Kunsten i Den Demokratiske Republik Congo

Kongos mange etniske grupper og regioner har udviklet en mosaik af traditionel kunst, herunder maleri, skulptur, musik og dans. Der har været en tendens til at klassificere skulpturer og udskæringer i henhold til stilarter fra de områder, hvorfra de stammer. Den sydvestlige del af landet er kendt for Kongo-folkets nkisi-statuer af sten og negle, og for Yaka-folkets masker og figurer. Kuba-folket fra det sydlige og centrale område er kendt for ndop, statuer, der er skabt i kongens skikkelse, og som kan fungere som symbolsk repræsentant i hans fravær. . Luba-kunsten dominerer den sydøstlige region og afspejler kvindernes stærke indflydelse i samfundet gennem statuetter, der skildrer moderskabet. Nord for Luba fremstiller Lega masker og elfenbenskunst. Zande- og Mangbetu-kunsten hører til i den nordlige region. Zande-kunsten er kendetegnet ved kultstatuetter, spyd- eller bueskafter og antropomorfisk keramik, mens Mangbetu-kunsten er kendetegnet ved figurer med stiliserede aflange hoveder. Andre folkelige traditioner omfatter fremstilling af keramik, vævning af raffia og fremstilling af ceremoniel beklædning.

Flere nutidige congolesiske forfattere har fået international anerkendelse, herunder digterne Clémentine Madiya Faik-Nzuji, Kama Kamanda og Ikole Botuli-Bolumbu; dramatikeren Ntumb Diur; og romanforfatterne Timothée Malembe og Paul Désiré-Joseph Basembe. Indsamling og bevaring af traditionel mundtlig litteratur har også været vigtig, og folklorister og etnografer har udarbejdet antologier med fortællinger fra Mbuti-pygmæerne i Ituri-regnskoven, ordsprog fra Teke, fortællinger fra Ngbaka og andre traditionelle udtryksformer.

Musikken er langt den kunstform, som Congo er mest kendt for. Kinshasa betragtes bredt som et af de store musikcentre i verden, og den congolesiske musiks indflydelse kan især mærkes i hele Afrika syd for Sahara. I 1950’erne skabte musikere, der spillede på natklubber i Matonge-kvarteret i Kinshasa, først og fremmest Kabesele Tshamala og François Lwambo, en stil kaldet afrikansk jazz (eller OK-jazz), en stil, der siden har påvirket nutidige musikere på hele kontinentet – og også i Europa og Nordamerika. Rumba- og soukous-stilene blev populære i 1960’erne, og kunstnere som Papa Wemba og Grand Zaïko Orchestra fik efterhånden verdensomspændende følgere. Sammen med deres lyd kom der nye dansetrin som cavacha og silauka, som blev bredt tilpasset i hele Afrika. Landets mest ærværdige musikalske skikkelse er Papa Wendo (Wendo Kolosoy; 1925-2008), en sanger og musiker, som var med til at lægge grunden til den congolesiske rumba, og hvis karriere strakte sig over syv årtier. Han blev lokket ud af sin pensionering i slutningen af 1990’erne, da afrikanske musikentusiaster genopdagede hans hit “Marie Louise” fra 1955 og opfordrede ham til at optræde igen. Senere optrådte han med sin gruppe, Victoria Bakolo Miziki Orchestra, på festivaler i hele Afrika og Europa. Den mest populære indfødte musikstil i dag er en blanding af cubansk merengue, congolesisk rumba og vestafrikanske highlife-lyde, hvilket afspejler de mange påvirkninger, der mødes i Congo.