Navnet på den oprindelige schweiziske sang var “Der Ententanz” (Andendans). Det siges, at det var en drikkesang, der blev sunget ved Oktoberfest. På et tidspunkt i slutningen af 1970’erne fik sangen navnet “Vogeltanz” (fugledans) eller “Vogerltanz” (lille fugledans eller fugledans), selv om disse navne aldrig for alvor slog igennem i Tyskland. På nogle noder og indspilninger hedder den “Dance Little Bird”. Siden 1963 har Werner Thomas spillet den på restauranter og hoteller. Under en af Thomas’ optrædener hørte den belgiske producer Louis van Rymenant sangen. Van Rymenant fik lavet nogle tekster og udgav den i 1970 til offentligheden gennem sit forlag Intervox Music (senere samudgav han den med sit andet selskab Eurovox Music) uden større succes. På senere udgivelser af sangen blev Van Rymenant dog anført som medforfatter under pseudonymet Terry Rendall. Eurovox Music forvalter nu udgivelsesrettighederne på verdensplan, bortset fra USA (September Music), Det Forenede Kongerige (Valentine Music) og Nederlandene (Benelux Music), som er underudgivere.
I 1980 udgav det hollandske lokalband “De Electronica’s” en instrumentalversion kaldet “De Vogeltjesdans” (“De små fugles dans”) som B-side på en single. A-siden var ikke et hit, men lokale radiostationer i det sydlige og østlige Holland besluttede at vende skiven og begyndte at spille “De Vogeltjesdans”. Pladen kom ind på den hollandske hitliste og forblev der i over syv måneder og startede sangens internationale succes. På nogle af de indspillede udgivelser af musikken er Werner Thomas anført som den eneste komponist, mens andre forfattere er anført på andre, f.eks. som “Thomas/Rendall/Hoes”, hvor det sidste navn henviser til den hollandske sanger/producer Johnny Hoes, som omarrangerede sangen til Electronicas-indspilningen (som blev udgivet på Hoes’ eget pladeselskab, Telstar Records). Han skrev også nye hollandske tekster til sangen, selv om Electronicas-versionen er en instrumental version (Hoes indspillede selv den vokale version, men den blev ikke et hit).
Siden da er sangen blevet kendt under mange andre “birdie”-navne, herunder “Vogerltanz” (fugledans), “Danse des Canards”, “El Baile de los Pajaritos”, “Il Ballo del Qua Qua Qua”, “Chicken Dance” og “Dance Little Bird”. Der er indspillet over 140 versioner af den på verdensplan, herunder forskellige versioner, der blev udgivet af Walt Disney Records, som tilsammen har lavet over 40.000.000 plader.
Dansen blev genintroduceret i USA i 1981 under Oktoberfesten i Tulsa, Oklahoma. Medlemmerne ønskede at demonstrere deres kærlighed gennem dans i kostumer, men der var ingen andekostumer til rådighed nogen steder i nærheden af Tulsa. På en lokal tv-station var der imidlertid et kyllingekostume til rådighed, som blev doneret til brug på festivalen, hvilket gav “Chicken Dance” sit navn.
I 1982 indspillede polka-tema coverbandet “The Emeralds” fra Edmonton, Alberta, Canada, en polka-inspireret version af sangen, som blev udgivet af K-Tel records. Albummet “Bird Dance” fik dobbelt platin i Canada og guld i Australien. Sangen var også medvirkende til, at Emeralds fik flere guldplader i 1983 og 1984. Sangen blev yderligere berømt, da den blev brugt i to film: John Paizs’ kultklassiker Crime Wave og Jimmy Neutron: Boy Genius, og den blev også brugt i Only Fools and Horses-afsnittet The Unlucky Winner Is…. Et remix blev også udgivet af det belgiske band Brussels Sound Revolution i 1990.
Chartsucces Rediger
I 1981 producerede Henry Hadaway en version af “Chicken Dance”, som blev udgivet i Storbritannien som en instrumental novelty tune “The Birdie Song” af The Tweets. Den nåede nummer to på singlelisten i oktober 1981, hvilket gjorde den til den mest populære version. I 2000 blev denne version kåret som “den mest irriterende sang gennem tiderne” i en afstemning, der blev foretaget for hjemmesiden dotmusic. Sangen bliver ofte sunget med en tekst med lidt af det ene og lidt af det andet og ryst din bagdel til melodien. Alternative tekster er “I don’t want to be a chicken, I don’t want to be a duck, So I shake my butt, Quack, quack, quack, quack, quack!”
Den polka-inspirerede coverversion af sangen af “The Emeralds” fra Edmonton, Alberta, Canada fik dobbelt platin i Canada og guld i Australien. Sangen bidrog også til, at Emeralds fik succes med flere guldalbum i 1983 og 1984.
I 1990 udgav det hollandske band Grandmaster Chicken og DJ Duck sangen som “Check Out the Chicken”, som toppede som nummer 16 i Australien.