Kupid synes at dukke op overalt, når Valentinsdag nærmer sig. Ofte ser vi ham som en kerub med en bue og pil. Men hvem er han, hvor kommer han fra, og hvad skete der, da han blev forelsket?1
Cupid’s Origins. Som det er tilfældet med de fleste legender, er selve Amor’s oprindelse et mysterium. De fleste siger, at han er søn af Venus, eller afrodite, hvis du foretrækker hendes græske navn. Hans far er Mars, krigsguden, selv om Zeus og Merkur også har været kendt for at gøre krav på ham.
I det antikke Grækenland var Amor kendt som Eros, hvorfra ordet “erotisk” kommer. Afrodites navn giver os “afrodisiakum”, og “forelsket” kommer fra Amor, et andet latinsk navn for Amor. Så kærlighedens sprog kan virkelig siges at være inspireret af guderne.
Det kan virke mærkeligt for en buttet, barnlig figur at være en gud for sensuel kærlighed. Men dette billede af Amor er relativt nyt, i hvert fald for en person, der har eksisteret i årtusinder. Oprindeligt optrådte Amor eller Eros som en smuk ung mand, som man kunne forvente. Det var først i renæssancen, at man begyndte at se ham som et barn.2
Som de fleste af de gamle guder var Amor en ballademager, selv om han som regel gjorde det rigtige i sidste ende. Det bringer os til en historie, der passer til Valentinsdag, nemlig historien om Psyche, der siges at være den smukkeste kvinde i verden.
Introduktion af Psyche. Fortællingen begynder med jalousi. Amor’s mor, Venus, havde svært ved at håndtere kvinder, hvis skønhed rivaliserede med hendes egen. Hun bestak engang den trojanske prins Paris til at vælge hende frem for to andre gudinder i en skønhedskonkurrence. Hans belønning var den græske skønhed Helena. Desværre var Helena allerede gift med Menelaos, kongen af Sparta. Da Paris tog Helena med til Troja, sejlede tusind græske skibe ud for at bringe hende tilbage og startede den trojanske krig.
Med Psyche var der ikke engang en skønhedskonkurrence, Venus var bare jaloux på hendes udseende og den opmærksomhed, de tiltrak sig fra hendes egne tilhængere. Venus sendte sin søn Amor for at gøre Psyches liv elendigt ved at få hende til at forelske sig i et forfærdeligt uhyre. Amor tog af sted på denne mission, men da han så Psyche, blev han så overvældet af lidenskab, at han ved et uheld stak sig selv med en af sine kærlighedspile. Umiddelbart opgav han sin mors mission og omvendte den skade, han allerede havde forvoldt. Til sidst tog Amor Psyche med sig for at leve i luksus i et palads, hvor han besøger hende hver nat.
Cupids hemmelighed afsløret. Psyches idylliske liv havde en mærkelig betingelse – hun havde lovet aldrig at se på Amors ansigt. Psyches jaloux søstre overbeviste hende om, at hendes usynlige elsker måske var et monster, der ventede på at fortære hende en dag. De rådede Psyche til at finde ud af, hvem han var, før det var for sent.
Ifølge dette råd skjulte Psyche en nat en kniv i sit soveværelse. Da hun var sikker på, at Amor sov, tændte hun en lampe for at se, hvem han var. Men i stedet for det uhyre, som hendes søstre havde advaret om, så Psyche en yderst smuk gud. Da hun bøjede sig for at se nærmere på ham, dryppede varm olie på Amor. Han blev forskrækket og vågnede, og da han var ked af, at hans identitet var blevet afsløret, rejste han sig og fløj ud af vinduet. Psyche fulgte efter, men da hun ikke havde vinger som sin elskede, faldt hun til jorden.
Psyches prøvelser. Psyche søgte forgæves efter Amor. Da gudinden Ceres så hendes situation, fik hun medlidenhed og foreslog, at hun skulle forsøge at slutte fred med Venus.
Psyche var ivrig efter forsoning og gik til Venus, men gudinden syntes at være opsat på hævn og gav Psyche tilsyneladende umulige opgaver. Sympatiske guder fik medlidenhed og rådgav hende om, hvordan hun kunne fuldføre dem.
Den sidste opgave var at bringe Venus en kasse med noget af skønheden fra Prosperine, forårets gudinde og hustru til Pluto, underverdenens gud, til Venus. Prosperine gav hende æsken og advarede hende om ikke at åbne den. Men nysgerrigheden overmandede Psyche igen, og på vej tilbage til Venus åbnede hun æsken. I stedet for at finde skønhed indeni opdagede hun, at den indeholdt mørkets søvn, som hurtigt kom frem og lagde hende i en dyb søvn.
Cupid fandt Psyche og vækkede hende med et kys. Psyche fuldførte derefter sin mission ved at aflevere æsken til Venus, mens Amor påtog sig at afslutte konflikten.
En lykkelig slutning. Amor bragte Psyches sag direkte til Jupiter, gudernes konge, og overtalte ham til at hjælpe. Jupiter overbeviste Venus om at lade Psyche være i fred og sendte derefter Merkur, gudernes budbringer, af sted for at bringe hende til Olympen. Psyche fik tildelt udødelighed, så hun kunne gifte sig med Amor som en ligeværdig og leve med ham blandt guderne.
Psyche blev sjælens gudinde. Hun og Amor fik en datter ved navn Hedone (Voluptas på latin), som blev nydelsesgudinde. Hvis disse navne lyder bekendt, er det fordi de er kommet ind i vores sprog som ordene “psyche”, “psykologi”, “hedonistisk” og “vellysten”.”
* * * * * *
Glædeligt nok for os dødelige involverer hjertesager normalt ikke en jaloux gudinde. Så uanset hvordan og med hvem du fejrer Valentinsdag, må Amor sigte rigtigt og hans pil virke sin magi.
- Informationerne til denne artikel stammer fra: Robert Grave, The Greek Myths, Folio Society (1955) og D. L. Ashliman, Cupid and Psyche, Folklore and Mythology Electronic Texts (senest opdateret 24. februar 2015).
- Whitney Hopler, “The Differences Between Cherubs, Cupids, and Other Angels in Art,” ThoughtCo. web-site (17. april 2018).
- William-Adolphe Bouguereau, Abduction of Psyche (1895). Privat samling. For yderligere oplysninger, se Sharrell E. Gibson, Cupid and Psyche (1. januar 2001) på ARC’s websted.
- Louis Lagrenée, Psyché surprend l’amour endormi (1768). Maleriet befinder sig i Louvre’s samling, post R.F. 1983-76. Se Louvres hjemmeside.
- Antonio Canova, Psyche genoplivet af Amor’s kys (1787). Maleriet befinder sig i Louvres samling, Item M.R. 1777. Se Louvre-webstedet. Billedet er indsendt af brugeren @lavieimiitelart på Twitter.
Denne artikel blev oprindeligt bragt i vores gratis halvårlige nyhedsbrev. Hvis du vil modtage fremtidige numre, bedes du tilføje dit navn til abonnementslisten.
Tilbage til Main Musings Page