I forbindelse med Everett C. Fox, M.D., Memorial Lecture på Academy ’05 fortalte Dr. Rogers deltagerne, at hans første opdagelse på dette område var, at aphthose har et immunologisk grundlag. En anden grundlæggende læring, som har dannet grundlag for mange års fortsat forskning, er imidlertid, at aphtose er en multifaktoriel sygdom.
Årtiers forskning
Dr. Rogers begyndte forskning i forbindelse med aphtose i begyndelsen af 1970’erne med undersøgelser, der blev støttet gennem en bevilling fra National Institute of Dental and Craniofacial Research. Ved at undersøge – via et in vitro-assay – interaktioner mellem lymfocytter og epithelceller hos en række patienter med forskellige orale inflammatoriske sygdomme viste Dr. Rogers og kolleger, at lymfocytter fra patienter med recidiverende aphthous stomatitis (RAS) udviste cytotoksicitet over for gingivale epitheliale målceller.
Lymfocytter høstet fra patienter med aktiv sygdom udviste den højeste cytotoksicitet, mens lymfocytter fra patienter med en historie med tilbagevendende kræftsår, men uden aktive læsioner, havde et mellemliggende niveau af cytotoksicitet. Der blev ikke påvist nogen væsentlig cytotoksicitet af lymfocytter fra normale personer og kontroller med andre orale sygdomme, men ikke kræftsår.
“I løbet af de næste 15 til 20 år har andre forskere bekræftet disse resultater gennem deres forskning og identificeret de involverede lymfocytter som T-lymfocytter”, siger Dr. Rogers.
Etiologier, klassifikationer, manifestationer
Det immunologiske grundlag for aphtose giver et rationale for behandling, men en anden læring er, at klassifikation er nyttig for diagnose, prognose og fastlæggelse af behandling.
En klassifikation tager hensyn til sværhedsgraden, og i 1992 introducerede Dr. Rogers udtrykket “simpel aftose” for at beskrive tilstanden recidiverende aftøs stomatitis (RAS), der forekommer i fravær af alvorlige eller kontinuerlige orale ulcerationer og i fravær af Behcets sygdom.
Denne kategori omfatter det store flertal af RAS-patienter, som typisk kan opleve en til fire årlige episoder af aftøs stomatitis med en til fire læsioner pr. udbrud. Læsionerne er generelt overfladiske, mindre end en centimeter store, og de varer fire til 10 dage, selv om større læsioner, der også er dybere, kan tage længere tid at helbrede. Sårene er i begyndelsen smertefulde, men efter flere dage bliver ubehaget mere til en smerte, efterhånden som helingen sker.
“Simpel aphtose er generelt en sygdom hos yngre mennesker. Den rammer 20 til 50 procent af befolkningen i alderen 5 til 25 år, men tendensen til tilbagevendende episoder aftager normalt i løbet af fem til 15 år hos personer, der udvikler mindre, mindre læsioner”, siger Dr. Rogers.
Principper for håndtering/forebyggelse
Håndtering af simpel RAS kan omfatte anvendelse af topiske fluorholdige kortikosteroider, hvis såret er i prodromal eller præulcerativ fase, topiske analgetika (NSAID’er eller anæstetika) eller amlexanox 5 procent oral pasta (Aphthasol, Access Pharmaceuticals, Inc.), som in vitro har vist sig at hæmme dannelsen og frigivelsen af inflammatoriske mediatorer og i klinisk brug at fremskynde helingen.
Patienterne bør også rådgives om strategier til at reducere oral traumatisering, der kan initiere ulcusudvikling, herunder ikke at tale, mens de tygger, undgå at spise fødevarer med skarpe overflader, opretholde en god mundhygiejne og reparere eventuelle uregelmæssige tandflader.
Begrebet “kompleks aftose” blev introduceret af Jorizzo et al. i 1984 og beskriver patienter med tilbagevendende orale og genitale aftesår eller næsten konstante, multiple orale aftesår i fravær af Behcet’s sygdom. Aphthaerne kan være meget store, heler langsomt, og remissionerne mellem episoderne er korte.
“Heldigvis udgør kompleks aftose en lille delmængde af patienter med RAS, men de smerter, der er forbundet med den, kan forårsage frygtelig lidelse og stor invaliditet”, siger Dr. Rogers.