WTCN-FMEdit
Frekvensen 97,1 var hjemsted for en af de første FM-stationer i Twin Cities, der gik i luften i 1947 under navnet WTCN-FM. Den var medejer af WTCN (nu WWTC), en af de ældste radiostationer i Minneapolis-St. Paul, som gik i luften i 1925.
I 1949 blev WTCN-TV lanceret på kanal 4 med studier i Radio City Theater på 9th Street og LaSalle Avenue i centrum af Minneapolis. WTCN’s radiostudier flyttede til tv-anlægget i september 1949, og WTCN-FM sluttede sig til dem i februar 1950. Alle tre stationer blev solgt i 1952. Tv-stationen blev udskilt til et nyt selskab, Midwest Radio and Television, som også købte en majoritetsandel af WCCO Radio fra CBS samme år. Midwest ændrede kaldenavnene til at matche den nyerhvervede WCCO, mens WTCN-TV blev solgt til Minnesota Television Service Corporation, der blev ledet af forretningsmanden Robert Butler fra St. Paul, tidligere ambassadør i Cuba og Australien. Butlers selskab ansøgte hurtigt om en ny tv-licens på kanal 11, men måtte forhandle om frekvensen med ejeren af WMIN, som også havde ansøgt om kanalen. De to stationer, WTCN og WMIN, aftalte at dele tv-udsendelsesdagen og skiftevis sende hver anden time. Dette blev områdets tredje tv-station den 1. september 1953. Kaldesignalet WTCN forblev med den indtil 1985, hvor den blev til WUSA.
KWFM og KTCR-FMEdit
WTCN-FM blev til KWFM i 1954. Al Tedesco købte KWFM i 1968 og parrede det med dagtimeren KTCR. Som følge af salget blev FM-stationen til KTCR-FM. Tedesco og hans to brødre blev optaget i Pavek Museum of Radio Hall of Fame i 2005.
I begyndelsen af 1980’erne var KTCR-FM en kæmpende countrymusikstation og var i denne periode oppe imod aggressiv konkurrence, især fra KEEY.
KTCZEdit
Den 8. februar 1984, efter at Tedesco havde besluttet at sælge sine stationer til John og Kathleen Parker, droppede KTCR-FM countryformatet og blev til KTCZ, “Cities 97”. Stationens nye format var unikt og indeholdt en blanding af progressiv rock, alternativ rock, jazz og new age-musik, en tilgang, der lignede stationer som WXRT i Chicago og KBCO i Denver. KTCZ’s andre indflydelser rækker endnu længere tilbage, nemlig til progressive FM-rockstationer fra 1960’erne og 1970’erne, især KQRS-FM’s freeform-dage.
I 1980’erne fandtes udtrykket “adult album alternative” eller AAA ikke. Det var et relativt eklektisk format, der adskilte sig fra alle andre rockstationer i Twin Cities, og som var beregnet til både kvindelige og mandlige lyttere. Med tiden blev jazz og new age droppet, og stationen gennemgik et par forskellige faser, hvor den på forskellige tidspunkter lænede sig mere mod klassisk rock eller alternativ rock. Parker Communications solgte stationen i 1994 til Chancellor Broadcasting. I 2000 blev Chancellor fusioneret med Clear Channel Communications. I 2014 blev Clear Channel omdøbt til iHeartMedia, Inc.
I et par år i 2010’erne sendte stationen det syndikerede call-in-show Loveline, som havde fået gode seertal på det tidligere KEGE. De fleste andre Loveline-tilknyttede stationer var alternative eller aktive rockstationer, der var rettet mod en yngre målgruppe end KTCZ’s. Taleprogrammet var også i konflikt med Cities 97’s mandat om “mere musik”.
Studierne og senderen lå på 38th Street og Minnehaha Avenue i det sydlige Minneapolis fra i hvert fald midten af 1950’erne og indtil 1985. Tårnet var kort for en FM-station med fuld effekt, med en højde over det gennemsnitlige terræn (HAAT) på ca. 150 fod. I 1985 blev senderen flyttet til den medejede KTCJ (AM) i New Hope, hvor den blev placeret på et af de tre AM-tårne. Senere blev KTCZ’s sender flyttet til KMSP-TV-tårnet i Shoreview, hvorfra de fleste af de andre FM-stationer i Twin Cities transmitterer. KQGO bruger nu tårnet i New Hope.
I 2012 droppede stationen sin mangeårige positionering “Quality Music from Then and Now” til fordel for “Discover New Music”, da formatet udviklede sig til moderne adult contemporary.
Den 20. august 2018, kl, efter at have promoveret en “større annoncering” gennem den forudgående weekend, ændrede stationen sit branding en smule til “Cities 97.1” og justerede sit format til at blive mere af en blanding af det daværende Hot AC-format og dets mangeårige alternative voksenalbumformat, idet den tilføjede musik fra kunstnere som Leon Bridges og Amy Shark og reducerede antallet af Hot AC-recurrenter. I forbindelse med ændringerne indførte KTCZ et nyt slogan, “Uniquely Twin Cities”. Den første sang under det justerede format var “Beautiful Day” af U2.
Den 4. februar 2019 annoncerede KTCZ-FM sit nye morgenshow med Hunter Quinn og Mollie Kendrick. Quinn var tidligere ansat på countrystationen KNUC i Seattle, mens Kendrick blev forfremmet fra sin aftenudsendelse på KTCZ. Samtidig ville den midlertidige morgenvært Paul Fletcher vende tilbage til eftermiddagsudsendelsen. Morgenshowet havde været uden en permanent vært siden Keri Nobles exit i november 2018.