Lamartine, Alphonse de

FØDT: 1790, Mâcon, Frankrig

DØD: 1869, Paris, Frankrig

NATIONALITET: Fransk

GENRE: Poesi, drama

VIGTIGSTE VÆRKER:
“The Lake” (1817)
Poetiske meditationer (1820)
Jocelyn, en episode: Journal Found in the House of a Village Curate (1836)
History of the Girondists (1847)
Graziella; or, My First Sorrow (1852)

Overblik

Alphonse de Lamartine, en pioner inden for den franske romantiske bevægelse, anses for at være en af de største franske digtere i det nittende århundrede. Han var også en fremtrædende statsmand, der skrev en række historiske værker, som var populære i sin tid. Lamartine huskes i dag som en vigtig figur i den franske litteraturs historie, hvis poesi markerede overgangen fra den neoklassiske æra med dens begrænsninger til romantikkens lidenskab og lyrisme.

Værker i biografisk og historisk sammenhæng

Af adelig fødsel Alphonse Marie Louis de Lamartine nedstammede fra mindre fransk adel og blev født den 21. oktober 1790 i den burgundiske by Mâcon som søn af Pierre de Lamartine og Alix des Roys de Lamartine. Syv år efter Lamartines fødsel flyttede familien til den nærliggende landsby Milly, hvor Lamartine voksede op skrøbelig og syg.

Da Lamartine var 11 år gammel, sendte hans forældre ham på Institution Puppier, en kostskole i Lyon, som han hadede. Han flygtede fra skolen i december 1802, og hans familie sendte ham til Collège des Pères de la Foi i Belley. Denne skole, der blev ledet af tidligere jesuitter, var meget mere til barnets smag. Her kom han til

at elske både sprog og litteratur, herunder de græske og latinske klassikere.

I hele hans barndom var Frankrig politisk ustabilt, hvilket i høj grad berørte mange franske borgere. I 1789 begyndte den franske revolution, da landets lovgivende organ erklærede sig selv for Nationalforsamlingen. Efter at en pøbel i Paris fysisk havde fængslet den franske konge Ludvig XVI og hans familie, blev kongen afsat og senere henrettet. I løbet af 1790’erne oplevede franskmændene, at der blev dannet flere regeringer samt perioder med intens vold, da forskellige grupper kæmpede om kontrollen med landet.

Dårligt helbred og vilde veje På grund af sit forværrede helbred forlod Lamartine Collège des Pères de la Foi i 1808 og vendte tilbage til Milly, hvor han forblev retningsløs. Hans forældre nægtede at lade ham tjene i militæret eller søge en regeringsstilling under den selvudråbte franske kejser Napoléon Bonaparte, der i 1799 havde taget magten i et militærkupé fra det moderate, men svage, Direktorium (en gruppe på fem mænd, i hvem Frankrigs udøvende magt forfatningsmæssigt var baseret i fire år). Det varede ikke længe, før kedsomheden og Lamartines berømte gode udseende bragte ham i problemer. Han pådrog sig spillegæld, havde flere kærlighedsaffærer og blev muligvis far til et barn uden for ægteskab.

I 1811 sendte hans forældre ham til Italien for at distrahere ham, men også der forfulgte han sin lidenskab for spil og kvinder. Opholdet var dog ikke helt spildt, for han udnyttede senere skønheden i det italienske landskab og dets kvinder til litterære formål. Han forelskede sig i en ung napolitansk tjenestepige ved navn Antoniella, som senere blev emnet for Graziella; or, My First Sorrow (1852).

Ny retning På dette tidspunkt havde Napoléon mistet grebet om det enorme imperium, som han havde opbygget i begyndelsen af 1800-tallet, efter et mislykket forsøg på at erobre Rusland. Kejseren blev besejret af en alliance bestående af Rusland, Preussen, Storbritannien og Sverige i begyndelsen af 1812. Lamartine blev i maj 1812 udnævnt til borgmester i Milly for at undgå rekruttering og udførte administrative opgaver under den allierede besættelse af Frankrig. Efter Napoléons abdikation den 6. april 1814 blev Lamartine indkaldt til Garde du Corps i Beauvais og Tuilerierne. Militærlivet var ikke efter hans smag, og han flygtede under De Hundrede Dage (Napoléons kortvarige, triumferende tilbagevenden fra eksil for at genvinde kontrollen over Frankrig) til Schweiz. Efter Napoléons anden abdikation den 22. juni 1815 vendte Lamartine tilbage til Frankrig. Han sluttede sig igen til sit regiment i Paris i august, men tog kort efter sin afsked på grund af dårligt helbred.

