Kvægetogt er ret gammelt, første gang det blev dokumenteret for over 7.000 år siden, og er et af de ældste kendte aspekter af den proto-indoeuropæiske kultur, Det ses i inskriptioner på artefakter som de nordiske Golden Horns of Gallehus og i værker som den oldirske Táin Bó Cúailnge (“Cattle Raid of Cooley”), paṇis i Rigveda, Mahabharatas kvægtogter og kvægeredninger; og den homeriske hymne til Hermes, der stjæler Apollons kvæg.
Irland & StorbritannienRediger
I det gamle Irland var kvægtogter på hesteryg almindeligt, hvilket afspejles i den tidlige irske mytologi og litteratur, såsom Táin Bó Cúailnge, også kendt som The Cattle Raid of Cooley. Kvægetogter fortsatte langt ind i Tudor-perioden i Irland, især mod engelske bosættelser både inden for og uden for Pale. Kvægrøveri var et stort problem i mange århundreder i regionerne omkring den anglo-skotske grænse.
Det gamle amerikanske vestenRediger
I det amerikanske grænseland blev tyveri betragtet som en alvorlig forseelse og resulterede i nogle tilfælde i, at selvtægtsmænd hængte eller skød tyvene.
En af årsagerne til spændinger mellem Mexico og USA i årene op til den mexicansk-amerikanske krig (i 1846-1848) var de hyppige overfald på kvæg fra indianere nord for grænsen. Mexicos militære og diplomatiske kapacitet var faldet, efter at landet var blevet uafhængigt, hvilket gjorde den nordlige halvdel af landet sårbar over for apache-, comanche- og navajo-folket. Disse stammer, især comanche-stammen, udnyttede Mexicos svaghed ved at foretage storstilede plyndringer hundredvis af kilometer dybt inde i landet for at stjæle kvæg til eget brug og for at forsyne et voksende marked i Texas og USA. Disse togter efterlod tusindvis af døde og ødelagde det nordlige Mexico. Da amerikanske tropper trængte ind i det nordlige Mexico i 1846, fandt de et demoraliseret folk og ringe modstand fra civilbefolkningen.
Mexikanske rustere var et stort problem under den amerikanske borgerkrig (1861-1865); den mexicanske regering blev beskyldt for at støtte vanen. Amerikanske tyveknægte stjal også mexicansk kvæg fra den anden side af grænsen. Manglende mærkning af nye kalve lettede tyveriet.
Konflikter om påstået kvægtyveri var et stort problem i Johnson County-krigen i 1892 i Wyoming.
Overgangen fra åbne marker til indhegnet græsning reducerede gradvist kvægtyveriet i Nordamerika. I det 20. århundrede blev det såkaldte “forstædernes tyveri” mere almindeligt, hvor tyveknægte bedøvede kvæg og bragte det direkte til auktion. Dette sker ofte om natten, hvilket skaber problemer for retshåndhævelsen, da det på meget store ranches kan tage flere dage, før tabet af kvæg bliver bemærket og anmeldt. Domfældelser er sjældne til ikke-eksisterende.
Patagonien og AraucaníaRediger
Kvægetyveri blev et stort problem i slutningen af det 19. århundrede i Argentina, hvor kvæg, der blev stjålet under malóns, blev ført gennem Camino de los chilenos over Andesbjergene til Chile, hvor det blev byttet for alkoholiske drikkevarer og skydevåben. Flere indfødte grupper og lovløse, såsom Boroano- og Ranquel-folkene og Pincheira-brødrene, hærgede den sydlige grænse i Argentina på jagt efter kvæg. For at forhindre kvægplyndringerne byggede den argentinske regering i 1870’erne et system af skyttegrave kaldet Zanja de Alsina. De fleste kvægtogterier ophørte efter de militære kampagner i forbindelse med Erobring af ørkenen i 1870’erne og den efterfølgende deling af Patagonien, der blev etableret ved grænsetraktaten af 1881 mellem Chile og Argentina.
De chilenske veteraners hjemkomst fra Stillehavskrigen faldt sammen med den chilenske hærs nedkæmpelse af mapuche-modstanden under besættelsen af Araucanía (1861-1883). Dette førte til muligheder for banditter og veteraner, der var blevet banditter, til at indvandre til det nyligt åbnede Araucanía-territorium, hvilket førte til en pludselig stigning i volden og i en region, der var ved at komme sig efter krigshandlinger mellem chilenske og mapuche-folk. De banditter, der indvandrede til Araucanía, allierede sig med de fordrevne mapuche og gjorde kvægtyveri til deres hovedbeskæftigelse. Det stjålne kvæg blev solgt på markedspladser i hele regionen.