvilket indikerer blødning i mave-tarmkanalen
“Det er vigtige symptomer at holde øje med, fordi man kan have Barretts spiserør uden at opleve halsbrand,” siger Brown.
Hvis du har kronisk halsbrand, kan syre snige sig ind i spiserøret ved at falde i søvn i den forkerte stilling. Hvis du holder hovedet lidt hævet, forhindrer du, at det sker.
5 tips til at holde halsbrand i baggrunden
For at forhindre lejlighedsvise anfald af halsbrand kan du prøve at tage følgende fem skridt:
1. Undgå at spise inden for tre timer, før du går i seng.
2. Tag eventuel syrehæmmende medicin, f.eks. en protonpumpehæmmer, først om morgenen. “På grund af den måde, hvorpå medicin af typen protonpumpehæmmere aktiveres, er det ikke nyttigt at tage denne medicin om natten på tom mave,” siger Brown.
3. Sov på en let hældning, med hovedet hævet, og/eller sov på venstre side. Hvis du har kronisk halsbrand, kan syre snige sig ind i spiserøret, hvis du falder i søvn i den forkerte stilling. Hvis du holder hovedet lidt hævet, forhindrer du, at det sker. Undersøgelser har også vist, at mens det faktisk forværrer halsbrand, hvis du sover på højre side, vil det sandsynligvis berolige halsbrand, hvis du vender dig om på venstre side, selv om årsagen hertil er ukendt.
4. Undgå fødevarer, der kan forårsage sure opstød, f.eks. pebermynte, kaffe og chokolade. “Interessant nok har det vist sig, at krydret mad ikke forårsager halsbrand,” siger Brown. “Og der er noget, der tyder på, at krydret mad faktisk kan beskytte kroppen mod mavesår.”
5. Hvis du ryger eller bruger andre tobaksvarer, skal du holde op med at ryge. Rygning afslapper ikke kun den nedre spiserørsslutter, så mavesyre kan bevæge sig op i spiserøret, hvor den ikke hører hjemme, men det kan også bremse produktionen af spyt, som beskytter mod syre i spiserøret.
“Det vigtigste er at være opmærksom på, hvad der får dig personligt til at få halsbrand”, siger Brown. “Alle er forskellige, så vær opmærksom på, hvad der udløser et anfald for dig, og hvilken mad og hvilke remedier der virker bedst for dig. Men arbejd altid tæt sammen med din læge og fortæl ham eller hende, når du oplever længerevarende anfald af halsbrand.”
Kontroller din sure refluks
Hvis du har hyppig sur refluks, betyder det, at du har sure refluks-sygdom (også kaldet gastroøsofageal refluks-sygdom eller GERD). Langt de fleste patienter med sure reflukssygdomme reagerer godt på daglig syrehæmmende medicin, f.eks. protonpumpehæmmere.
Det er dog vigtigt at bemærke, at selv om disse lægemidler effektivt håndterer symptomerne, er de ikke en helbredelse. Smerterne ved halsbrand forsvinder, men der sker stadig en tilbagestrømning af skadelig væske.
Det skyldes, at protonpumpehæmmere ikke kan løse det underliggende mekaniske problem – dysfunktionen i ventilen mellem spiserøret og maven. Langvarig brug af protonpumpehæmmere kan også forårsage betydelige bivirkninger, og du skal overveje livstidsomkostningerne ved at tage disse lægemidler.
Af disse grunde kan det være nødvendigt at foretage en operation for at korrigere ventilmekanismen med det formål at fjerne behovet for refluksmedicin. Fremskridt inden for teknologien har forbedret lægernes evne til at skræddersy procedurer til hver enkelt patient med stærkt forbedrede resultater.
Disse teknikker udføres gennem små eller endog ingen snit og tjener til at genoprette ventilmekanismen mellem spiserøret og maven for at forhindre sure refluks,” forklarer Justin Karush, DO, en thoraxkirurg på Rush. Almindelige procedurer for GERD omfatter laparoskopisk Nissen fundoplikation, transoral incisionless fundoplikation (også kaldet TIF Esophix) og magnetisk sfinkterforstærkning (også kaldet LINX).
“Hvis du tror, at du har sure reflukssygdomme og har problemer med at bruge medicin til at kontrollere dem, kan TIF og andre laparoskopiske antirefluxprocedurer være nyttige”, tilføjer Brown. “At have en diskussion om disse procedurer med din gastroenterolog er et godt udgangspunkt.”