I oktober 1816 tog Lamartine til Aix-les-Bains i Savoyen for at tage en kur. Der mødte han Julie Charles, hustru til en fremtrædende fysiker. De forelskede sig og tilbragte meget af deres tid sammen ved Bourget-søen. Charles vendte tilbage til Paris, og Lamartine tog tilbage til Milly, men de lovede at mødes igen. Løftet ville ikke blive indfriet, da Charles var blevet for syg til at foretage rejsen. Skuffet og ensom komponerede Lamartine “Søen”, et af de mest berømte af alle romantiske digte.

Gifte for disciplin Juledag 1817 erfarede Lamartine, at Charles var død en uge tidligere. På dette tidspunkt begyndte han at tænke på ægteskab – ikke af kærlighed, men for at skabe en vis orden i sit liv. Hans venner præsenterede ham for forskellige unge kvinder, og i juni 1820 giftede han sig med Marianne Eliza Birch, en ung engelsk kvinde fra en velhavende familie. Parret rejste straks til Napoli, hvor Lamartine var blevet ansat som attaché ved ambassaden.

Litterær succes Flere uger før ægteskabet udgav Lamartine anonymt Poetiske meditationer (1820). Dets succes var øjeblikkelig, og det blev snart bredt anerkendt som et romantisk mesterværk. Hans tid i Napoli viste sig at være præget af vedvarende kreativ aktivitet, for Lamartines mindre diplomatiske pligter gav ham rigeligt med tid til at skrive. Ud over flere mindre kendte værker udgav Lamartine Nye poetiske meditationer (1823), en samling vers, der styrkede hans allerede betydelige ry som digter.

Da han vendte tilbage til Frankrig i 1828 (som dengang igen blev regeret af en royalistisk konge, Charles X), blev Lamartine besejret i sit forsøg på at få en plads i det nationale parlament. Han rejste derefter rundt i Mellemøsten. Hans erindringer om denne rejse er bevaret i A Pilgrimage to the Holy Land (1835). Efter at have forladt Mellemøsten i 1833 flyttede Lamartine til Paris, hvor han var medlem af Deputeretkammeret, Frankrigs nationale lovgivende organ, indtil 1851.

I 1836 udgav Lamartine sit næste værk, Jocelyn, en episode. En engels fald, det eneste andet færdige afsnit af det planlagte epos, udkom i 1838. Selv om Lamartine tidligere var blevet betragtet som en dybt religiøs digter, blev både Jocelyn og En engels fald forbudt af den katolske kirke, som anså værkerne for at være i strid med den traditionelle tro med deres forslag til fordel for rationalisme og deisme.

Fra poesi til prosa Fra 1839 forlod Lamartine poesien til fordel for prosaskrift. I 1847 havde han færdiggjort sin fortolkning af den franske revolution i flere bind, Girondisternes historie. Værket var populært hos den brede offentlighed, selv om kritikerne mente, at det led under mangel på videnskabelighed. Lamartines karriere som statsmand nåede sit højdepunkt i 1848, da “borgerkongen” Louis-Philippe blev væltet i en tredages revolution, og Lamartine blev formand for Den Anden Republiks provisoriske regering. Han viste sig at være en ineffektiv leder i denne ustabile tid, og hans popularitet faldt i en sådan grad, at han blev slået hårdt af Louis Napoléon, Napoléon Bonapartes nevø, ved præsidentvalget senere samme år. I 1852 havde Louis Napoléon udråbt sig selv til Napoléon III og etableret det andet kejserrige.

LITTERÆR OG HISTORISK KONTEMPORARIER

Lamartines berømte samtidige omfatter:

Charles Babbage (1791-1871): Britisk matematiker, filosof og maskiningeniør, som anses for at være ophavsmand til begrebet programmerbar computer.

James Buchanan (1791-1868): USA’s femtende præsident, som fungerede i perioden kort før USA’s borgerkrig.

John Keats (1795-1821): Engelsk digter, som var en central figur i den romantiske bevægelse i litteraturen.

Percy Bysshe Shelley (1792-1822): Engelsk romantisk digter og filosof, hvis oder og kortere lyrik ofte anses for at være blandt de største i det engelske sprog.

Napoléon Bonaparte (1769-1821): Fransk militær og politisk leder, der blev franskmændenes kejser.

Pensionering Lamartine trak sig tilbage fra politik i 1851 og skrev flittigt indtil sin død i 1869 for at forsørge sig selv og sin familie. Han komponerede et stort antal prosaskrifter, men gælden fortsatte med at tynge ham. I marts 1860 måtte han sælge en stor del af sin ejendom og flytte ind i en beskeden lejlighed i et mindre fashionabelt kvarter i Paris. Hans kone døde den 21. maj 1863. Selv om han fortsatte med at skrive, accepterede Lamartine til sidst, om end modvilligt, en pension, der blev foreslået af Napoléon III og godkendt af nationalforsamlingen den 11. april 1867. Lamartine var en bitter og syg mand, da han døde den 28. februar 1869 i selskab med nogle få venner og sin niece, Valentine de Cessiat.

