Hjerneaktivitet under en kvindelig orgasme er blevet beskrevet som sekundær til et epileptisk anfald, efter at forskere fra Rutgers University, New Jersey, USA, har optaget stigningen i iltforbruget i en 5-minutters periode med netværksaktivitet i hjernen med en fMRI-scanner (funktionel magnetisk resonansbilleddannelse).
Forskerne præsenterede deres resultater på Society for Neuroscience Annual Meeting, 2011, Washington D.C.
Videooptagelserne viser, hvordan hjerneaktiviteten udvikler sig i løbet af crescendo-perioden, selve orgasmen og genopretningsperioden. Det viser, hvordan ubeslægtede hjerneområder kommer til live, når et højdepunkt af aktivitet og derefter falder til ro igen.
Ledende forsker, professor Barry Komisaruk, sagde:
“Vi ser på sekvensen af hjerneområder, der bliver rekrutteret med stigende intensitet frem mod orgasmen. Det er et så overbevisende adfærdsmæssigt og sensorisk fænomen med så mange implikationer og så lidt forståelse.”
Nan Wise, 54, en sexterapeut, som er ph.d.-studerende på Rutgers, nåede orgasme ved selvstimulering. Forskerne forklarede, at alle dele af hendes hjerne blev aktiveret, da hun nåede orgasme.
Wise sagde:
“Da jeg først begyndte på universitetet i ’80’erne, havde vi ikke disse metoder. Nu kan vi studere, hvordan hjernen rekrutterer disse regioner for at skabe orgasmens big bang. Næst efter et epileptisk anfald er der ikke nogen større hjernenetværksbegivenhed. Det er en fantastisk mulighed for at undersøge hjernens forbindelsesmuligheder. Teoretisk set vil det være nyttigt at vide, hvordan tingene fungerer. Jeg tror, at forbeholdet er at forstå, at seksualitet er meget kompleks.”
I et interview med avisen The Guardian, Storbritannien, sagde Wise: “Det er min afhandling. Jeg er engageret i den.”
Professor Komisaruk sagde, at de sigter mod at finde ud af, hvad der går galt hos personer af begge køn, som ikke når seksuel orgasme.”
Filmanimationen – der består af en række øjebliksbilleder taget med to sekunders mellemrum – viser, hvordan 80 forskellige hjerneområder (40 på hver side) reagerer. Den bruger farver til at repræsentere iltudnyttelsesniveauer i hjernen, der vises på et spektrum fra mørkerødt til orange, gult og endelig hvidt (højeste aktivitetsniveau). Når orgasmen er nået, bliver næsten hele hjernen oplyst gul/hvid.
Tidligt i filmen bliver det genitale område af den sensoriske cortex først aktivt – hvad forskerne siger er en reaktion på at blive rørt i det genitale område. Derefter kommer det limbiske system i aktion – denne del af hjernen er involveret i langtidshukommelse og følelser.
Når orgasmen er ved at komme, bliver lillehjernen og den frontale cortex meget mere aktive – Komisaruk siger, at det skyldes muskelspænding.
Aktiviteten når et højdepunkt i hypothalamus under orgasmen – oxytocin frigives, et nydelsesfremkaldende kemikalie, der får livmoderen til at trække sig sammen. Nucleus accumbens, en region i hjernen, der er forbundet med nydelse og belønning, bliver også meget aktiv.
Efter orgasmen aftager aktiviteten i alle de stimulerede hjerneområder.
Komisaruk har udviklet en teknik, hvor den person, der bliver scannet, kan se sin egen hjerneaktivitet på en skærm, hvilket giver neurofeedback. Holdet har til formål at hjælpe folk med at lære at ændre deres hjerneaktivitet og måske i sidste ende forbedre deres symptomer i forbindelse med smerte, depression og angst.
Komisaruk sagde:
“Vi bruger orgasme som en måde at producere nydelse på. Hvis vi kan lære, hvordan vi aktiverer hjernens nydelsesregioner, kan det have bredere anvendelsesmuligheder.”
Skrevet af Christian Nordqvist