Værker i litterær sammenhæng

Flere påvirkninger Lamartines poesi blev højst sandsynligt inspireret af hans læsevaner. Poetiske meditationer, for eksempel, talte ikke kun til hans generations følsomhed, men udvidede også Jean-Jacques Rousseaus og François-René de Chateaubriands indflydelse til vers. Værker som Graziella (1852) og dens stærke beskrivende passager skyldtes i høj grad hans lydhørhed over for det italienske terræn. Andre værker som The Fall of an Angel (1838) afspejler hans rejser i Mellemøsten og hans fascination af reinkarnation og pantheisme. I denne periode var hans religiøse synspunkter ortodokse katolikker. Han bekræftede eksistensen af et liv efter døden og opfordrede sine læsere til at acceptere den guddommelige vilje. Lamartine baserede også mange af sine digte på kvinderne i sit liv. Hans Graziella er baseret på Antoniella, som han havde haft et intimt forhold til, og han lod sig inspirere til sine Poetiske meditationer af sin lidenskabelige hengivenhed for Julie Charles.

Personlige og sociale temaer om religion, natur og kærlighed I perioden fra 1851 til 1869 gennemsyrer Lamartines interesse for sociale forandringer (som påvirkede hans politiske indsats) hans værker, såsom Jocelyn og The Fall of an Angel. Lamartine, der var bekymret for de franske arbejderes livskvalitet, argumenterede for en forbedret levestandard og promoverede ærligt arbejde, streng moral og en tilbagevenden til en livsstil på landet.

I de to sæt digte i Graziella – dem inspireret af Julie Charles og dem rettet til Elvire, hans fremmaning af den universelle kvinde – skrev Lamartine om den ideelle kærlighed og den sorg, der opleves ved tabet af den. I andre digte beskrev han sin religiøse overbevisning og sin følelsesmæssige reaktion på naturen. Han betragtede naturen som en manifestation af guddommelig storhed og mente, at dens kontemplation kunne inspirere til religiøs tro. I emne og tone svarer værket Nye poetiske meditationer til Poetiske meditationer og indeholder digte, der kombinerer religiøse emner og idylliske naturomgivelser.

Neoklassisk stil Lamartine var en tidlig romantisk digter og havde stor indflydelse, men han skrev også digte, der var karakteristisk adskilt fra romantikken. Meget dekorativt og udførligt er for eksempel hans værk Poetiske meditationer neoklassisk i stilen. Dette er tydeligt i hans hyppige brug af alexandriner (linjer af poetisk meter i tolv stavelser med karakteristiske træk som f.eks. cæsurer) og til tider i hans frasering. Digterens eksperimenter med metermål, rim og strofeform skabte nye, meget flydende effekter. De mest kendte digte i samlingen fokuserer på hans forhold til Charles og omfatter Lamartines mest berømte enkeltværk, “Søen”. I dette digt, der er baseret på en sejltur med Julie Charles, behandler Lamartine livets og kærlighedens flygtige karakter og skriver i meget melodiske og følelsesladede vers, der er indbegrebet af de lyriske eller musikalske kvaliteter i Lamartines poesi.

Lamartine anses for at have haft en indflydelse på den franske romantiske bevægelse. Samtidige Victor Hugo, Alfred de Musset, Charles Saint-Beuve og mange andre fra hans tid indrømmede generelt en beundring for hans poesi, selv om de var uenige med hans politik. Senere generationer af digtere – såsom parnasianerne og symbolisterne – kunne have latterliggjort Lamartines sentimentalitet, men de stod i gæld til hans indførelse af musikalitet i den franske poesi.

Fælles menneskelig erfaring

Her er nogle få værker af forfattere og digtere, der også arbejdede i den romantiske stil med temaer om individualisme, lidenskab, det naturlige eller det overnaturlige:

Frankenstein (1818), en roman af Mary Shelley. I denne roman sætter elementerne ikke kun tempoet for det nittende århundredes litteratur, der udfordrer videnskaben, men også for den gotiske gysergenre, der udviklede sig efter den.

Intrige og kærlighed (1784), et skuespil af Friedrich Schiller. I dette drama fører manipulation i det højere borgerskab til katastrofale ender.

Lyrical Ballads (1798), en digtsamling af WilliamWordsworth og Samuel Taylor Coleridge. I dette samarbejde mellem to af de grundlæggende romantiske digtere er almenmenneskelighed ikke kun temaet, men også emnet.

The Scarlet Letter (1850), en romantisk og gotisk roman af Nathaniel Hawthorne. I dette værk bliver puritanske værdier nøje undersøgt og udfordret, når de kommer i konflikt med individuelle værdier.

Værker i kritisk kontekst

I sin levetid opnåede Lamartine et betydeligt ry som digter og prosaister. Ved sin død var hans omdømme dog aftaget betydeligt. Hans prosaværker blev sjældent læst, og hans vers mistede popularitet hos et publikum, der foretrak senromantikernes mere lidenskabelige lyrik. I dag er kritikerne enige om, at hans prosaskrifter var ødelagt af forhastet komposition og anses for at være af ringe kunstnerisk værdi. Hans poesi, herunder Lamartines mest respekterede værk, Poetiske meditationer, anerkendes dog stadig som vigtig i visse kredse.

Poetiske meditationer Denne samling af fireogtyve digte (senere seksogtyve digte) blev en forbløffende kritisk og populær succes, da den blev udgivet første gang, og den betragtes nu som et overgangsværk, der var med til at bane vejen for den franske romantiske bevægelse. Med både neoklassiske og romantiske elementer tog Lamartine former til sig, som var almindelige i 1700-tallets poesi, og gjorde brug af elegien og oden samt temaer om kærlighed og død. Meditationerne afspejler den nye ånd i det nittende århundredes vers og adskiller sig også markant fra det neoklassiske tidsalders følelsesmæssigt tilbageholdte vers med sin oprigtige tone, lyriske entusiasme, følelsesladethed og religiøse indhold. Meditationerne betragtes i dag som den franske romantiks første dokument.

I en anmeldelse af bogen, der blev offentliggjort i 1820 i New Monthly Magazine, kommenterer anmelderen Lamar-tines åbenlyse styrke som forfatter: “De elskere af fransk litteratur har længe forgæves ledt efter det store desideratum, et godt epos på dette sprog. I det eksemplar, der ligger foran os, er der, mener vi, et stort løfte om opfyldelsen af et sådant håb.”

Respons på litteratur

Lamartine blev betragtet som den første franske forfatter, der brugte romantikken til at genoplive lyrikkens kunst. Læs flere af Lamartines digte. Diskuter i små grupper, hvad I kan udlede om det nittende århundredes smag, værdier og begær. Hvad var vigtigt for mænd og kvinder i den romantiske æra?
I en gruppeindsats skal I overveje flere af forfatterens digte, prosa og dramatiske værker og finde eksempler på Lamartines tro. Hvor i dialogen, billedsproget, symbolikken eller andre elementer er et religiøst tema tydeligt? Hvilket budskab antydes?
Hvordan skildres kvinder i Lamartines digte Graziella og Poetiske meditationer? Find beskrivende vendinger, metaforer eller andre talemåder, der kan understøtte din holdning.
Forestil dig, at du har mulighed for at tale med Lamartine. Lav et skema over hans litterære arvtagere, f.eks. Victor Hugo, William Butler Yeats og Hart Crane, og forklar Lamartine, hvordan han har påvirket deres forfatterskab.

BIBLIOGRAFIER

Bøger

Araujo, Norman. På jagt efter Eden: Lamartines symboler på fortvivlelse og befrielse. Brookline, Mass: Classical Folia, 1976.

Bernard-Griffiths, Simone, og Christian Croisille, eds. Lamartine Re-read Today. Paris: Nizet, 1993.

Birkett, Mary Ellen. Lamartine and the Poetics of Landscape (Lamartine og landskabets poetik). Lexington, Ky: French Forum Monographs, 1982.

Croisille, Christian, ed. Året 1820, året for “Méditations”. Paris: Nizet, 1994.

Lombard, Charles M. Lamartine. New York: Twayne, 1973.

Pirazzini, Agide. Italiens indflydelse på Alphonse de Lamartines litterære karriere. New York: AMS Press, 1966.

Periodica

Review af Mèditations poètiques. New Monthly Magazine (1. oktober 1820), 385-88.

Websteder

Castelli, Helen. Lamartine, Alphonse de (1790-1869). Hentet 25. april 2008 fra http://www.cats.ohiou.edu/~Chastain/ip/lamartin.htm. Sidst opdateret den 26. oktober 2000.

The Lied and Art Song Texts Page. Forfatter: Alphonse Marie Louis de Lamartine (1790-1869). Hentet 25. april 2008 fra http://www.recmusic.org/lieder/l/lamartine.

Project Gutenberg. Lamartine, Alphonse de, Alphonse de, 1790-1869. Hentet 25. april 2008, fra http://www.gutenberg.org/browse/authors/l#a4781.